Перепели. Звичайний (дикий) перепел
Веде дикий перепел виключно наземний спосіб життя і майже ніколи не піднімається на крило, вважаючи за краще ховатися від ворогів швидким бігом і затаивание в густій і високій рослинності. Життя перепелів серед зімкнутого трав'яного покриву наклала відбиток на весь вигляд птиці і всі їхні повадки. Трав'янистий покрив для них - надійний захист від пернатих хижаків, і перепела намагаються не залишати ці місця навіть на короткий час. Літає перепел дуже швидко і низько над землею, часто махає крилами, плануючи перед посадкою. При добуванні корму копається в землі, розкидаючи і розгрібаючи її ногами, охоче купається в пилу. На дерева перепел не сідає.
Поширений дикий перепел вельми широко: майже на всій території Євразії, в Північній і Південній Африці. Перепілка - єдиний справжній перелітний вид серед наших курячих. Лише в Південній Африці і на Мадагаскарі він веде осілий спосіб життя.
У багатьох районах середньої і особливо південної смуги СНД перепел служив одним з основних об'єктів спортивного полювання. У деяких південних районах, де відбувалися значні скупчення перепелів під час їх перельотів, полювання на них носила навіть промисловий характер. Але останнім часом майже повсюдно спостерігається різке скорочення чисельності цих цінних мисливських птахів. Особливо сильно відчувається зменшення кількості перепелів в лісостеповій смузі, де раніше їх чисельність була найбільш високою.
Причин скорочення чисельності кілька. По-перше, через інтенсифікацію сільського господарства скоротилися площі сінокісних лугів, чагарникових порослей, вигонів для худоби, - місць, службовців зазвичай для розмноження перепелів. По-друге, через механізації сінокосів і прибирання хліба маса перепелів гинула під збиральними машинами, перепілки покидали недосіженние кладки, так як основна робота на полях якраз припадає на час гніздування і виведення пташенят. По-третє, явний перепромисел перепелів під час їх перельотів в місцях скупчень також завдав відчутної шкоди чисельності.
Для збільшення кількості диких перепелів проводяться різні природоохоронні заходи, одним з яких є розведення молодняка перепелів в дічеразводних господарствах. Також деякі любителі намагаються утримувати в неволі не тільки одомашненої японського перепела, але і його дикого родича.
Насиджує яйця одна самка протягом 15-17дней після знесення останнього яйця. Самець не бере ніякої участі ні в насиживании яєць, ні у вихованні пташенят. Пташенята викльовуються з яєць густо опушені. Як тільки вони обсохнуть, виводок залишає гніздо.
Дикі перепелята, як і японські, вже в перший день свого життя відрізняються великою рухливістю. Вони покриті пушком рудувато-охристого кольору зі смужками: по спині і боках тіла йдуть три темно-бурі поздовжні смужки, на голові від лоба відходять дві темні смужки, що тягнуться над оком, з боків потилиці і по шиї. На крилах також помітні розмиті темні смуги. Низ тіла сірувато-жовтий. Вага вилупилися пташенят звичайного перепела менше, ніж у домашнього, і становить в середньому 5,5 м Пташенята дуже швидко ростуть і в віці 35-40 днів досягають розміру дорослої птиці.
Восени переспівала сильно жиріють, готуючись до перельоту. Переліт для перепелів - дуже складна робота, тому що дальність перельоту дуже значна. Без приземлення перепела летять через Чорне і Середземне моря.
Перепели в будові тіла і внутрішніх органів нічим, крім розмірів, від курей не відрізняються. Про їх генетичної близькості говорить той факт, що при штучному заплідненні самки перепела насінням півня можливі гібриди. Цей досвід проводили в Японії, все вилупилися гібриди були самці.
Особливим успіхом у птахівників користуються так звані японські перепела (Coturnix cotumixjaponica), дикі форми яких поширені в Забайкаллі, Примор'я, а також в Кореї, Північному Китаї і Японії. Деякі зоологи вважають японського, або німого, перепела окремим видом, деякі - підвидом перепела звичайного.
