Напевно, кожен, хто цікавився біографією Наполеона Бонапарта. знає про те, що в юності молодий французький офіцер намагався вчинити на російську службу. Можна собі тільки уявити, як розвернувся б хід світової історії, прийди сторони до угоди.
Прийом іноземців на російську військову службу був повсякденною практикою протягом століть. Особливо багато військових фахівців з-за кордону стало приїжджати в Росію за часів Петра Великого, коли зовнішньополітичні амбіції країни стали стрімко зростати.
Серед тих, хто приїжджав служити Росії, було багато різних людей - шахраїв, авантюристів, агентів інших держав. Але сотні і тисячі офіцерів-іноземців дійсно несли службу вірою і правдою, не шкодуючи ні сил, ні життя.
Розповісти про всі, зрозуміло, неможливо. Тому ми вирішили згадати про найбільш яскравих і помітних особистостей.
Бурхард Крістоф фон Мюнніх (Христофор Антонович Мініх)
Він отримав ґрунтовну освіту, оволодівши інженерним і креслярським мистецтвами, освоїв латину і французьку мову, а також отримав досвід в області гідротехніки.
У 1721 році, піддавшись на вмовляння російського посла в Польщі, Мюнніх надійшов на російську службу. Петро I високо оцінив інженерний талант Мюнніха, і йому були доручені такі проекти, як пристрій судноплавства на Неві, будівництво Балтійського порту, проведення першого обхідного Ладозького каналу та інші.
Кар'єрне зростання тепер вже Христофора Мініха тривав і при Катерині I, і за Петра II, і при Ганні Іоановні. У 1732 році він став генерал-фельдмаршалом.
Він брав участь в декількох щодо успішних військових кампаніях, проте його заслуги на полі бою були скромніші його заслуг організатора і військового інженера.
У 1740 році фельдмаршал Мініх взяв участь у поваленні Бірона, а роком опісля виявився в опалі після воцаріння Єлизавети Петрівни. На засланні Мініх провів два десятиліття і був повернений до двору Петром III. Фельдмаршал, незважаючи на те, що йому було близько 80 років, встиг послужити Росії і за Катерини Великої, займаючись організацією діяльності російських портів.
Пітер Едмонд де Лассі (Петро Петрович Ласси)
Після поразки армії, в якій воював Ласси, він емігрував до Франції. Британське офіцерське гідність за ним визнано не було, і Пітер знову почав службу з чину рядового.
На службі Людовику XIV загинули брати Пітера, але йому самому пощастило більше - 1697 року за Савойскую кампанію він отримав свій перший офіцерський чин у континентальній Європі. Потім Ласси перейшов на службу до австрійцям, а в 1700 році відправився в Росію.
Його кар'єра в новій країні почалася з невдалою битви під Нарвою, однак уже через рік Ласси став командиром гренадерської роти в чині капітана. Він брав участь практично у всіх великих боях Північної війни, демонструючи особисту хоробрість і високе військове майстерність.
За взяття Бихова в 1707 році Ласси отримав чин полковника. У битвах був двічі важко поранений, причому один раз в Полтавській битві. У 1711 році, беручи участь в Прутському поході, був проведений в бригадири.
У 1719 році Ласси взяв участь у військовій експедиції в околиці Стокгольма. Російська загін під його командуванням спустошив селища навколо шведської столиці, захопивши трофеїв на мільйон талерів. Саме операція Ласси остаточно зламала опір шведів, які почали переговори з Росією про світ.
Ласси, один з найуспішніших російських полководців свого часу, брав участь практично у всіх битвах і походах того періоду.
Завершальним епізодом в його бойовий кар'єрі стала російсько-шведська війна 1741-1743 років, під час якої Петро Лассі, який носив чин генерал-фельдмаршала, був головнокомандувачем російською армією. Війна завершилася для Росії успішно.
Семюель Грейг (Самуїл Карлович Грейг)
Він пішов по стопах батька, почавши кар'єру моряка на судні батька, а потім поступово на службу в Королівський військово-морський флот Великобританії.
Під час Семирічної війни брав участь в декількох морських битвах і штурмах фортець, в тому числі у взятті Горе, бої в бухті Киберон і облозі Гавани. У 1761 році отримав тимчасове підвищення до лейтенанта флоту, однак Королівський флот затвердив його в цьому званні лише через кілька років.
Кар'єра в англійському флоті явно не складалася, і дуже до речі надійшло запрошення відправитися в Росію. Там Грейг добре зарекомендував себе і в 1764 році був удостоєний звання капітана 1-го рангу.
У 1770 році Грейг командував одним із загонів кораблів, які брали участь в Чесменський битві. За військову доблесть, виявлену в цій морській баталії, він був удостоєний звання адмірала. У 1775 році Грейг став губернатором Кронштадта, провівши в цій якості масштабну реконструкцію місцевого порту.
