Похід на Новгород
Після походу на Київ, Андрій Боголюбський необхідно було також покарати і втихомирити Новгород. Та ж армія, що і розгромила Київ, під керівництвом Мстислава Андрійовича пішла на північ. У складі армії були володимиро-суздальські, смоленські, полоцкие, рязанські і муромские полки. Приводом для війни стала суперечка за «Двинскую мито», яку Новгород отримував від фіно-угорських племен і яку з 1169 року двінци стали платити Суздаля.
Велика рать увійшла в новгородські землі і стала спустошувати їх. Мстислав Андрійович кілька разів пропонував новгородцям вступити в переговори, але ті відмовлялися. Князь Роман Мстиславич і посадник Якун озброїли народ і готувалися до оборони. Восени 1169 союзники підступили до стін самого Великого Новгорода. Чотири рази воєводи водили полки на штурм, але кожен раз новгородці відбивали їх натиск. Новгородці знали про долю Києва, тому чинили опір люто. До того ж позначалася відсутність єдиноначальності в осаджуючої армії, почалися сварки, чвари. Багато облягати прийшли пограбувати багатий Новгород, а не вмирати в жорстоких боях. Штурми припинилися, почався голод, падіж коней. Мстислав Андрійович віддав наказ відступати. Новгородці надихнулися і кинулися в погоню, розбили кілька загонів. Захопили багато полонених.
Однак це була лише тактична перемога Новгорода. Стратегічну перемогу здобув Андрій Боголюбський - новгородці підрахували збитки від війни, міцно подумали і направили у Володимир послів, просити у великого государя вибачення. Князя Романа Мстиславича, який відстояв місто, виставили геть і запросили на новгородський стіл Рюрика Ростиславича (його запропонував Боголюбський, Святослав Ростиславич в цей час вже помер). Однак Рюрик НЕ зійшовся з городянами і поїхав на південь - в 1171 році його брат Роман, зайнявши Київ, дав йому Білгород. Новгородський стіл зайняв молодший син Андрія Боголюбського - Юрій (Георгій). В результаті величезна і багата Новгородська земля була поставлена під контроль царя Андрія Боголюбського, з усіх важливих питань новгородський посадник і архієпископ їздили до Володимира.
Битва новгородців і суздальців в 1170 році, фрагмент ікони 1460 року.
Продовження смути в Києві
Похід на волзьких булгар 1172 року
Володимирським і муромським землях знову дошкуляли булгари. Андрій Боголюбський вирішив зробити ще один великий каральний похід. Війська було вирішено відправити не влітку, а взимку, щоб нагрянути раптово. Керувати військами був поставлений Мстислав Андрійович, який вже себе зарекомендував як кращий воєначальник Боголюбського, його найближчим помічником був воєвода Борис Жідославіч. До походу приєдналися сини муромського і рязанського князів.
Однак з самого на самому початку походу посипалися неприємності. Дружини і полки князів з'єдналися при впадінні Оки в Волгу і стали чекати загони бояр, але ті ідучи НЕ ідяху (відговорювалися тим, що мовляв воювати взимку не час). Довелося виступати без боярських дружин, що серйозно послабило рать. Потім почалися морози і повалили снігопади. Незважаючи на це військо Мстислава успішно увірвалося в землі Волзької Булгарії, захопило їх столицю - Биляр. Були захоплені багаті трофеї, полонені. На інші міста не пішли, пересуватися взимку було складно, багато ратники обморозилися. До того ж булгари збирали ополчення, і складалося несприятливе співвідношення сил.
Мстислав почав відводити війська. Рязанцев і муромці розійшлися по своїх землях. Піхотні полки були відправлені без нічого в авангарді. Сам князь з дружиною залишився прикривати обози. Військо булгар спіткало російський ар'єргард. Мстислав був змушений прийняти бій в невигідних умовах. Російські дружинники відстрілювалися, рубалися відкидаючи одну ворожу атаку за іншою, обоз повільно просувався до своїх. Вимотуюче бій тривав кілька днів, російська дружина відступала, не маючи можливості нормально відпочити і поїсти. Однак російські воїни змогли вийти до гирла Оки, де на них чекали головні сили. Булгари відступили. В цьому поході Мстислав сильно захворів і в 1173 році помер. Так Боголюбський втратив ще одного сина і найближчого помічника, головну свою опору.
