Золота кішка - хижа мешканка непрохідних тропічних джунглів. Вона мальовнича, ідеально складена і дуже граціозна. Латинська назва виду - Profelis aurata, що в перекладі на російську мову означає позолочена або золота кішка.
Завдяки своєму дивовижному золотистому забарвленню хижак став культовою твариною для місцевого населення, з ним вони пов'язують багато стародавніх повір'їв. Пігмеї Камеруну полюють на звірів заради їх хвостів і шкур. Хвости тваринного використовуються як талісмани, що приносять удачу під час полювання, з шкур виготовляється одяг для ритуальних обрядів і спілкування з духами предків.
ареал проживання
Життєвий простір цієї тварини, на відміну від азіатської золотої кішки. захоплює екваторіальну частину Центральної та Західної Африки. Звичне середовище проживання - дощові тропічні ліси, мангрові і бамбукові чагарники, заболочена місцевість, прибережні хащі. Зустрічається на висотах до 3,5 тисячі метрів, в пошуках здобичі може забрідати в сухі ліси і вирубки.
Чисельність популяції не перевищує 10 тисяч особин. Міграція тварин обмежена природними перешкодами. Найбільше хижаків проживає в басейні річки Конго. Вирубка і виродження дощових лісів, зменшення кормової бази, браконьєрське полювання завдають непоправної шкоди увазі. Тварина занесена до Червоної книги.
Зовнішній вигляд
Ця кішка має пропорційно складене тіло і значні розміри.
- Довжина тіла разом з хвостом досягає 1,2 метра. Висота в холці знаходиться в межах від 35 до 50 см.
- Середня вага самок становить 7 кг, маса самців коливається від 11 до 14 кг.
- Голова округлої форми. Мордочка подовжена.
- Ніс великий, рожевого кольору з коричневим відливом.
- Очі з вертикальними зіницями.
- Лапи довгі, особливо задні, кігті втяжні.
- Вуха ззаду темного кольору, поставлені високо, закруглені на кінцях, середньої величини.
Шерсть коротка, густа, середньої жорсткості. У житті і на фото золота кішка має золотисто-рудий або каштаново-коричневе забарвлення. Це два основних види забарвлень, які зазвичай спостерігаються у молодих особин. З віком забарвлення золотих кішок можуть змінюватися, набувати сірого або бурий відтінок. Крім тварин з характерним забарвленням, 4% популяції має чорний колір. Ними зазвичай наділені молоді особини, які найчастіше потрапляють в об'єктив камери.
Відомо про двох підвидах кішок, що мешкають в різних частинах Африки. Тварини відрізняються один від одного малюнком на шерсті.
- У підвиду, що мешкає в самому центрі Африканського континенту - Profelis aurata aurata плями знаходяться тільки на боках і череві.
- У західній частині Африки зустрічається підвид Profelis aurata celidogaster. Він має більш виражену плямистість, плями покривають голову, шию і спину.
Спосіб життя
Хижак добре орієнтується в нічний час, володіє гострим зором і слухом. У разі небезпеки, забирається високо на дерева або рятується втечею. Води не боїться, вміє плавати.
Золота кішка воліє одиночний спосіб життя, людині на очі потрапляє рідко. Пари утворюються тільки в період спарювання, швидко розпадаються після настання вагітності у самки. У неволі самці іноді допомагають самці виховувати потомство.
Мисливські угіддя займають територію від 24 до 45 км 2. Особистий простір метится екскрементами. Виділення мають вкрай неприємний запах і служать надійним захистом від посягань родичів.
Вдень тварина відпочиває, на полювання виходить вночі. Видобуток вистежує по запаху, виглядає з укриття, наздоганяє стрибками. Вміє беззвучно підкрадатися і тому, як правило, застає свою жертву зненацька.
Харчується будь-якої дрібної живністю, яка трапляється на шляху, підбирає падаль. У раціон входять птахи, комахи, гризуни, плазуни. Може нападати на мавп і дитинчат копитних, іноді тягає домашніх тварин.
Розмноження і турбота про потомство
Про те, як живе і розмножується дика золота кішка в природі даних мало. За спостереженнями в неволі, самки виношують дитинчат 75 - 80 днів. Послід, як правило, невеликий - один-два кошеня. Дитинчата, як і у всіх представників котячого сімейства, народжуються сліпими, практично глухими.
Вага новонародженого не перевищує 250 грам. Кошеня золотий кішки відкриває очі на другому тижні. Мати вигодовує малят грудним молоком до двох-двох з половиною місяців, поступово привчає їх до твердої їжі. Доросле життя починається в 1,5 року.
Життя в неволі
Хижак має агресивним характером, приручаються складно, відрізняється непередбачуваністю. Більше підходить для утримання в спеціально обладнаному просторому вольєрі. Тварина має перебувати під наглядом ветеринара, отримувати відповідні віком щеплення і збалансоване харчування. Раціон складається з нежирного м'яса, кормових мишей, птиці, яєць, вітамінних добавок, риби.
Легально купити золоту кішку можна тільки в спеціалізованому розсаднику, який займається розведенням екзотичних тварин. Ціна золотий кішки залежить від інтенсивності забарвлення шкурки, віку тварини, отриманих навичок, родоводу. Початкова вартість - $ 10 тисяч.
У неволі тварина живе до 15 років.