Зазвичай для забезпечення нової діяльності потрібні додаткові товарно-матеріальних запаси. Крім того, реалізація в рамках нового проекту призведе до виникнення додаткової дебіторської заборгованості.
Отже, інвестиційні витрати по новому проекту повинні передбачати придбання відповідних основних та обігових коштів. Одночасно в результаті розширення діяльності автоматично зростає кредиторська заборгованість, що зменшує розмір необхідних додаткових джерел коштів. Різниця між передбачуваним збільшенням оборотних коштів і короткострокових зобов'язань визначається як зміна чистого оборотного капіталу (NWC).
Зміна, викликане прийняттям нового проекту, зазвичай позитивно, отже, потрібні певні додаткові інвестиції крім витрат на придбання основних засобів. Хоча малоймовірно, але можливо, що зміна чистого оборотного капіталу має від'ємне значення. Це означає, що вже на ранній стадії проект буде генерувати додатковий приплив грошових коштів внаслідок змін в структурі поточних активів і зобов'язань.
Зміни в NWC можуть відбуватися протягом декількох періодів, тому дане збільшення (або зменшення) може відбитися на грошових потоках декількох періодів. Однак, як тільки діяльність стабілізується, оборотний капітал також стабілізується на новому рівні, і після цього не буде відбуватися ніяких змін до завершення проекту. В кінці терміну дії проекту загальна потреба фірми в оборотному капіталі повинна повернутися до
початкового рівня, тому останнім елементом грошового потоку стане сума коштів, вкладених раніше в приріст оборотного капіталу.