Що таке злидні по-німецьки ми дізналися зі ЗМІ. Це натовпу збуджених мігрантів, що живуть на посібники і тягнуть до жінок свої спітнілі рученята. Що таке злидні по-американськи теж відомо. Це цілі гетто, покоління людей, вихованих на неробство і наркотики. А як виглядає злидні по-російськи?
Деякі думають, що жебраки - це ті нещасні каліки, обмотані ганчір'ям, які просять милостиню на вулиці. Але немає. Це не злидні. Вірніше, злидні, але не справжня. Це підроблена, лубкова злидні. Справжня злидні інша. Вона набагато страшніше, хоча і не кутається в брудний одяг.
Злиденній була моя вчителька з англійської. У важкі 90-ті вона вела уроки в одних і тих же колготках, які завзято по півроку зашивали. Колготки були латані-перелатані, але чисті. На ній був чистий відпрасований костюм червоного кольору, завжди червона помада. А ще у неї були напрочуд виразні блакитні очі. Мені здається, її зарплати і вистачало-то тільки на їжу і цю червону помаду. Нічого нового вона собі не купувала багато років. І я впевнена, що вона могла знайти собі іншу роботу. Але чомусь вірила в своє призначення - вчити.
Вона була така не одна. Розумниці, красуні, наші вчительки не могли дозволити собі нічого. Вони перешивали наряди з бабусиних скринь, харчувалися погано і мало, ледь зводили кінці з кінцями. Вони не були дурними нероба, прошу зауважити.
Моя мама теж була вчителька. Одного разу ми з нею посварилися, вона не хотіла відпускати мене святкувати Новий рік в компанії. І я в люті жбурнула флакончик з туалетною водою - її подарунок. Вона нічого мені не сказала, просто сіла на підлогу і гірко розплакалася. А потім все примовляла - я стільки збирала, щоб тобі це купити.
Жебраки бабусі торгують смаколиками на узбіччі, перед моїм будинком. Вони готують дуже смачно - краще будь-якого магазину і навіть ресторану. Ми раді, що вони є. Вони займають місце дуже рано - близько п'яти-шести ранку. Пізніше вже все зайнято. У скільки ж вони встають? І скільки вони працювали для того, щоб заробити таку старість? На вулиці, на морозі або в спеку, вони завжди там.
Іноді мені буває страшно від того, що я знаю - ті, хто за всіма законом життя могли б бути середнім класом - у нас іноді жебрак клас. Як на мене, той, хто працює, жебраком не може бути за визначенням. Жебраком може бути тільки той, хто добровільно і цілком свідомо спустив своє життя в унітаз. Хто не працює, п'є, не хоче напружуватися. Ці - ладно. Хоча і вони гідні співчуття і допомоги.
А ось трудяги, багатодітні мами, вчителі, лікарі, медсестри. Пенсіонери, гідно працювали все життя ... Як вони можуть бути жебраками? Ніяк не можуть в справедливому світі! Розумію, що ситуація складна. Але сподіваюся, що такого знову не допустять.