З усіх ссавців сільськогосподарських тварин кролики - самі скоростиглі і плодовиті тварини.
Нутрії досить витривалі, невибагливі і стійкі до різних захворювань.
Жива маса дорослого кролика коливається від 4,4 до 6,5 кг, жива маса нутрії - від 6 до 10 кг. І кролики, і нутрії є рослиноїдних тваринами.
Кролики легко акліматизуються і абсолютно вільно можуть міститися і розлучатися в клітинах зовнішнього типу, в яких цілий рік живуть на відкритому повітрі. Нутрії, навпаки, тварини теплолюбні, вони не пристосовані для проживання в замерзаючих водоймах. Нутрія погано переносить холод, а потрапляючи в зимову пору у відкриті вольєри, часто відморожує хвіст і лапки. Хоча кролики і належать до сімейства заячих, насправді вони від них значно відрізняються.
Так, тривалість вагітності у кроликів становить 28-33 дня, тоді як у зайців вона триває 45-50 днів. У нутрій вагітність триває від 126 до 137 днів (в середньому 132). Якщо кролиця зазвичай приносить 8-10 кроленят, то самка нутрії приносить тільки 5-6 малюків. Новонароджені кроленята мають живу масу 50-55 грамів, вони голі, сліпі і зовсім безпорадні. Новонароджені нутрії мають живу масу від 80 до 350 г, вони покриті шерстю, добре дивляться. Щенята нутрії вже через 1-2 дні після народження можуть вільно виходити з гнізда, тоді як кроленята можуть здійснювати такі «екскурсії» лише на 16-18-й день.
Існують три методи утримання кролів. зовнішньо-клітинний, шедовими і в закритих крільчатниках. Фермери і кролівники-любителі зазвичай містять кроликів двома першими методами, в яких використовуються клітини спрощеної конструкції, що виготовляються з будівельних відходів, обапола і інших пиломатеріалів, металевої сітки і круглого залізного прута. Для основного стада зазвичай споруджують односекційні клітини, розміри якої повинні бути: довжина 1,2, ширина 0,6 метра. Температура повітря 14-20 градусів і відносна вологість 60-80%. Кролики дуже чутливі до протягів і вогкості. У клітинах слід завжди підтримувати чистоту і сухість, а тому клітини, поїлки та годівниці необхідно чистити щодня. Для запобігання кроликів від холоду в зимовий період повинна бути багата солом'яний підстилка.
Для утримання нутрій також роблять клітини, які зазвичай розміщують в теплих сараях. Клітини роблять двох- або триярусні з обов'язковим утепленням. Стінки клітин роблять двошарові тесові, засипають торфом, мохом або тирсою. Довжина такого споруди 60 см, ширина 100 см і висота 45-50 см. До клітки прилаштовують вигул довжиною 130 см, шириною 100 см і висотою 45-50 см, який роблять із сталевої оцинкованої сітки з осередками розміром 30 × 30 см. При утриманні нутрій важлива температура повітря і води. При морозах нижче мінус 5 ° у тварин можливі обмороження хвостів і лап, тому всі металеві предмети при таких температурах повинні бути обгорнуті ганчір'ям і дрантям. Металеві деталі на підлозі застеляють соломою при температурі повітря нижче 10 °, тільки при температурі вище 15 ° нутрій містять без підстилки. При температурі повітря вище 25-28 ° вода в басейнах повинна перебувати постійно і мати температуру не вище 18-20 °. У ванні-поїлки температура води не повинна бути вище 12-44 °.
Дорослих кроликів годують зазвичай два рази на добу, при цьому 40-45% раціону згодовують вранці, а 55-60% - на ніч. Тільки вагітних і лактуючих кролиць і молодняк до 3 місяців слід годувати не менше трьох разів. У зв'язку з швидким поширенням серед кроликів еймеріоза (кокцидиоза) не можна згодовувати кроликам корми з підлоги клітки або вольєра. Особливо ретельно потрібно стежити за якістю кормів, пам'ятаючи, що кролики особливо чутливі до пліснявим, затхлим, ураженим сажкою і іржею кормів. Переводити тварин із зимового на літній годування потрібно поступово. Навіть привчивши кроликів до споживання великої кількості зелених кормів, не можна згодовувати їм багато конюшини, люцерни та інших легкобродящіх кормів, щоб уникнути тимпании шлунка і метеоризму кишечника.
Нутрій зазвичай годують двічі на день. Влітку добовий раціон ділять на дві рівні частини, тоді як взимку вранці тваринам згодовують тільки 40% раціону, а на ніч 60%. У раціон нутрій можна вводити не тільки отруйні трави, але і хрестоцвіті (листя капусти, брукву, рапс і суріпицю). У раціонах завжди повинен бути присутнім гілковий корм. Лактуючим самкам дають корми досхочу, у міру поїдання його з годівниці, тому що щенята вже з другого-третього дня намагаються поїдати корм дорослих тварин і через невеликий час поїдають його в вагомих кількостях. Нутрії, як втім, і кролики, дуже потребують вітамінів, тому питанням забезпечення ними потрібно приділяти особливу увагу. Харчові відходи використовують тільки свіжими.
При утриманні гризунів потрібно завжди мати в господарстві кілька вільних клітин для ізоляції хворих тварин, а купувати молодняк слід тільки з благополучних щодо заразних хвороб господарств. Куплених тварин ізолюють і карантинируют терміном на 3-4 тижні. Усіх тварин слід піддавати ретельному огляду. Хворі тварини зазвичай малорухливі, погано їдять корм, їх волосяний покрив скуйовджене, не має блиску, іноді помітні і більш виразні ознаки захворювання - нежить, хрипи, здуття живота, проноси та інші розлади. При деяких захворюваннях не тільки доводиться ізолювати хворих тварин від здорових, а й вдатися до негайного забою. Жорстка вибракування, особливо кроликів, є найбільш дієвим заходом, що допомагає призупинити поширення захворювання.
Види сільськогосподарської діяльності: