У кожної людини є якийсь талант. А у кого-то - навіть не один. Багато з найвидатніших умів нашого світу одночасно були музикантами і математиками, богословами і письменниками, художниками і акторами, політиками і спортсменами. Однак деякі з них, крім свого основного заняття, придумували речі, якими ми досі користуємося щодня. І навіть не завжди знаємо, хто саме їх винайшов.
Ісаак Ньютон відомий як великий фізик, першовідкривач законів гравітації, термодинаміки і небесної механіки. Але мало хто знає, що він був великим любителем тварин. Деякі вважають, що саме Ньютон винайшов першу двері для кішок.
Імовірно, це сталося, коли вчений був зайнятий дослідженням фізичних властивостей світла, а його кішка раз у раз намагалася потрапити в кімнату, щоб хоч трохи побути зі своїм господарем. Але залишити двері відкритими вчений не міг - додатковий денне світло порушував хід експерименту. Ньютону подобалося, коли його улюблениця була поруч, тому він вирізав отвір в нижній частині дверей і прикрив його шматком щільної тканини. Таким чином, кішка отримала можливість приходити і йти, не порушуючи режиму освітленості в лабораторії. Коли ж у неї з'явилися кошенята, Ньютон вирізав крихітні дверцята і для них.
Що спільного у Марка Твена (в миру Самуїла Лангхорна Клеменса) з молодими матусями та домогосподарками XXI століття? Як і вони, знаменитий письменник серйозно захоплювався скрапбукінгом - зберігав газетні вирізки c описом всіх своїх поїздок і подорожей, доповнював їх рукописними нотатками, примітками і фотографіями. Він власними руками створював цікаві і захоплюючі альбоми. Ще в середині XIX століття Твен виявив, що звичайний клей, яким він прикріплював вирізки на сторінки альбому, мав безліч недоліків - псувала руки, вирізки і самі сторінки. Письменника прийшла в голову ідея зробити на кожній сторінці альбому тонку клейову смужку, щоб було простіше додавати і замінювати елементи. Він отримав патент на свій «самоклеящийся» альбом в 1872 році, і його ідея відразу стала популярна. Це було єдине винахід Марка Твена, яке принесло йому грошову винагороду. Навіть сьогодні на сторінках фотоальбомів і альбомів для скрапбукінгу використовуються самоклеючі вставки. Втім, ми можемо подякувати Марка Твена за ще одне дуже корисний винахід - саме молодий журналіст Клеменс придумав і зробив перший в світі блокнот з відривними сторінками.
Відкриття американських президентів
Один із засновників Сполучених Штатів Америки, великий дипломат Бенджамін Франклін, був також плідним винахідником, а крім того, захоплювався медициною. Крім таких відомих і корисних предметів, як піч Франкліна і біфокальні лінзи, він створив гнучкий катетер для виведення сечі. В принципі, подібні пристосування використовувалися ще в 1000 році до н.е. але вони складалися з жорстких металевих трубок і викликали у пацієнтів сильні болі. Улюблений брат Франкліна - Джон - страждав від хронічної хвороби сечового міхура і каменів в нирках, і майбутній президент США сконструював для нього катетер, більш зручний у використанні і заподіює менше мук. У 1752 році Бенджамін власними руками створив пристрій з гнучкою срібною трубки, покритої оболонкою з кишок тварин.
Відзначився і інший американський президент, Авраам Лінкольн. Одного разу в 1849 році він подорожував на пароплаві. На жаль, судно налетіло на скелі і почало тонути. Але команда і пасажири, використовуючи порожні бочки, врятували його від затоплення. Цей випадок надихнув Лінкольна на створення моделі пароплава, корпус якого був укритий надувному гумовому «спідницею», яка захищала від зіткнень. Правда, в ті часи проект так і не реалізували - він залишився на папері. Тільки через п'ятдесят років з'явилися судна на підводних крилах, а через сто - на повітряній подушці. Їх конструкція дуже нагадує «пароплав Лінкольна».
Розкішну актрису, яку на початку ХХ століття називали «найкрасивішою жінкою на світі», по праву можна вважати вченим. Її перший чоловік, австрієць Фрідріх Мандль, виробник зброї, сильно ревнував дружину і заважав її кар'єрі в кіно. Крім того, він змушував її брати участь у всіх засіданнях своєї компанії, присвячених військовій техніці. Ламарр (уроджена Гедвігою Єва Марія Кислер) була, безсумнівно, дуже розумною жінкою і на нарадах уважно слухала інженерів.
У 1950 році світ охопила хвиля маслофобіі. Причиною стали насичені жири, які містяться в маслі і можуть привести до захворювань серця. Споживачі в масовому порядку переключилися на маргарин. Але сьогодні вже мало хто пам'ятає, що цей популярний продукт зобов'язаний своєю появою Наполеону III.
Імператор, піклуючись про боєздатність власної армії, вважав, що солдати повинні бути ситі і здорові. Масло ж, належне їм по раціону, занадто швидко псувалося. Тому Наполеон III запропонував спеціальний приз тому, хто придумає гідний замінник. І він не залишився незатребуваним - в 1869 році хімік Іполит Меже-Мурье створив маргарин з яловичого жиру, води і молочних жирів. Звичайно, імператор не винайшов продукт особисто, але його турбота про харчування солдат французької армії зробила свою справу.
