Зовнішнє вухо складається з вушної раковини і зовнішнього слухового проходу.
Вушна раковина (рис. 1) являє собою хрящову пластинку, покриту з двох сторін надхрящніцей, яка містить кровоносні судини і служить не тільки покровом хряща, а й джерелом харчування його. Поверх надхрящніци вушна раковина покрита шкірою. На відміну від шкіри на інших місцях людського тіла шкіра, що покриває вушну раковину, не має підшкірного жирового шару, який служить захистом від зовнішніх впливів (від холоду, удару та ін.), Тому вушна раковина нерідко піддається відмороження та інших пошкоджень. Нижній відділ вушної раковини (мочка) позбавлений хряща і містить подкожножировую клітковину з невеликою кількістю судин і нервів. М'язовий апарат вушної раковини недорозвинений і носить у людини рудиментарний характер.
Мал. 1. Вушна раковина.
1 козелок; 2 - мочка; 3 - завиток; 4 поглиблення раковини.
На вушній раковині розрізняють наступні найголовніші пізнавальні місця: завиток - верхньо-зовнішній вільний край раковини; козелок (по лат. tragus) - виступ, кілька прикриває отвір зовнішнього слухового проходу; протівозавіток - піднесення, що йде паралельно завитку; Останнім закінчується донизу невеликим піднесенням проти козелка і називається противокозелка. Донизу раковина закінчується вушної мочкою.
Зовнішній слуховий прохід починається в області козелка вушної раковини і являє собою канал, що прямує всередину і кілька вперед.
Зовнішній слуховий прохід складається з перепончато-хрящової і кісткової частини. Шкіра, що вистилає перепончато-хрящової відділ слухового проходу, містить волосся, сальні і сірчані залози. Шкіра кісткового відділу надзвичайно тонка, позбавлена волосся, прилягає до тонкої окістя і легко ранима. Довжина зовнішнього слухового проходу у дорослих від козелка до барабанної перетинки становить 2,5-3,5 см; діаметр досягає 0,7-1 см. Довжина перепончато-хрящового відділу досягає 0,7 1 см, а кісткового відділу - близько 1,5-2 см, т. е. кісткова частина майже в 2 рази довше хрящової. Перепончато-хрящової і кістковий відділи з'єднані за допомогою щільної тканини. На місці з'єднання є звуження (isthmus) - найбільш вузька частина зовнішнього слухового проходу. У цьому місці слуховий прохід зігнутий, і між перепончато-хрящовим і кістковими відділами утворений тупий кут. На передній і нижній стінці перепончато-хрящового відділу слухового проходу є дві поперечні санторініеви щілини, закриті фіброзної тканиною, що обумовлює податливість слухового проходу. Завдяки рухливості перепончато-хрящової частини слуховий прохід може бути випрямлений при зволіканні вушної раковини догори і назовні. Кісткова частина слухового проходу сформіровивается до 3-7-річного віку і до 12-річного віку змінюються просвіт, форма і величина зовнішнього слухового проходу. У новонароджених просвіт зовнішнього слухового проходу представляється у вигляді вузької щілини.
Передня і кісткова частина нижньої стінки слухового проходу межує з суглобом нижньої щелепи. Цим пояснюється те, що травма (удар) нижньої щелепи може викликати перелом передньої і нижньої стінок слухового проходу (наприклад, при ударі по підборіддю). Крім того, під нижньою стінкою слухового проходу розташована околоушная слинна заліза. При нагноєнні її може відбуватися прорив гною в зовнішній слуховий прохід, чому сприяють санторініеви щілини.
Верхня стінка слухового проходу є частиною основи черепа в області середньої черепної ямки. Ось чому при травмах верхньої стінки інфекція може проникнути в порожнину черепа і викликати важке внутрішньочерепний захворювання. Ці травми можуть супроводжуватися кровотечею і закінченням ліквору (ликворея) через слуховий прохід. У глибоких відділах задньої кісткової стінки слухового проходу проходить лицьовий нерв, який може бути пошкоджений при травмах цієї стінки.
Про всі ці особливості будови зовнішнього слухового проходу необхідно пам'ятати як при діагностиці, так і при виконанні різних лікувальних маніпуляцій (промивання вуха, туалет вуха, видалення сторонніх тіл та ін.).
Кровопостачання зовнішнього вуха здійснюється гілками зовнішньої сонної і внутрішньої щелепної артерій. Вени впадають в скроневу, зовнішню яремну і передню лицьову вени; лімфатичні судини впадають в сусідню лімфатичну мережу. Иннервируется зовнішнє вухо гілками трійчастого нерва, вушної гілкою блукаючого нерва, що розгалужується в задній шкірної стінці слухового проходу, а також корінцями шийного сплетення. Цим пояснюється нерідко спостерігається кашель при механічному подразненні цієї стінки зовнішнього слухового проходу.