Рід горихвосток включає 13 видів, більшість яких мешкає в прігималайських районах, проникаючи в Китай, Південно-Східну Азію, широко розміщуючись в Індії. Більшість наших горихвосток або гірські форми, якої форми лісові, але зберегли приховані зв'язки з гірським ландшафтом. До типових лісових Горихвістка правильніше відносити тільки звичайну і сибірську.
Звичайна горихвостка, або лисушка, - типово європейський вигляд. Вона заселяє всю Європу, Передню Азію і, охоплюючи лісосмугу нашої країни, крім самих північних тайгових лісів, доходить на схід до озера Байкал. На схід стрімко розселяється тільки один найбільш холодостійкий підвид. У Росії звичайна горихвостка всюди воліє соснові ліси, заселяючи при цьому як сухі високостовбурні бори, так і змішані з багатим трав'яним і чагарникових ярусами суборами. Ця виразна зв'язок виявляє еволюційно важливі відносини звичайної горихвістки з гірськими сосняками Європи. Саме в соснових лісах чисельність горихвістки, мабуть, досягає своїх меж, хоча в більшості районів цей птах зазвичай не терпить близького гніздування інших особин свого виду, активно переслідуючи і проганяючи їх далеко за межі гніздового ділянки. Саме для цього виду характерно поняття "гніздовий дистанції", що позначає, що сусідні пари гніздяться в межах чутності їх пісень і вкрай рідко, тільки в особливо сприятливих і продуктивних місцях, переходять до щільного гніздування, коли кордону індивідуальних ділянок сусідніх пар майже контактують між собою. Однак високу агресивність один до одного виявляють тільки самці. З цією межею горихвосток, мабуть, пов'язана і дуже характерна для них особливість - так звана бігамія, коли один самець має двох самок.
Звичайна горихвостка явно уникає темнохвойних (ялицево-ялицевих) лісів, але взагалі місця її гніздування дуже різноманітні. Вона гніздиться по узліссях лісів, по гарям, на багатих пнями вирубках, в старих гаях, садах і парках, але всюди тільки там, де знаходить для себе відповідні укриття. Звичайна в усіх лісових населених пунктах, а також в добре озеленених містах, селах і селах. Охоче займає штучні дуплянки. Кавказький підвид вважають типовою птахом гірських лісів, що вказує на тісний зв'язок з горами навіть цього широко поширеного по рівнинним лісах виду.
У середній смузі звичайні горихвістки воліють гніздитися на відстанях, значно перевищують розміри їх гніздового ділянки. Це відстань ми позначимо як гніздову дистанцію. На гніздовий дистанції ще зберігається можливість спілкування самців один з одним за допомогою пісні. Це, в свою чергу, дає їм відчуття цілісності поселення, якийсь внутрішньовидової спільності. В межах гніздовий дистанції кожної пари виділяється кілька екологічних або функціональних зон. Причому у горихвістки такі структури виявляються дуже складні і багатопланові. Розглянемо ці символічні структури, починаючи від біологічного центру ділянки - від дупла або гнізда (щілини). У перші дні прильоту самець з максимальною стійкістю охороняє дупло. Навколо нього розташовується зона найбільш активного співу, нерідко як би згорнута до межі, до декількох квадратних метрів навколо дупла, або навіть скорочена до однієї сухої гілки або сучка. Навколо цих двох центрів розташована також вкрай вузька в перші дні кормова зона, або кормова майданчик, іноді винесена на невелику відстань вбік від дупла і має чітко окреслені межі. За цими зонами розташована зона території, що охороняється, яка теж певна. Її кордону можна точно оконтурити, спостерігаючи за зіткненням господаря ділянки з прилітають іншими самцями. Така первісна структура гніздового району горихвістки. З прильотом самки і утворенням пари починається розширення територіальних структур. Тепер охороняти дупло можуть обидві птиці. Якщо самка і не робить цього занадто активно, вона все одно може в разі появи чужака оповістити свого самця сигналом тривоги. У ці дні самець зазвичай розширює район співу, хоча і не дуже сильно. Розширюється поступово і кормової ділянку. Обидві птиці частіше годуються в 10-15, а іноді і в 20-30 м від дупла.
Цікавий ритуал першої зустрічі і освіти пари. Пара складається десь на горизонтальної гілки дерева або на майданчику. При цьому, сідаючи проти самки, самець приймає не властиву йому в звичайних умовах горизонтальну позу, як би витягується уздовж сучка у напрямку до самки і, піднявши витягнуті крильця вгору, видає своєрідний здавлений булькаючий крик. Якщо самка приймає подібні залицяння самця, вони разом відлітають оглядати гніздо. У тому випадку, коли гніздовий ділянку, обраний самцем, або дупло не влаштовують самку, вона може покинути самця.
Місця розташування гнізд звичайної горихвістки дуже різноманітні. Їх можна знайти від рівня землі до висоти в 8 м, а іноді і вище. Гнізда горихвосток знаходять в дуплах і полудуплах, іноді просто в неглибоких вибоїнах і нішах стовбура або в розвилці великих гілок, в щілинах, тріщинах дерев і пнів (часто зверху відкритих), іноді - в купах хмизу, за стріхи вікон, під дахами будівель, в щілинах стін і стосах дров. Охоче заселяють горихвістки дуплянки.