Легендарна сестра милосердя Флоренс Найтінгейл повністю змінила підхід до сестринської роботі і лікарняної санітарії. Однак не всі знають, що вона стала новатором і ще в одній області - в статистиці і інфографіку. Одного разу в своїй презентації Флоренс вперше застосувала придуману нею самою кругову діаграму. Це допомогло їй наочно продемонструвати слухачам, який відсоток смертей солдатів в Кримській війні через антисанітарію і хвороб можна було запобігти. В результаті ця діяльна жінка змогла домогтися проведення реформ.
Досягнення Флоренс Найтінгейл були особливо дивні, якщо врахувати, що більшість жінок вікторіанської епохи не відвідували університетів і не працювали. Але її батько Вільям Найтінгейл вважав, що дочки обов'язково повинні отримати освіту. Завдяки його старанням Флоренс і її сестра могли похвалитися знанням італійської, латинської, грецької мов, а також історії та математики. У 1854 році, після року волонтерської роботи в якості керуючої невеликій жіночій лікарні в Лондоні, Найтінгейл і ще 38 медичних сестер отримали від військового міністра Сіднея Герберта запрошення попрацювати в польовому госпіталі турецького містечка Скутарі на час Кримської війни.
Флоренс Найтінгейл стала членом Королівського статистичного товариства в 1858 році і почесним членом Американської статистичної асоціації в 1874-м. Засновник математичної статистики Карл Пірсон назвав її пророком прикладної статистики.
Хто не любить морозиво? Людство знайоме з цими ласощами ще з часів Марко Поло. Але воно постійно удосконалюється, з'являються нові сорти і екзотичні аромати. Адже про смаки, як відомо, не сперечаються - їм намагаються догодити. Комусь подобається відчуття холодної крижинки, яка поступово тане на язиці, а хтось насолоджується м'яким і солодким «пухнастим хмарою» в роті.
Над винаходом нових сортів морозива, а заодно і технологій для їх виробництва працює безліч фахівців. Свій внесок в це внесла і «Залізна леді» англійської політики, перша і поки єдина жінка, яка очолила кабінет міністрів Великобританії - Маргарет Тетчер. Ще до приходу в політику Тетчер успішно закінчила хімічний факультет Оксфордського університету і деякий час працювала за фахом. А саме - входила в групу дослідників, які розробляли нові види всіма улюбленого десерту на замовлення компанії «J. Lyons and Co ». Саме вони винайшли ласощі, яке до цих пір користується величезною популярністю - м'яке морозиво. Експериментуючи, пробуючи (в буквальному сенсі цього слова!) І помиляючись, варіюючи різні інгредієнти, вчені знайшли спосіб подвоїти кількість повітря в молочній суміші. У такого повітряного ласощі тут же з'явилося безліч шанувальників.
Однак мало просто винайти продукт - відразу виникла нова технологія, було розроблено обладнання для його виробництва та фасування. М'яка молочна маса, що нагадує збитий крем, за допомогою спеціальних автоматів накладалася у вигляді кульок в конусоподібні вафельні стаканчики прямо на очах покупців. На вулицях Лондона, а потім і інших міст світу з'явилися фургончики, в яких м'яке морозиво продавали по 80 пенсів (99 центів).
Здається, ще зовсім недавно весь світ стежив за церемонією одруження принца Вільяма і Кейт Міддлтон. Не залишився без уваги і автомобіль, кабріолет Aston Martin 1969 року випуску, на якому принц виїхав разом зі своєю молодою дружиною, свіжоспеченої герцогинею Кембриджської. У всьому світі існує всього лише 38 таких DB6 Volante MKII. Спочатку автомобіль належав батькові Вільяма, принцу Чарльзу, якому дістався в подарунок від королеви на 21-й день народження.
Ця приваблива синя машинка має цікаву історію. Принц Чарльз відомий як затятий борець за екологію і любитель дорогих, не надто економічних у витраті палива автомобілів. Він витратив багато часу і грошей на пошук компромісу між своїми принципами і захопленням. Результатом стала машина, яка споживає не бензин, а вино, тобто біоетанол - самий екологічний вид палива.
Зрозуміло, принцу Чарльзу не довелося самому копатися з викруткою і гайковим ключем в шестициліндровому двигуні, але ідея належала саме йому. На цьому принц Уельський не заспокоївся і перебудував весь свій автопарк - Jaguar, Audi і Range Rover - для роботи на біодизельному паливі.
Вихід на екран тривимірної версії популярного фільму «Титанік» приурочений до сторіччя трагедії гігантського лайнера. Режисер Джеймс Кемерон підійшов до справи, як завжди, грунтовно. Існуючі конструкції для тривимірної зйомки не задовольнили його запитів - вони виявилися занадто громіздкими, а це знижувало мобільність і маневреність. Тому Кемерон придумав і запатентував камеру Fusion 3D, призначену спеціально для підводних зйомок тривимірного фільму. Її об'єктив встановлюється на рухомий консолі, оснащеної двома двигунами, які забезпечують переміщення під водою і камери, і оператора. Головне - не налетіти на айсберг!
Чому у годин один циферблат, а не п'ять? Таким питанням колись задавався відомий американський художник Енді Уорхол. У 60-ті роки минулого століття він вирішив виправити цю несправедливість і винайшов годинник без ремінця, просто з'єднавши між собою п'ять циферблатів. Всі пари стрілок показували час різних країн, що було дуже зручно для любителя подорожей Енді. Правда, світ дізнався про винахід лише через два роки після смерті художника. Тільки в 1987 році годинник були запатентовані його спадкоємцями.
Трапляється, що люди, винаходячи корисні речі, не ставлять перед собою грандіозних цілей - заробити грошей, поліпшити цей світ або залишити велику спадщину нащадкам. Вони просто намагаються зробити своє життя і роботу більш зручною - і у них виходить!