Розміри звичайного хом'яка великі (довжина тіла до 350 мм). Морда помірної довжини. Вуха порівняно короткі, покриті тонкими, темнуватими волоссям, густішими в їх кінцевої третини. Зовнішній (п'ятий) палець задньої кінцівки укорочений, як у Cricetulus. Ступні опушені тільки в області п'яти, але на відміну від усіх інших наших хом'яків волосся, що покривають її, чорні; підошовні горбки розвинені. Плоский ніготь на внутрішньому (першому) пальці передньої кінцівки є.
Хвіст не більше ніж удвічі довше ступні, товстий в основі і швидко тоншає до кінця. На більшій частині його довжини він покритий короткими і жорсткими волоссям. Окремі довге волосся видаються з його більш густо опушеного підстави, але не заходять за половину довжини хвоста. Забарвлення верху звичайного хом'яка однотонна, вохристо-бура, вся нижня поверхня чорна. На боках тіла, в його передній половині - три великих світлих плями, задні з яких розділені чорною смугою; по світлому плямі є також за вухами. На відміну від інших Cricetinae нашої фауни (крім крисовідний хом'ячка) на спині порівняно добре розвинені грубі остьове волосся.
Звичайний хом'як (Cricetus cricetus)
В скелеті стегнова і тазова кістки, як і клубова частина останньої, відносно довгі, а бугор в її підставі виражений слабо, слабкіше, ніж у сірих хом'ячків. Діафіз стегнової кістки помірно сплощений спереду назад (сильніше, ніж у сірих, але слабкіше, ніж у середніх хом'яків); її малий вертів має широку основу і сильно сплощений ззаду (знизу) - схожість з Mesocricetus. Тіло ліктьової кістки високе і сплощене в бічному напрямку, а поглиблення на її зовнішній поверхні широке.
Особовий відділ черепа звичайного хом'яка короткий і широкий. Виличні дуги порівняно полого розходяться в напрямку назад, і найбільша ширина їх розстановки доводиться приблизно на область шва між скуластими кістками і виличні відростками скроневих. Потиличні і лобно-тім'яні гребені добре розвинені, і останні у старих звірів можуть сходитися в області лобно-тім'яної шва. У зв'язку з сильним розвитком тім'яних гребенів мозкова коробка приймає незграбні обриси. Крилоподібні ямки глибокі і вузькі. Межтеменной кістка на відміну від дрібних видів наших хом'яків маленька, трикутної форми; її найбільша довжина менше подвійної альвеолярної ширини різців і приблизно дорівнює ширині по задньому краю. Массетерная платівка верхньощелепної кістки з сильніше, ніж у представників інших родів хом'яків нашої фауни, розвиненим переднім краєм, що прикриває подглазнічное отвір. Слухові барабани невеликі, округлі, які не сплощені з боків; їх передні кінці не бувають трубкообразную витягнуті.
Корінні зуби з повністю протилежними горбками і замкнутими воронкоподібними заглибленнями між ними. Обидва передні горбка М1 порівняно великі, приблизно рівної величини, розставлені трохи вже горбків наступної пари і слабо зрушені по відношенню до них назовні. Комірці М2 помірно розвинені, зовнішній крупніше внутрішнього, але різниця в їх величині порівняно невелика (завжди менше, ніж у середніх хом'яків). На М3 внутрішній комірець може бути відсутнім. Довжина М3 становить близько половини довжини М2, довжина М3 - близько 3/4 довжини М2.
Викопні рештки відомі з раннього плейстоцену, а в пізньому дуже звичні і подекуди численні, проте за межами сучасного ареалу відомі тільки на Чорноморському узбережжі Кавказу.
Розповсюджено звичайного хом'як в луго- і лісостепах, а також в степах від південної і центральної Європи на заході до Мінусинської степу на сході; на південь - до підзони напівпустель, де місцями зустрічається по остепненного дільниць; заходить в прикордонні з СРСР райони Північно-Західного Китаю. У гори не піднімається вище 1500 м над ур. м. Спостерігається деяке розширення сфери розповсюдження за рахунок виникнення Лісопіль на місці винищених людиною лісів.
