Амелія Ерхарт: знахідки на Нікумароро
Крихітний тихоокеанський атол Нікумароро, на якому група TIGHAR виявила так звані артефакти, населений народом Кірібаті; це близько 100 тисяч осіб, які мешкають на мільйонах квадратних кілометрів в південній частині океану. Сюди потрапляють і інші люди, здатні залишити після себе ті чи інші артефакти. Наприклад, сюди припливають ловці перлів. У цих місцях цілі флотилії нирців за перлами прочісують тихоокеанські води, починаючи з 1800-х років.
TIGHAR вдалося розшукати предмет, позначений як каблук від жіночої туфлі. Серед ловців перлів нерідко траплялися жінки, уродженки острова Фіджі, Філіппін і Нової Зеландії. До 1930-х років населення цих країн вже користувалося взуттям. А може, цю туфлю принесло до берега прибоєм після краху пароплава «СС Норич Сіті» 1929 роки? Тут, біля острова Нікумароро, загинули 11 з 35 членів екіпажу. А може, вона належала одній з шістнадцяти жінок, які влаштувалися на острові в 1939 році і заклали основу однієї з Британських колоній? Ця туфля взагалі могла припливти звідки завгодно. Право, немає підстав вважати, що власницею цієї туфлі могла бути будь-яка жінка, яка відвідала острів коли б то не було, так само як і немає приводу доводити, що, швидше за все, її власницею була саме Амелія Ерхарт.
Були також знайдені уламки ножа з дерев'яною ручкою. Але хіба розумніше припускати, що саме Ерхарт привезла цей ніж на острів Нікумароро, а не хто-небудь з тих же ловців перлів, британських поселенців, робочих з кокосової плантації, заснованої ще в 1892 році, або членів команди станції берегової охорони, що діяла тут в 1944 року?
І, нарешті, населення Нікумароро становило близько 100 чоловік. Майже стільки ж постійно прибувало на острів протягом попереднього століття. Найбільше, зрозуміло, було ловців перлів, які обгрунтовувалися на узбережжі надовго. Чи можна очікувати в такому випадку, що острів постане перед нами невинно чистим? Скоріше варто припускати, що на ньому залишаться численні сліди перебування людини - і не тільки в 30-х роках, а й в інші періоди часу. Без сумніву, будь-який із знайдених групою TIGHAR артефактів безумовно був би знайдений тут, навіть якщо б Амелія Ерхарт ніколи не жила б на світі.
Поруч зі скелетом Галлахер виявив невеликий дерев'яний ящик, деталі якого були з'єднані за типом «ластівчин хвіст». Було встановлено, що це футляр від секстанта. Його доставили Гарольду Гатті, засновнику авіакомпанії Air Pacific, і доброму другові Фреда Нунана, добре знайомому з його штурманськими звичками; наприклад, Гаті знав, що Нунан часто брав із собою в польоти свій старий секстант: досвідчені штурмани звикли перевіряли за допомогою старих приладів роботу сучасного обладнання. Гатті повідомив все, що зміг, про Нунаном, назвавши його «штурманом від Бога». Ще один британський офіцер телеграфував відомості, отримані від Гатті, Галлахеру:
«Містер Гатті впевнений, що цей ящик, безсумнівно, англійської роботи, досить старий і, судячи з усього, використовувався останнім часом, як футляр. Але в той же час, навряд чи в цей футляр поміщали секстант, по крайней мере, прилади, якими користуються в транстихоокеанською авіації, не могли міститися в такі футляри »
Після вивчення всіх цих результатів в світлі їх стосунку до історії Ерхарт, Галлахер писав:
«Схоже на те, що цей скелет належав якомусь нещасному вигнанцеві-Остров'янин; що ж стосується футляра для секстанта і інших дивовижних артефактів, виявлених в околицях, то, ймовірно, це ті небагаті скарби, які йому вдалося зберегти ».
Однак сьогодні немає вже ні останків, ні ящика, а члени групи TIGHAR будують свої висновки саме на цих втрачених артефактах і на письмових свідченнях, про які ми згадали. Як і очікувалося, група TIGHAR прийшла до висновку, що останки могли належати Амелії Ерхарт, а футляр для секстанта швидше за все належав Фреду Нунаном. По суті справи TIGHAR скористалася попередніми висновками експерта, відкинула всі суперечить висунутої гіпотези і заново витлумачила факти, які могли б служити їй підкріпленням.