Зороастризм, одне з чудових релігійних навчань Сходу, виробився в Стародавньому Ірані. Подібно одноплемінникам своїм, арійцями Стародавньої Індії, іранці теж обожнювали спочатку сили природи. Сонце, проганяє зимовий холод і маси снігу на горах; ранкова зоря, що розсіює нічні тумани, що спалахує вогонь, земної відблиск небесного світла, - вогонь, який розростається полум'ям символічно позначає прагнення душі людської до вічного джерела світла, представлялися божествами пастуших народів Ірану, як і арійцями на Інді. Навпаки, сухі вітри, жахи степи і пустелі, де живуть духи ночі і руйнування, вселяли їм страх, як ворожі демони. Під усміхненим небом Індії, де природа показує себе тільки з добродійною боку своєї, виробилися поняття про божественну душі світу, від якої виходити все створене, поняття про благом Провидіння; навпаки в Ірані, де в природі, в кліматі відчутні найбільші протилежності, розвинулося лежить в основі будь-якої природної релігії вірування в добрих і злих духів, в благодійні сили світла і ворожі сили мороку.
Цей дуалізм (двоїстий погляд) згодом перейшов з природно-символічного протиставлення в область чисто-моральну. Але як в народних віруваннях індійських арійців перше місце спочатку належало Індрі, так у іранців головним божеством був бог сонця - Мітра. Ця природна релігія рано була приведена в систему мудрецем і засновником релігійного вчення Зороастра (Заратустра): всі розрізнені поняття і правила зібрані їм в одну священну книгу - Зенд-Авеста.
Пророк Заратустра (Зороастр) - засновник зороастризму
Обидва основні засади - добре і зле - існували від століття. Ахурамазда, стверджують зороастрійці, був могутніший, безперешкодно створив священним творчим словом (гоновер) світ - царство світла, що укладало в собі лише добре і чисте; але коли він пішов у свій небесне житло, Ахриман в зміїному образі пройшов створений світ і наповнив його ворожими духами, нечистими і шкідливими тваринами, пороками і гріхами. На противагу Ахурамазді, творцеві світу, дня і життя, злий демон зороастризму, Ахриман, був творцем мороку, ночі і смерті; Ахурамазда створив бика, собаку, півня: Ахриман - хижих тварин, змій, шкідливих комах; Ахурамазда намагався, за допомогою духів-фервер, утримати людей на шляху доброчесності та моральної чистоти; Ахриман зі своїми девамі користується всяким випадком, щоб зненацька оселитися в серці людини і звернути його на шлях нечистоти і пороку.
Головний бог зороастрійців, Ахурамазда (Ормузд), бореться з демоном зла Ахріманом
Таким чином, згідно з вченням зороастризму, відбувається вічна боротьба між двома силами за володіння землею і людством. Але коли-небудь перемога повинна залишитися за добрим початком: тоді царство світла наповнить світ, і настане стан вічного блаженства. Тоді шанувальники Ахурамазди, душі яких по смерті виявляться чистими після випробування на мосту Чінват, отримають інші, світлі тіла, що не кидають від себе тіні, і будуть насолоджуватися у престолу божественного світла вічним щастям і небесною славою. Тому шанувальник Ормузда - зороастріец - зобов'язаний, під час земного свого життя, всіма силами протистояти злим духам, умилостивляти їх і приборкувати гнів їх жертвопринесеннями і смиренням, боротися з ними в природі винищенням шкідливих тварин і старанним розмноженням корисних плодів і дерев, а в своїх грудей - виконанням священного закону, поклонінням вогню і молитвою, добрими промовами і справами, жертвопринесенням коней і биків, пізніше навіть людей. Дотримання «доброго закону» зороастризму, в якому Ахурамазда відкрив людям свою волю, робить людину здатною протистояти всім підступам девів, що мешкають в Турані, в тій дикої степової опівнічної країні, звідки зазвичай вторгалися в царство світла - Іран - хижі кочові орди.
Фаравахар - один з головних зороастрийских символів
Такий принцип представляло зороастрийским жерцям (магам) спокусливу можливість наповнити Зенд-Авеста безліччю приписів, що підпорядкували життя іранців рабської ярму нерухомого закону. Зороастр наказував чистоту в думках, словах і вчинках, як певніше запобіжний засіб від впливу девів, а пізніші Зороастрійський жерці повідомили поняттю про чистоту чисто зовнішнє значення і придумали цілу масу зовнішніх правил, обрядів і звичаїв, за допомогою яких, на їхню думку, можна було зберегти чистоту або, втративши її через необачність, повернути знову. Цими очисними приписами, жертвопринесеннями і обрядовими звичаями зороастризм перетворив поклоніння світлу в рабську покірність букві закону.