Смерть Гліба Юрійовича і нова смута. Облога Вишгорода
У Подніпров'ї у Андрія залишалося ще два брата - Михайло і Всеволод (в майбутньому прославиться як Велике Гніздо). Треба сказати, що Всеволод разом з матір'ю і братом був вигнаний Андрієм і поїхав до Константинополя, будучи 8-річним хлопчиком. Однак, незважаючи на науку матері, тяга до Русі виявилася сильнішою, і він в один прекрасний день разом з російськими слугами втік. Залишив мати і огречівшегося Василька, подорожував по Європі, був при дворах чеського короля і німецького імператора. Мандрівним лицарем прибув на Русь і приєднався до братів, Глібу і Михайлу. Зібрав невелику дружину і підтримував братів. Андрій не наважився призначити одного з них своїм намісником - вони були ще молодими, потрібної ваги не мали - одному було 20, іншому неповних 18 років. Замінити Гліба вони ще не могли.
Навколо київського столу знову закрутилася інтрига. Заявив про себе клан Ростиславичів. З нащадків Ростислава Побожного, тільки старший син - Роман Смоленський, до вподоби нагадував батька. Рюрик Овруцький був людиною недалеким, але амбітним і жадібним. Давид вишегородской і Мстислав відрізнялися хоробрістю, і вважали, що вони самі можуть контролювати уділи Київського великого князівства, без участі Андрія Боголюбського. При заступництві Боголюбського вони зусиллі свої позиції, і тепер хотіли позбутися піклування. Київська знати підтримувала їх, мріючи відновити колишнє положення Києва, позбутися від влади Андрія.
Ростиславичі, без згоди Андрія Боголюбського, вирішили зайняти Київ і передати дядькові - Володимиру Мстиславичу (правда, він незабаром помер). Великий князь висловив своє невдоволення, але до конфлікту справа доводити не захотів і віддав Київ Ростиславичам - визначивши на престол главу сім'ї, Романа.
Ситуація стабілізувалася, але несподівано події знову взяли за негативним сценарієм. До царя Андрія дійшла звістка, що Гліб помер не своєю смертю. Доброзичливці з Києва повідомили, що його брата отруїли, як і батька. Злочин скоїв боярин Григорій Хотовіча. Андрій зажадав провести розслідування і видати йому підозрюваних в отруєнні. Ростиславичі занепокоїлися, боярин Хотовіча був одним з тих, хто допомагав їм зайняти київський стіл. Могла виникнути підозра, що вони були учасниками вбивства Гліба. Ростиславичі відмовилися виконувати вимоги володимирського государя.
Андрій розгнівався, Ростиславичі кинули виклик справі всього його життя - єднання Русі. Відмовлялися видати вбивць брата, виявили відкриту непокору. Боголюбський наказав Ростиславичам виїхати в свої уділи, а київський стіл віддати його брату Михайлу. Прямодушний Роман Ростиславич виконав волю великого князя і поїхав до себе в Смоленськ. Але Рюрик, Давид і Мстислав вирішили чинити опір. Вони, за допомогою київських бояр, проникли до Києва, де перебував Всеволод Юрійович (брат затримався в фортеці Торчський). Всеволода кинули до в'язниці, а великим князем київським проголосили Рюрика. Спробували захопити і Торчський, але ця прикордонна фортеця була міцним горішком і облога успіху не принесла. Михайлу запропонували мир, брата і Переяславль, в обмін за відмову від Києва. Михайло погодився.
Однак Боголюбський не прийняв цієї угоди. Йшлося про важливій справі - колишня смута і свавілля князів, бояр або єдина, могутня Русь. Дії Ростиславичів були розцінені як заколот. Андрій прислав до них свого мечника Михна і оголосив вирок: Ростиславичі позбавлялися своїх частин (крім Романа), Рюрик мусив виїхати до Смоленська, під руку брата, а Давид і Мстислав виганяли за межі Руської землі. Таке повідомлення розлютило князів, вони відповіли: «Ми тебе досі мали по любові як батька, а ти з такими промовами надіслав не як до князя, а як до подручніку і простій людині ...». Послу великого князя обстригли бороду і голову, завдавши тим самим страшна образа великому государю і всієї Володимирській Русі.