Біологія і господарське значення. Найбільш численний хом'як звичайний в лісостепу і в різнотравною і злаково-різнотравною степу. Проникає в лісову зону по заплавних і суходільних луках, а також по Лісопіль - вдруге збезлісення і використовуваним під сільське господарство ділянкам. На півдні ареалу дотримується більш вологих місць: річкових долин, западин, місць виходу грунтових вод па схилах. У передгір'ях і горах - до нижньої межі лісу, а якщо лісовий пояс відсутній, то і до гірських лугів включно. На піщаних ділянках і місцях з пухкої під грунтом селиться рідше, ніж на щільних грунтах. Чи не уникає близькості людини, оселився в садах, на городах і навіть в житлових будівлях.
Веде сутінковий спосіб життя. Риє глибокі і складні нори, особливо глибокі і складні зимівельних; розташування нір одиночне, рідше невеликими групами; Іноді займає нори ховрахів. Закінчена нора має не менше двох, а нерідко і до десяти вхідних отворів; частина ходів більш-менш стрімкі, інші сильно нахилені; останні нерідко бувають забиті землею, і ними тваринка не користується. Крім житлових камер, є ряд комор для запасів; іноді в якості «комор» використовуються отнорки.
Харчується як вегетативними, так і генеративних частинами рослин. До осені переходить на харчування насінням і бульбами, які і запасає на зиму в досить значній кількості - до 10 і навіть 16 кг. У запасах знаходили: вишелушенное, добірне зерно (рідше цілі колоски), горох (рідко в стручках), просо, гречку, люпин, кукурудзу, картоплю. Насіння приносить в защічних мішках іноді більш ніж за кілометр. У них входить до 45 г пшениці або до 70 горошин; в коморах різні сорти насіння складаються окремо. Поїдає також і продукти рослинного походження.
Звичайний хом'як (Cricetus cricetus)
Відомі кормові осінні міграції з відкритих степових ділянок на пустки, залежні землі і на територію, господарсько освоєну людиною, де після збирання хлібів звірята до пізньої осені годуються насінням бур'янів і неприбраними городніми культурами; навесні міграції йдуть у зворотному напрямку. Спостерігалися також випадки переселення на значні відстані, при яких хом'яки перепливають широкі річки. Масова поява на поверхні збігається з першими теплими весняними днями і утворенням великих таловин.
Господарське значення. Звичайні хом'яки шкодять зерновим і городнім культурам, причому довший, ніж у ховрахів, період активності і здатність збирати значні запаси змушують вважати хом'яка більш шкідливим тваринам; проте чисельність ховрахів здебільшого вище (для деяких районів України, втім, вказуються зворотні співвідношення). Природний носій збудників туляремії і однією з форм кліщових висипнотифозних лихоманок. Шкурки хом'яків заготовлюються.
Географічна мінливість і підвиди. Більш-менш з'ясована лише для європейської частини ареалу. Так, розміри тут в загальному зростають із заходу на схід, а також з півночі на південь, причому в Заволжя слабкіше, ніж на захід від р. Волги. Загальний тон забарвлення на південь світлішає, а відносне велика кількість в популяції меланистические забарвлених особин зменшується. У напрямку на південь збільшується ступінь відносної короткорилості черепа і звуження в напрямку вперед його носового відділу. Описано понад 10 підвидів, в СРСР - навряд чи більше 5.
Література: Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленинград, 1963
Як назвати гризуна?
Як правильно дати ім'я хом'яку, морській свинці, мишці, щура, шиншил, дегу, білку, бурундуки та кролику.
Найпопулярніші породи морських свинок
Існує безліч виведених порід морських свинок.
Найпопулярніші породи декоративних щурів
Щури - одні з найрозумніших тварин. Сьогодні рід щурів налічує 137 видів.
Як дізнатися, що кролик хворий?
Домашні кролики можуть виглядати досить нормальними навіть на порозі смерті.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
Найдивніші домашні вихованці
Деякі заводять кішок, собак, хом'ячків і птахів, а хтось приводить додому муравьеда, бізона або крокодила.
10 найбільш плідних ссавців
Життя популяції або цілого виду тварин багато в чому залежить від розмноження.
Цікаві факти про зебр
Молоко у зебри рожевого кольору. За малюнком лоша зебри дізнається свою матір.
10 самих повільних тварин
Хто ж з тварин самий-самий повільний на планеті?