Зубр - останній представник диких биків у фауні Європи і найбільше з європейських копитних. Зовнішність у нього впізнається-бичача, однак навряд чи зубра можна сплутати з будь-якої породою великої рогатої худоби. Він пропорційно вище будь-якого домашнього бика за рахунок високої, піднятою горбом, холки, але при цьому порівняно вузький в плечах. Голова масивна з недовгими низько посадженими сильно загнутими рогами. Шерсть зубра іржаво-бура хвиляста або кучерява, що особливо добре помітно на шиї і плечах. На горлі і нижній частині шиї подовжені волосся утворюють підвіс - своєрідну «бороду», особливо розвинену у дорослих биків. Довжина тіла великого зубра-бика може перевищувати три метри, а маса досягати майже тонни, правда, в середньому їх розміри все-таки трохи менше, а корови приблизно на третину дрібніше биків і рідко важать більше 500 кг.
У природі зубри живуть невеликими стадами чисельністю від трьох до двадцяти тварин. Головою такої групи завжди є доросла самка, разом з якою тримаються її телята різного віку і як правило ще кілька корів з їх потомством. Дорослі, старше трьох років, бики можуть як приєднуватися до такого стаду, так і жити окремо, по одному (старі самці), або ж збираючись невеликими «чисто чоловічими» групами. Взимку, біля місць підгодівлі, маленькі стада зубрів можуть об'єднуватися в агломерації чисельністю до сотні голів.
Вільні зубри воліють розріджені змішані і широколисті ліси з добре розвиненим підліском, великою кількістю полян, Прогаль. Історично зубри жили, мабуть, і в лісостепах. Раціон зубра включає близько двохсот видів дикорослих рослин - трави, чагарники, гілки дерев.
Характерні сліди життєдіяльності. Сліди і послід (гній) зубра схожі на такі домашніх корів. Від оленячих сліди зубра відрізняються дуже широкими відбитками копит, округленими спереду.
У Росії зараз здійснюється кілька програм з відтворення диких популяцій зубрів. У Європейській частині стада вільних зубрів існують на території Вологодської, Орловської, Калузької і Брянської областей (найбільше стадо, близько двохсот голів - в національному парку «Орловське Полісся»). У Приоксько-Терасному і Окском заповідниках функціонують зубрового розплідники, куди можна приїхати з екскурсією і подивитися в умовах, близьких до природних, на цих стародавніх звірів, які дивом уникнули вимирання.