Відповідь була очевидна - володимиро-суздальські полки 1173 року повів князь Юрій Андрійович і воєвода Борис Жідославіч. Володимирський государ підняв дружини і полки інших князів, причому розіслав наказ виступати всім без винятку, як своїм підданим. Послухатися не посміли, виступила навіть дружина Романа Ростиславича. Зібралося більше двадцяти князів і 50 тис. Військо. Такий раті на Русі давно не бачили.
Ростиславичі не думали захищати Київ, вони розбіглися по своїх власности. Рюрик замкнувся в Бєлгороді, Мстислав у Вишгороді зі своїм полком і полком Давида, а сам Давид поїхав до Галича просити допомоги у Ярослава Осмомисла. Все військо взяло в облогу Вишгород, щоб захопити в полон Мстислава, як наказав Андрій. Проблема була в тому, що це не була єдина армія, із загальним командуванням, жорсткої організацією і дисципліною. В результаті повторилася облога Великого Новгорода, причому ще в більшій мірі. Намагалися взяти керівництво на себе Юрій Андрійович, Всеволод Юрійович, старший з князів Святослав Чернігівський, але нічого доброго не вийшло.
Треба відзначити, що це був досить грізний ознака. Уже в недалекому майбутньому таке відсутність єдності призведе до катастрофи на річці Калка, а потім поразки руських князів від військ Батия.
Багато князів були змушені битися «неволею», вони не хотіли захищати інтереси Боголюбського. В результаті багато трималися пасивно, або звично змінювали. Так, луцький князь Ярослав Ізяславич знісся з Ростиславичами, і домовився, що ті підтримають його в претензіях на Київ. В таємні переговори також вступив Святослав Чернігівський - він погоджувався підтримати Ярослава, за додатковий доля. В результаті була проведена прекрасна операція по ліквідації сил противника. Обидва князя раптово зняли свої полки і повели геть. Військо було дезорганізований. Пішли чутки, що йде князь Давид з Волинсько-галицькими військами. Почалася паніка, що воюють стали безладно відступати. Мстислав, побачивши зі стін Вишгорода загальний переполох, миттєво відреагував. Він вивів свою дружину і вдарив по відступаючих військ. Вилазка була успішною, що біжать натовпи майже не чинили опору, багато вояків, переправляючись через Дніпро в поспіху, потонули.
Цікавим є той факт, що, незважаючи на нове воєнної поразки, великий князь Андрій знову виграв у стратегічному відношенні (як і під час конфлікту з Новгородом). Київським князем став Ярослав Ізяславич, але він не виконав обіцянки віддати доля в Київському князівстві Святославу Всеволодовичу Чернігівському. Владика Чернігова послав війська на Київ, Ярослав утік до Луцька, залишивши в руках переможця свою дружину, сина і скарбницю. Однак в цей час в чернігівські землі вторгся князь новгород-сіверський Олег Святославич. Святослав пішов з Києва. Ярослав, отримавши повідомлення, що Київ пустує, повернувся назад і безперешкодно увійшов в місто. Приїхавши до Києва, князь Ярослав, в помсту за те, що кияни не захистили його дружину і сина і для того, щоб зібрати викуп, став грабувати місто, не шкодуючи духовенства і монастирів. У цій сварці Ростиславичі міцно подумали і вирішили відновити добрі відносини з Андрієм. Вони попросили прощення за свої дії і визнали старшинство володимирського князя. Передбачалося спільними зусиллями зупинити смуту і посадити в Києві Романа Ростиславича.
Змова і вбивство великого государя
Проблемою великого государя були не тільки сварки князів і підступи Візантії, але і елітарні амбіції боярства. Потужне ростово-суздальське боярство з інтересом дивилося на новгородські порядки і мріяло встановити такі ж у Володимиро-Суздальській землі. Їх не хвилювали проблеми єдності Русі і загального блага.
По суті, Андрій зіткнувся з тією проблемою, з якою стикається будь-який глава Русі-Росії, що створює велику державу. Її вирішують створення репресивного апарату, який час від часу проводить «чистку» еліти, що веде до її оновленню та розсудливості. Однак Андрій не зміг вирішити це завдання. Він не бажав зайвих конфліктів ні з ким, ні зі знаттю, ні з грецькою церквою. Він навіть в підсумку прийняв єпископа Леона, іншого-то не було.
