Двір Її Величності Єлизавети II залишається останнім оплотом вишуканих манер, етикету і протоколу
Британська королева Єлизавета II є символом епохи XX-XXI століть. Вона не тільки сидить на троні більше, ніж будь-хто з діючих королів Європи, а й, будучи останнім представником «старої школи» монархів, ретельно дотримується вікових традицій і церемоній.
В наші часи загального зневаги до шанобливості і благопристойності Двір Її Величності Єлизавети II залишається, мабуть, останнім оплотом вишуканих манер, етикету і протоколу. Немає в світі іншого інституту, який міг би по праву пишатися чітким дотриманням норм поводження, листування, правильного носіння орденів і відзнак і навіть парасольок. У Букінгемському палаці як і раніше править Стара гвардія.
Здебільшого співробітники королеви мають гучні титули і належать до вершків британської аристократії. Календар королівського двору рясніє записами про аудієнціях, що даються посланцям, суддям, єпископам і губернаторам. Цей світ надзвичайно схожий на суспільство XIX століття - як панує в ньому атмосферою, так і внутрішнім розпорядком: Букінгемський палац, де все зосереджено на особистості королеви, представляє собою своєрідний анклав. Занурюючись в хитросплетіння його загадкових, часом сюрреалістичних механізмів, починаєш розуміти, що ніщо в цьому світі не може бути звичайним, тому що між повсякденним життям всіх британців і життям мешканців палацу лежить прірва, підйомний міст через яку опускається тільки в рідкісних випадках.
Члени королівського сімейства, а також члени королівської свити, придворні і фрейліни королеви, зрозуміло, мають право входити до палацу через парадний вхід, так само як і члени уряду і деякі високопоставлені особи з числа обслуговуючого персоналу.
Королівське подружжя живе на другому поверсі, в північно-західній стороні будівлі, і тому може насолоджуватися призахідним сонцем і видами парку і озера. Одкровення тих, хто має привілей розсовувати там фіранки і впускати туди собак, дозволяють нам стверджувати, що ці кімнати в достатку прикрашені сімейними портретами, що в кімнаті королеви є дуже зручний диван, товстий ворсистий килим і завіси з дамаста.
Один день королеви
Єлизавета II стійко переносить повсякденне монотонне життя в Букінгемському палаці, повністю розписану щоденником, куди занесені всі майбутні зустрічі. Офіційну діяльність вона перериває на півтора місяці під час різдвяних свят, на місяць під час Великодня та на два з половиною влітку і восени.
День королеви починається о восьмій годині ранку. Трохи раніше один з виїзних лакеїв королеви вигулює в саду її собачок. Коли він повертається, «на сцену» може вийти камеристка королеви і пройти в королівську спальню, несучи піднос з маленьким заварювальним рожевим чайником, рожевої чашкою на рожевому блюдечку, срібною ложечкою, рожевим молочником і такий же рожевої цукорницею з срібними щипчиками; попереду камеристки біжать нетерпляче гавкати собачки.
Коли денна програма не вимагає раннього від'їзду, Єлизавета з чоловіком снідають о 9 годині ранку. До цієї години королева вже зовсім готова. Макіяжем вона займається лише кілька хвилин - крім тих днів, коли вона присутня на урочистих церемоніях або парадних обідах. Вона відноситься до числа жінок, які вважають за краще відчувати на своїх щоках подих вітру і краплі дощу, а не рум'яна і пудру.
Отже, Її Величність повністю готова до майбутнього дня, коли входить в особисту їдальню, де стіни оббиті рожевим шовком. Єлизавета і Філіп снідають, сидячи за овальним столом червоного дерева. На що стоїть між ними круглому столику лежать ранкові газети. Філіп п'є тільки каву: вранці - з молоком, після обіду - чорний. Королева заварює свій улюблений китайський чай в маленькому срібному заварювальному чайнику. Електричний срібний чайник стоїть на винайденої Філіпом особливої підставці, що обертається, що дозволяє без особливих зусиль наливати воду в чашки. Королева п'є чай з молоком, але без цукру. Подружжя користуються тарілками із золотою облямівкою і досить великими чашками з такою ж облямівкою по краях. У їх меню не входить ні вівсянка, ні будь-які інші каші зі злаків, їм подають апельсиновий сік, яйця всмятку або яєчню (по два яйця кожному) з беконом і сосиски.
Щодня о 10 годині ранку Єлизавета входить в свій робочий кабінет. Кімната ця дуже приємна на вигляд і, так би мовити, має в своєму розпорядженні до роботи. Теплота і задушевність, створювані стоять на столі сімейними фотографіями, стопками ілюстрованих журналів і сплячими на підлозі собачками, сперечаються тут з діловим виглядом шкіряних портфелів-дипломатів і папок з офіційними документами. Близько елегантного мармурового каміна - темно-коричневий широкий диван і два глибоких крісла; в каміні взимку потріскує вогонь, розганяючи сірість і сирість лондонського повітря.
Близько п'яти десятків листів чекають королеву на срібних тацях: в основному це різноманітні клопотання, прохання, скарги і запрошення. Особисте листування (тобто листи рідних і друзів) залишається, зрозуміло, для всіх закритою: на таких конвертах в лівому нижньому кутку ставиться особливий шифр, який складається з двох букв і однієї цифри.
Всі листи, що зачіпають питання політики або управління державою, передаються до відповідних державних департаменти і відомства; листи від дітей передаються в руки однієї з дам-компаньйонок для відповіді.