Під час російсько-шведської війни 1788-1790 років Грейг командував Балтійським флотом, розгромили шведські воєнно-морські сили в Гогландском битві. Незабаром після цієї перемоги 51-річного адмірала не стало - його відразу не ворожа куля, а черевний тиф.
Джон Пол Джонс (Павло Джонес)
Цей бій вважається символом народження американського флоту, а сам Джонс - «батьком американського військового флоту».
У 1788 році Джон Пол Джонс був запрошений на російську службу. З рук Катерини II він отримав патент на чин контр-адмірала за її власноручним підписом, але на ім'я Павла Джонес. Новоявлений адмірал обмовив при цьому право зберегти громадянство США.
На своєму 24-гарматному флагманському кораблі «Володимир» Джонс успішно воював на Дніпро-Бузькому лимані, завдавши поразки турецькому флоту.
Служба Павла Джонес в Росії, однак, не вийшла тривалою. Через інтриги конкурентів він залишився не при справах і покинув Росію, зберігши при цьому чин російського контр-адмірала і удостоївшись ордена Святої Анни. Після служби в Росії Джонс оселився в Парижі. Мемуари адмірала згодом послужили Фенімору Куперу і Олександру Дюма матеріалом для написання пригодницьких романів.
Він помер в Парижі в 1792 році у віці 45 років. Через століття, в 1905 році, його останки переправили в США і з вищими почестями перепоховали на території Військово-морської академії в присутності президента Теодора Рузвельта.
Беннигсен відзначився в російсько-турецьких війнах, у боротьбі з польськими конфедератами і у війні з Персією. У 1798 році Леонтію Беннігсену було присвоєно звання генерал-лейтенанта, але незабаром він потрапив в опалу до Павлу I.
У 1801 році Беннигсен взяв активну участь в палацовому перевороті і при новому імператорі Олександрі I відновив свою кар'єру.
Під час Вітчизняної війни 1812 року Беннігсен став начальником Головного штабу при головнокомандувачі Михайла Кутузова. Незабаром між Кутузовим і Беннігсеном виник конфлікт, який закінчився видаленням останнього з діючої армії в резерв.
Проте в 1813 році в якості головнокомандувача російської резервною армією, йдучи на з'єднання з основними силами, Беннигсен взяв участь у ряді битв, в тому числі в битві під Лейпцигом.
У 1818 році Леонтій Беннігсен звільнився з російської служби і останні роки життя провів у своєму ганноверском маєтку Бантельн.
Карл Філіп Готтліб фон Клаузевіц
Під час Вітчизняної війни Клаузевіц брав участь у битві під Вітебськом, перебуваючи в ар'єргарді графа Палена. Потім він служив в корпусі Уварова, під час Бородінської битви брав участь в рейді на французький фланг в російській військовій формі. Не знаючи російської мови, Клаузевіц не міг командувати загонами солдатів, тому в бою він брав участь як рядовий воїн, з шаблею в руках показуючи приклад хто йшов услід за ним.
Потім Клаузевіц служив в корпусі Вітгенштейна, брав участь в укладанні Таурогенской конвенції, згідно з якою допоміжний корпус, який воював на боці Наполеона, припинив військові дії проти російської армії.
Луї Наполеон Жозеф Жером Бонапарт
Незважаючи на падіння імперії Наполеона III після поразки у війні з Пруссією і встановлення республіки, позиції бонапартистов в країні залишалися сильні. Принц Луї Бонапарт, який вважався одним з претендентів на престол, в 1884 році вступив на французьку військову службу в 31-й піхотний полк. Служив Наполеон блискуче, але в справу втрутилася політика - в 1886 році французький парламент видав закон, що виганяє з країни всіх, чиї сім'ї претендували на трон Франції: Бурбонів, Орлеанов, Бонапартов.
Після цього Луї Бонапарт три роки жив в Італії, дослужившись до звання капітана в уланському полку, а в 1889 році відправився в Росію.
У Російській імперії, як не дивно, до численного сімейства Бонапартов ставилися прихильно. Завдяки цьому, 26-річний Луї Бонапарт став одним з останніх іноземців, прийнятих на російську військову службу. Людовик-Наполеон Бонапарт був зарахований в 44-й драгунський Нижегородський полк у званні підполковника.
Через конфлікт з кавказьким намісником Іларіоном Воронцовим-Дашкова генерал-лейтенант Бонапарт подав у відставку і виїхав за кордон.
З початком Першої світової війни Луї Бонапарт повернувся в лад, правда, на полях битв так і не з'явився. Протягом усієї війни він був представником імператора Росії при італійському генеральному штабі. Російську військову кар'єру Бонапарта завершила революція 1917 року.