Здійснив Андрій і ще одну важливу помилку - він вирішив, що прийняття на службу хрещених інородців: булгар, євреїв і вихідців з Кавказу, зміцнить його становище. Він щиро вважав, що вони, повністю зобов'язані своїм становище великого князя, будуть його надійною опорою. Але багато інородці хрестилися тільки заради отримання можливості збагачення і кар'єрного зростання. В першу чергу вони думали про наживу. Призначені намісниками і тиунами (керуючими), вони крали, хижачать. Природно, що таких людей можна було використовувати для організації вбивства.
Ворожі політиці государя бояри стали групуватися навколо єпископа Леона. До ворогів Андрія приєднався і князь Гліб Рязанський. Ситуація складалася зручна - біля володимирського государя не залишилося нікого, хто міг би підтримати його в скрутну хвилину, або замінити царя. Син Юрій був у Новгороді, брати Михайло і Всеволод - відмінні воїни, соратники государя і можливі спадкоємці, були далеко. Змовникам треба було поспішати, поки Боголюбський не покликаний Михайла і Всеволода, як наступників. Гліб Рязанський пересилався з ростовським боярством, обіцяв військову підтримку. До заколоту увійшли бояри, придворні, головний воєвода Борис Жідославіч і навіть дружина - болгарка. Вона зраджувала чоловікові і боялась покарання.
Слідство розкрило ім'я одного із змовників - одного з бояр Кучковічей (братів першої дружини великого князя). Він наказав стратити зрадника. Але князь зробив велику помилку - він отримав докази зради всіх Кучковічей, але він їх не чіпав, вони навіть залишилися при дворі. Цим князь підписав собі смертний вирок. Змовники вирішили нанести удар першими, поки розслідування не виявило нових деталей. Був зібраний загін з 20 чоловік, в нього увійшли Яким Кучковіч, зять Кучковічей Петро, жидовином Єфрем, ключник осетин Анбал і ін.
Лиходії вирішили, що він помер, і знову пішли в винні погреби. У цей час князь прокинувся, він мав справді богатирським здоров'ям. Андрій зміг спуститися по сходах і спробував сховатися. Вбивці почули шум і вирішили перевірити, що там. Чи не знайшли тіло князя в спальні і прийшли в повний жах - якщо князь встигне підняти народ, їх розірвуть. Відкинувши обережність, вони запалили свічки і стали шукати князя по кривавому сліду. Коли вони знайшли князя, той читав молитву, вони його добили. Після цього лиходії пройшлися по палацу, вбиваючи вірних слуг князя і стали обчищати казну. Для простих людей відкрили винні підвали і комори, щоб замести сліди вбивства у загальному хаосі.
Труп убитого государя валявся на вулиці. За легендою, забрати тіло князя зважився лише Кузьмище Киянин, який прийшов з Києва печерський монах. Йому погрожували, але він не здригнувся і змусив убивць поступитися. Вбивство князя призвело до заворушень. В одних місцях вбивали прихильників Андрія. У деяких селищах місцях вбивали тиунов, які грабували народ, громили їхні подвір'я. По-третє селах і у Володимирі народ був розлючений убивством їх улюбленого князя - почалися погроми будинків знаті. Вбивці розсудливо не стали чекати поки чергу дійде до них, навантаживши довгий обоз здобиччю, поїхали в Ростов. Їх там засуджувати не думали, в Ростові на їхньому боці був навіть єпископ Леон. Він своє ставлення до вбивства показав дуже добре - тіло князя 9 днів лежало без поховання. Священик Микула виніс з храму ікону Володимирської Божої Матері і влаштував хресний хід. Це протверезило городян, буйства поступово припинилися. Російські священики організували народ, і скорботна хода вирушило в Боголюбово. Взяли труну з тілом князя і несли його на руках. Князя Андрія віднесли в побудований ним місто і поклали в Успенському соборі.
Безпосередніх убивць великого государя зміг через деякий час покарати брат Андрія - Всеволод Велике Гніздо. Кучковичи, невірна дружина і інші були страчені жорстокою смертю. Вбивцям переламали кістки і повісили, а дружину-зрадницю втопили.