Петро I, створюючи регулярну армію, в 1712 році ввів військовий чин прапорщика як перший (молодший) чин обер-офіцерського складу в піхоті і кавалерії. [2]
C +1884 першим офіцерським чином для випускників військових училищ став підпоручик (корнет - в кавалерії), проте чин прапорщика як перший офіцерський чин був збережений в кавказьких міліції і для військового часу; [3] а також для прапорщиків запасу [4]. Крім того, чин прапорщика присвоювався нижнім чинам, виробленим в офіцери за бойові відзнаки.
Відповідно до Тимчасового положення про прапорщиках запасу піхоти і кавалерії від 1886 року нижні чини, які користуються пільгами за освітою 1-го розряду згідно Військовому Статуту від 1874 року мали можливість добровільної здачі іспиту на чин прапорщика. Згодом Тимчасове положення від 1886 року була поширена і на інші роди військ. Склали іспит на чин прапорщика складалися в запасі протягом 12 років і були зобов'язані проходити шеститижневі військові збори, які з 1893 року проводилися щорічно. Наказом по військовому відомству від 1895 року № 171 даний іспит був встановлений як обов'язковий для всіх військовослужбовців строкової служби, які користуються пільгами за освітою 1-го розряду. Після видання наказу по військовому відомству 1899 року № 104 на шеститижневі військові збори стали також закликати складаються в запасі нижніх чинів з числа добровольців, відповідних освітнього цензу 1-го розряду, які на цих зборах повинні були складати іспити на чин прапорщика.
У 1905 році були вперше покликані на двомісячні військові збори перебувають у запасі нижні чини, відповідні освітнього цензу 2-го розряду, добровільно виявили бажання відбути дані збори з метою здачі іспиту на чин прапорщика [5].
08.10.1912 року імператором Миколою II були прийнято Положення про прискорених випусках при мобілізації армії з Пажеського Його Імператорської Величності корпусу, військових і спеціальних училищ, згідно з яким у воєнний час терміни підготовки офіцерів у військових училищах скорочувалися до 8 місяців, випускники таких прискорених курсів отримували чин прапорщика.
До мобілізації 1914 року офіцерами були всі, хто перебував на офіцерських посадах в армії і на флоті або був зарахований в запас або відставку після служби, були ще прапорщики запасу. Після початку Першої світової війни розгортання війська, з одного боку, і величезні втрати в офіцерському корпусі - з іншого, зажадали багатьох і поспішних випусків з військових училищ, а потім і зі шкіл прапорщиків. [6]
До 1917 року чин прапорщика присвоювалося особам, які закінчили прискорений курс військових училищ та шкіл прапорщиків і склали іспити за певною програмою. У воєнний час допускалося також присвоєння звання прапорщика за бойові відзнаки (без іспиту) унтер-офіцерам, які мали вищу або середню освіту. Зазвичай прапорщики призначалися командирами взводів і на відповідні їм посади [2].
Слово "прапор" спочатку мало значення "прапор" у всіх слов'ян, а в Чехії та Словаччині досі в ходу. Слово "прапор" виникло від слів "парити" і "перо", в зв'язку з тим, що в давнину прапором служив пучок пір'я на жердині, а в середні віки так стали називати прапори і підрозділи. Зате в кожному підрозділі був прапороносець, якого і називали прапорщиком!
За часів Петра I до прапорщикам відноситься молодший офіцерський чин, а не прапороносець.
Прапороносець піхотної роти ВКЛ (16 століття нашої ери):
