Німець - слово старослов'янське, від «німий». Тобто до Німеччини відношення не має ніякого. Крім росіян, зараз ніхто не називає жителів Німеччини німцями. Більш того, на Русі в минулому це слово вживалося і в відношенні представників інших народів.
«Німець» - «німий», мається на увазі той, хто не може по-русски ні слова сказати. Ну самі поміркуйте, іноземець який не знає російської мови, все одно, що німий. Тому так їх і називали. Наприклад, Гоголь в своїх в творах називає німцями всіх людей із заходу, з Європи (французи, шведи не виняток).
Гоголь так і пише, що «німцем у нас називають всякого, хто прибув з іншої країни», а самі країни, звідки приїхали чужинці, звуть «німецька земля» або «Німеччину» (це скоріше український варіант). Так в «Тарас Бульба» у Гоголя інженер-француз приїхав з Німеччини. А в «Ревізорі» лікар-німець, який по-російськи слова не розумів, так і мовчить весь час, як ніби він і справді німий.
Росіяни - не єдині, хто вживав слово «німець» для позначення жителів Німеччини. Воно зустрічалося і в угорців, і в українців, і у поляків, і у чехів, і у сербів, і у хорватів.
Як німці називають себе самі
Слово «германці», «Німеччина» теж придумане не самими німцями. Римляни називали Німеччиною країну, розташовану на північ від самої Римської імперії. Римляни першими придумали назву для цієї країни, але з роками воно прижилося мабуть в силу великого поширення латини, і зараз країна називається Німеччина.
А самі німці як думаю відомо всім звуть себе зовсім інакше - дойч (Deutsch). Це слово походить від старонімецького слова «люди, народ», яке вимовлялося як diot. Виходить, спочатку німці не морочилися і називали себе просто - «народом». А заодно вони точно також називали і всі інші народи, наприклад британців, датчан та інших. Відомості про це можна зустріти в латинських історичних рукописах.
Сусідні народи правда виявилися більш винахідливі. І до сих пір в деяких країнах жителів Німеччини називають не дойч (і не німці). У Франції та Іспанії їх звуть алеманами, а в Італії говорять про них «Тедескі».
Таким чином, германців називають не пов'язаним з ними самими ім'ям не тільки в Росії.
Про походження слів «німці» і «Німеччина»
За припущенням лінгвістів, в російській мові слово «німець» з'явилося в 12 столітті або раніше. Швидше за раніше, просто в документальних джерелах Давньої Русі ця назва зустрічається саме в цей час.
У російській мові слово «Німеччина» закріпилося тільки в 19 столітті, коли кілька окремих князівств на території сучасної Німеччини об'єдналися в одну країну. Що ж стосується слова «німець», то воно на той час вже встигло міцно закріпитися в російській мові.
Так надалі у нас воно стало ставитися тільки до жителів Німеччини.