Особисті листи королева пише сама в кращих традиціях свого батька.
Єлизавета використовує для листів білий папір з червоним королівським вензелем.
Вранці більшу частину часу Єлизавета присвячує читанню документів і паперів з так званих «боксів» (тобто валізок), щодня доставляються на автомобілі з різних міністерств до палацу. Валізки ці зроблені з червоної або чорної шкіри: в червоних містяться телеграми і секретні звіти, в чорних - документи парламенту. Королева особисто повинна їх прочитувати щодня; це читання займає близько двох годин.
Єлизавета не проти застати зненацька своїх міністрів, перевіряючи наскільки уважно вони прочитали всі державні депеші. Джон Колвілл, особистий секретар Вінстона Черчілля, розповідав, яку досаду випробував прем'єр-міністр, захоплений, так би мовити, на місці злочину: «Я отримав надзвичайно важливу телеграму від нашого посла в Багдаді ... Я поклав її поверх стопки всіх паперів в чемоданчик Вінстона і доклав до неї невелику записочку ... Але він відклав усі справи, сказавши мені: "Принесіть мені все це в суботу або в неділю. Зараз це займе дуже багато часу ". Я знову спробував протягом уїк-енду змусити його прочитати цю телеграму, але у нього були інші справи. І ось, у вівторок, під час аудієнції, Її Величність запитує: "Що ви думаєте про ту надзвичайно цікавою телеграмі, що прийшла з Багдада?" Він був змушений визнати, що не читав її. Він повернувся до себе просто в сказі. Адже королева зловила його на помилку ».
Вечір в палаці
Один з організаторів якогось королівського вечора розповідав потім про жахливий промах. Він попередив диригента про те, що королева увійде в зал о 19 годині 27 хвилин, за три хвилини до початку концерту, і що в цей момент оркестр повинен заграти гімн «Боже, бережи королеву». «Як вам відомо, точність в таких справах гарантована Господом Богом, - розповідав організатор. - Королева дійсно прибула о 19 годині 27 хвилин. Я зустрів її біля дверей, і ось, коли ми рухалися по коридору до її ложе, я раптом почув, як оркестр заграв "Боже, бережи королеву". Королева, здавалося, була в замішанні, вона не знала, що робити: чи то завмерти на місці, чи то йти далі; в кінці кінців вона все ж вирішила рухатися в колишньому напрямі, не прискорюючи, але і не уповільнюючи кроку, і увійшла в ложу в самому кінці виконання гімну. Коли я пізніше запитав у диригента, що ж все-таки відбулося, то він мені пояснив, що чекав, коли в ложі з'явиться дама, і якась дама там дійсно з'явилася, але, як з'ясувалося, то була спізнилася глядачка, яка вирішила скоротити шлях і прошмигнути в сусідню ложу. А маестро, ледь її помітивши, повернувся до оркестру і почав диригувати ».
Календар урочистих церемоній
Стайні займають в житті королеви дуже важливе місце. Протягом трьох століть, аж до епохи правління Георга IV, королівські стайні розташовувалися в районі Чарінг-Кросс і були переведені до Букінгемському палацу в той час, коли зводили будівлю Національної галереї.
Будівництво нових будинків завершилося в 1826 році. За словами королеви, «це дійсно маленьке село, розташована в Букінгемському палаці». Так як в стійлах завжди знаходиться не менше дюжини коней, то королівські стайні, мабуть, є в Лондоні єдиним куточком, де стоїть славний, добрий запах села.
Сьюзен, Сахарок, Голубчик та інші
Але коні зовсім не володіють монополією на королівську любов в світі тварин. Ніщо не виробляє в Букінгемському палаці такого шуму, як стукіт і скрегіт лап по паркету під час ранкового чаю, коли власниці цих лап кидаються до мисок з кормом. Бо у королеви є собачки породи коргі.
У Сандрінгемі, де королева проводить зимові канікули, вона годує їх сама.
У Букінгемському палаці рівно о п'ятій годині вечора один з ліврейних лакеїв гордо проходить по коридору, який веде до королівських покоїв. Він несе піднос з тільки що звареним м'ясом, борошном (щоб не зі звичайною, а тонкого помелу - для печива) і з мисочкою, наповненою гарячим соусом. У кожної собачки - своя миска, і королева акуратно ставить кожну на маленьку пластмасову білу підставку, щоб не забруднити розкішний червоний килим.
Годування собак - одне з улюблених розваг королеви. Вона сама доглядає за своїми собаками, сама вичісує їх і водить на прогулянку. Вона їх так сильно любить, що повеліла поховати свою першу собаку Сьюзен, яка померла в 1959 році у віці п'ятнадцяти років, в парку Сандрінгемі і встановити на могилі плиту з написом: «Сьюзен, вірна подруга королеви». Після Сьюзен у королеви були Сахарок, Медок, Голубчик, Віскі, Шеррі, Бджілка, Верес, Хитрун, Непоседа, Бляхар, Щітка, Зернятко, Веселун, Носок, Димок, тінь і інші.
Коли настає ніч, англійцям подобається думати, що світло, який видно в одному з вікон другого поверху, горить в кімнаті королеви. Опівночі триста палацових настінного годинника починають відбивати дванадцять ударів. У величезних залах, прикрашених урочистій позолотою, панує тиша, нескінченні коридори порожні ... В цей час привиди, що мешкають в палаці, знаходять право ходити по червоних килимах.