Основна гучна, коротенька і скриплива пісенька горихвістки досить проста. Вона часто нагадує неголосне іржання або здавлений смішок: "і-три-три". Складається вона з 4-5 скрипучих або скрежещущіх звуків і добре виділяється серед пісень інших птахів. Але це лише перше враження від пісеньки горихвістки. При уважному її вивченні виявляється, що на початку шлюбного періоду через гучну короткою піснею горихвостка видає більш тиху коротеньку подпесню. Подпесня звичайної горихвістки - це особливий світ звуків, повний самих неймовірних таємниць, принадності й чарівності. У цю подпесню горихвістки вплітають безліч чужих, запозичених у інших видів звуків. Чим старше, досвідченіше і талановитіший самець, тим багатшим і своеобразнее набір імітонов в його подпесне. Причому відтворюють ці чужі звуки звичайні горихвістки з дивовижною чуйністю і чистотою. У подпеснях особливо талановитих самців ми нараховували до 40 видів птахів, сигнали яких можна було безпомилково впізнати. Тут були і зяблики, і горобці, і пеночки, і чижі, сочевиці, і плиски, зарянки і синиці, мухоловки, очеретянки, сойки, шпаки і ще безліч інших птахів. Зрівнятися зі звичайною Горихвістка в багатстві імітонов можуть тільки кращі імітатори: шпаки, співочі дрозди, очеретянки. Однак у них ці звуки включені до складу гучного пісні, а у нашій горихвістки весь цей казковий грандіозний світ захований в тихій подпесне. Можна спостерігати, як при появі поблизу співаючого самця горихвістки пеночки-веснички, зеленої Вівчарик, зарянки або іншої птиці у відповідь на покрики цих птахів горихвостка прискорює відтворення таких варіантів своєї пісні, в закінченнях яких звучать позиви або фрагменти пісень з'явилися поруч з нею особин. Однак так чинять не всі горихвістки. У деяких, переважно молодих самців імітаційні подпесні відтворюються в звичайному випадковому режимі. Можливо, що такі ситуації свідчать тільки про те, що в даний момент самець горихвістки просто не налаштований вступати в вокальний і психологічний контакт з даної птахом.
Звичайні гучні пісні звичайної горихвістки також не настільки одноманітні, як здається спочатку. У кожного самця буває кілька строго фіксованих типів пісні, кожен з яких він, подібно магнітофону, відтворює без найменших змін. Ці пісні можуть бути відносно різноманітні. Географічні ареали окремих класів і типів пісень (або варіантів в межах класу) дуже різні. Регочуча пісня охоплює величезні райони. Крім того, в репертуарах окремих самців зустрічаються особливі імітаційні пісні, теж жорстко фіксірванних малюнків, в основу яких взято фрагменти пісень деяких інших птахів - зарянок, пеночек-весничек, мухоловок-зозулястих і т.д. Такими гучними імітаційними піснями звичайні горихвістки користуються тоді коли тихі звуки імітаційних подпесен виявляються недостатніми для встановлення потрібних міжвидових зв'язків з птахом іншого виду. Подібні зв'язки бувають не тільки негативними (відштовхування або відлякування небажаного партнера). Вони можуть нести і позитивний сенс - відчуття близькості і єдності партнерів в поселенні. Ці позитивні функції імітаційних пісень особливо виразно проявляються в роки малу чисельність птахів, коли горихвістки, зяблики, зарянки, пеночки і мухоловки, пригноблені тишею весняного лісу, спеціально злітаються ближче один до одного, іноді віддаляючись від свого дупла або гніздового ділянки на значні відстані, для того, щоб поспівати поруч і взаємно відчути "почуття ліктя".
Сигнали тривоги звичайної горихвістки - короткий і чистий свист "уіть" і неголосне, часто поквапливе потьохкування або потріскування. Ці позиви завжди вигукували поодинці "уіть. Уіть.". Це сигнал загальної тривоги. Клацання і тріск можуть відтворюватися з великою частотою. Птах може легко і нескінченно міняти візерунки проходження сигналів. Потріскування горихвістки - це сигнал високої тривоги. Його вільна комбінаторика дозволяє відображати найменші відтінки емоційного стану птиці, а через них точно відображати найменші зміни зовнішньої ситуації. Рідкісні тріски - слабка тривога, почастішання - наростання тривоги, переливчасті майже злиті хвилі тріска - максимальна тривога або загроза гнізда. Перехід на більш рідкісне потріскування - хижак або інший небезпечний об'єкт віддаляються від гнізда. З перших днів прильоту і до появи слетков або пташенят в дуплі основним сигналом тривоги є свист. Лише в найбільш складних ситуаціях (при появі кішки) в ці дні можна почути потріскування, зазвичай переміжне з окремими свистами: "уіть. Тр-тр. Уіть-тр-тр-тр.". Після вильоту пташенят головним сигналом стає тріск. Але і в ці дні нескінченні плаваючі тріски зазвичай перемежовуються зі свистами. При появі максимальної небезпеки (кішка підкрадається до пташеняти або навіть схопила його) зазвичай один з батьків (частіше за все самець, але іноді і самка) видають нескінченні хвилі тріскотливих звуків, перепурхуючи над хижаком, стривожені їх.
Харчується горихвостка головним чином комахами, яких найчастіше виглядає і схоплює з присади (розташованої невисоко від землі гілки, стовпчика) або навіть сидячи на камінчику у клаптика оголеної вирівняною (часто піщаної) площадки, добре утоптаної стежки або край дороги. На цих чистих майданчиках птах пильно виглядає з'являється видобуток. Нерідко вона схоплює видобуток з листя дерев і чагарників, іноді ловить злітають з землі комах. Але все ж більшу частину корму, як і всі дроздові, мабуть, збирає з землі. Пташенят вигодовує невеликими м'якими комахами і павуками, переважно павуками, мухами, комарами, гусеницями і дрібними жуками. Восени горихвістки збирають ягоди (червоної бузини, чорної смородини та ін.).
Зимують звичайні горихвістки в Центральній Африці і на півдні Аравійського півострова.
При використанні матеріалів сайту, необхідно ставити активні посилання на цей сайт, видимі для користувачів і пошукових роботів.