Понад 100 років тому була описана цікава особливість крові - здатність утворилися згустків розріджувати. Згортання і фібриноліз ще недавно розглядалися як незалежні один від одного процеси. Клінічне значення фібринолізу пов'язували головним чином з розчиненням вже явно вираженого тромбу. Тільки після досліджень Аструпа [11] стало відомо, що фібринолітичний процес безперервно відбувається в усій судинній системі і необхідний для підтримки нормальних фізіологічних функцій.
Як ми вже говорили, згортання крові і фібриноліз знаходяться в точно збалансованому співвідношенні між собою. Одночасно з латентним процесом відкладення плівки фібрину на інтимі артерій відбувається і розчинення цієї плівки в результаті такого ж латентного фібринолізу. Тому в крові завжди існує деяка фібринолітична активність. Якщо вона в результаті якихось патологічних процесів підвищується, виникає геморагічний діатез; якщо ж вона знижується, то це, згідно Аструпа [11], привертає до склерозу і його наслідків.
У хронічних випадках після порушення мікроциркуляції найчастіше утворюються відкладення холестерину і ліпідів. Якщо ця патологічна картина досягає помітного розвитку, говорять про атеросклероз.
Фібриноліз має також значення для виділення секретів і інкретів. Він забезпечує прохідність вивідних проток різних залоз, наприклад молочних, слізних або слинних, дихальних і сечових шляхів і т. П. Фібрин, що утворюється при запальної реакції, необхідний для міграції гистиоцитов, а тим самим і для процесу регенерації. У таких випадках він виконує свою роль за короткий час, після чого повинен бути видалений шляхом фібринолізу; рівновагу зсувається тоді в сторону лізису.
Артеріосклеротіческой зміни в судинах, аж до капілярів, можна запобігти або принаймні зменшити, підвищивши ендогенний фібринолітичний потенціал організму введенням протеаз ззовні.
Якщо фібриноліз пригнічений або рівень його нижче норми, наголошується підвищена тенденція до утворення рубців після пошкоджень, наприклад при загоєнні ран. У разі запалення серозних оболонок - таких, як плевра або очеревина, - зазвичай утворюються спайки, що можна запобігти, посиливши фибринолиз.
Добре відомі також ускладнення, викликані відкладенням великих кількостей фібрину після плевриту, перикардиту або менінгіту.
На відміну від цього утворення абсцесів в легенях викликається протилежним процесом - його можна пояснити тільки раптово починається локальним фибринолизом.
Локальний фібриноліз грає також роль в фізіології менструацій: він приводить до своєчасного розчинення кров'яних згустків, які могли б перешкодити виділенню крові.
З усього сказаного ми бачимо, що центральне місце в фібринолізі займають плазмин і фібрин; перейдемо тому до більш детального розгляду цих речовин.