Відповідно до ч. 1 ст. 49 Конституції Російської Федерації кожен обвинувачений в скоєнні злочину вважається невинним, поки його винність не буде доведена в передбаченому федеральним законом порядку і встановлено що набрало законної сили вироком суду.
Як було зазначено вище, згідно із Кримінальним кодексом РФ підставою кримінальної відповідальності є вчинення діяння, яке містить всі ознаки складу злочину, передбаченого Кодексом.
У діяльності органів дізнання, так само як і в роботі слідчих і судово-прокурорських органів по боротьбі зі злочинністю, велике значення має правильне застосування кримінального закону. Однією з найважливіших форм застосування норм кримінального права є кваліфікація злочину за відповідною статтею Особливої частини Кримінального кодексу. Кваліфікація злочину - це, по-перше, встановлення відповідності ознак вчиненого суспільно небезпечного діяння ознаками конкретного складу злочину, передбаченого кримінальним законом; по-друге, процесуальне оформлення встановленого відповідності конкретного злочину ознаками, що містяться в кримінальному законі.
Згідно п. 2 ст. 5 КПК кримінальна справа не може бути порушена, а порушена справа підлягає закриттю, якщо в діянні відсутній склад злочину.
Перший процесуальний документ, в якому знаходить юридичне закріплення кваліфікація злочину, - постанова про порушення кримінальної справи. У ст. 108 КПК підкреслюється, що кримінальну справу «може бути порушена тільки в тих випадках, коли є достатні дані, які вказують на ознаки злочину». В ході розслідування можуть бути виявлені нові ознаки злочину. В такому випадку в постанові про пред'явлення обвинувачення кваліфікація вчиненого злочину повинна бути уточнена. Найбільш повна і всебічно обгрунтована кваліфікація в процесі попереднього розслідування злочину дається в обвинувальному висновку. В обвинувальному висновку повинно бути зазначено місце і час вчинення злочину, його способи, мотиви, наслідки та інші істотні обставини, а також викладена формулювання пред'явленого обвинувачення із зазначенням статті або статей кримінального закону, що передбачають даний злочин. Правильність висновків обвинувального висновку про кваліфікацію вчиненого діяння перевіряється суддею при реалізації його повноважень по надійшов до суду справі. Остаточною є кваліфікація, яка дається у вироку суду, що набрав законної сили.
Правильна кваліфікація злочину є однією з необхідних умов дотримання законності в діяльності органів дізнання та слідства. Допущені помилки можуть спричинити за собою тяжкі наслідки. Встановлення складу злочину в діях особи, в яких насправді відсутній склад злочину, тягне за собою необгрунтоване притягнення до кримінальної відповідальності. Навпаки, невстановлення складу злочину в діях особи, в яких насправді містяться всі ознаки складу злочину, тягне за собою необгрунтоване звільнення від кримінальної відповідальності. Встановлення в діях особи не того складу злочину, який в дійсності в них міститься, може спричинити за собою призначення покарання, яке не відповідає закону, який передбачає відповідальність за даний злочин.
Вчення про склад злочину має важливе значення також і в справі дотримання законності в практиці боротьби з організованою злочинністю. Новий Кримінальний кодекс РФ детально регламентує питання відповідальності співучасників у злочині.
Так, ст. 33 КК. визначаючи види співучасників, конкретизує ознаки організатора злочину, яким визнається особа, яка організувала вчинення злочину або керувала його виконанням, а також особа, яка утворила організовану групу чи злочинну співтовариство (злочинну організацію) або керувала ними.