До ювілею Перемоги сьогодні всюди роздають і продають пілотки. У Великій Вітчизняній війні пілотки були і на радянських солдатів, і на солдатах вермахту, але на відміну від німецького зразка, наша до Перемоги залишилася в своєму незмінному вигляді.
Історики моди стверджують, що пілотка сталася з берета, який придумали кельти. Що стосується самого берета, то ніхто не знає, як і коли ця мішкуватий шапочка завоювала популярність. Тим часом, багато ідей для пілотки, наприклад кант і помпон, були запозичені саме з берета.
Зокрема, кульки, набиті клоччям, пришивали до берету не заради хизування, а для того, щоб не битися головою в низьких каютах кораблів. Але, як з'ясувалося, від цього головний убір тільки виграв. А для того, щоб берети не відлітали в вітряну погоду, моряки стягували їх кантом. Втім, вони все одно сповзали наверх і знаходили форму перевернутого човна, зате виглядали гарніше.
У 1811 році в частинах британської армії паралельно з громіздкими ківерами для повсякденної служби носили берети. А в 1830 році солдати її величності стали надягати кілмарнокскіе Боннети (шапочки) без полів, що отримали назву по імені мануфактури, яка їх проводила. У 1848 році шотландський полковник Олександр Макдонелл з Гленгеррі замінив боннет шотландським беретом Балморала, складеним навпіл. Зробив він це для того, щоб виділити свій полк на тлі британської армії. Головний убір згодом отримав назву «гленгеррі», і за фактом він став прообразом традиційної пілотки, яку ми звикли бачити в наші дні.
В середині XIX століття з'явилися повідомлення про сербської шапочці «шайкаче», яка також вважають прообразом пілотки. Спочатку її шили для моряків Дунайської річкової флотилії, а потім і для офіцерів. Втім, своїй появі пілотка зобов'язана не гленгеррі або шайкачі.
Саме тому перед тим, як сісти в літак авіатори складали Боннети, відгинаючи поля так, щоб перетворити шапочку в вузьку смужку. Потім засовували її під погон. Після польоту пілоти лінувалися розгладжувати Боннети і носили їх у вигляді «fore-and-after», тобто двуносимі. Саме так з'явилася пілотка. У різних країнах вона має свої назви і особливості. В Америці це - кепка Гаррісона, в Італії - бустіна, в Польщі - фуражірка.
У царській Росії такі головні убори спочатку назвали «полёткамі», які досить швидко трансформувалися в «пілотки». Перший час же це слово було сленгом, так як в статуті говорилося про «шапці полотняною м'яким складним для льотчиків».
До речі, цей головний убір був введений в 1913 році за поданням голови Закордонної комісії із закупівлі авіаційного та повітроплавного майна С.А. Ульянина. Пілотка, як показала практика, виявилася настільки практичною, що слідом за льотчиками її стали носити військовослужбовці інших родів царських військ.
Попереду вишивалися триколірна кокарда, над якою - імперський орел. Для офіцерів обводи донця і одвороти мали окантовку з алюмінієвого джгутика. Танкові генерали теж носили цей головний убір з тією різницею, що пілотка була чорною, а кант і орел - рожевий. За численними свідченнями, німецьким солдатам подобався цей убір. Однак війна вносила свої суворі корективи.
Після Сталінграда фашистська пілотка втратила минулий лиск. Орла і кокарду з'єднали в одне ціле, щоб спростити технологію шиття. Незабаром зникла окантовка і шовкова підкладка, та якість сукна різко впало. Спростилася також форма одворотів. У 1944 році пілотку шили вже з самої дешевої тканини кольору хакі, поступово витісняючи її більш простим польовим кепі. Фашистська пілотка, точно так, як і вермахт, теж програла війну.