Німим перепелом називають перепела японського тому, що, кличучи самку, звичайний і японський перепел кричать по-різному. Шлюбний крик звичайного перепела зазвичай передають як «спати пора, спати пора» або «подь-полоти, подь-полоти». Шлюбний крик японського перепела являє собою тихий, злегка дзижчить звук, який за даними різних спостерігачів звучітто як «джу-джірр-джир-джірр-джірр», то як «чу-піт-трр», то як «дзірдж-дзірдж». За своїм тембром крик японського перепела дещо нагадує голос коника.
При утриманні перепелів в квартирі звуки, що видаються в основному самцями, деяким здаються приємними трелями, деяким - мавпячими криками, до яких важко звикнути.
На відміну від звичайного перепела німий перепел надає безсумнівну перевагу сирим заплавних луках, уникаючи високотравья. Навесні вони нерідко зустрічаються на дуже сирих, майже болотистих луках разом з куликами, де при ходьбі з грунту виступає вода. У природних умовах японський перепел набагато більш схильний до створення пар, ніж звичайний перепел, тому самці значно менше забіякуваті і менш галасливі, ніж самці переспівала звичайного. Самка японського перепела за літо встигає вивести 2-3 виводка.
Одомашнення. Одомашнені були перепела в Японії в XI столітті, де їх довго розводили, як декоративну птицю і тільки після XYI століття стали використовувати їх для виробництва яєць і м'яса. Під час другої світової війни перепеловодство в Японії вельми скоротилося і тільки в 50-х роках знову набув значного поширення і зараз займає в птахівництві Японії друге місце після куроводству.
Зараз розведення перепелів досить швидко поширюється в США, Англії та інших країнах. У Радянський Союз перепела були завезені в 1964 році з Югославії, і в даний час завдяки простоті змісту і годування їх розводять у багатьох присадибних господарствах.
Зовні під впливом одомашнення перепела змінилися значно менше, ніж кури, але домашні перепела мають велику живу масу і більш виражені м'ясні форми, ніж їх дикі предки. Головні зміни, викликані одомашнення, відбулися в їх яєчної продуктивності. Вага домашнього японського перепела на 30% перевищує вагу дикого, а яйце важче на 46%. Також домашні перепела втратили здатність до перельотів, у них майже зникли інстинкти гніздування, насиджування і турботи про пташенят, вони не мають зимової паузи статевої діяльності, не збираються після гніздування в зграї. З усіх біологічних циклів у японського домашнього перепела залишився практично лише той, що пов'язаний зі спарюванням, яке може відбуватися в будь-який час року.
Зовнішній вигляд. Домашні перепела - найдрібніші представники загону курячих серед сільськогосподарської птиці. Жива маса самок приблизно на 15% більше живої маси самців, що обумовлено головним чином органами яйцеобразованія і наявністю в них яєць на різній стадії формування. У той же час в промірах тіла немає значних відмінностей між самцями і самками. Лише за глибиною грудей і довжині плесна самки перевершують самців, за деякими же промерам (довжина шиї і спини) поступаються їм.
Відмінності в забарвленні оперення японських перепелів проявляється до 3-тижневого віку. У порід, що володіють дикої забарвленням, самці зазвичай мають подовжені коричневі пір'я на шиї і темно-коричневу груди. У самок пір'я на шиї світліше, а на грудях сірі з чорними плямами. Крім того, у дорослих самців всіх порід дзьоб темніше, ніж у самок, а над клоакою добре проглядається заліза рожевого кольору. При натисканні на неї виділяється пінистий секрет. У самок клоакальная заліза відсутня, а шкіра навколо клоаки з темним відтінком.
Одна з особливостей перепела, як домашнього, так і дикого - найвища серед сільськогосподарських птахів температура тіла. У зв'язку з цим вони не схильні до багатьох інфекційних захворювань. Висока температура тіла перепелів пов'язана з інтенсивним обміном речовин.
Живлення. Корм диких перепелів містить до 48% кормів тваринного походження. У перші дні життя пташенята харчуються дрібними комахами, черв'яками та іншими безхребетними. У міру зростання дикі перепела починають споживати більше рослинних кормів: спочатку скльовують листя і пагони рослин, а потім насіння і зерна. З огляду на це, при вирощуванні перепілки в перший час дають більше тваринних кормів, з віком поступово збільшуючи дачу кормів рослинного походження.
Джерело: повна енциклопедія птахівництва