Вампіри і вурдалакі- одні з найжахливіших і живучих тварюк, створених людською уявою. Але передумови їх появи все ж були: «підмогою» для буйства фантазії стали хвороби, що терзали наших предків.
До виникнення медичної науки практично будь-які хвороби приводили в жах: раптова епідемія чуми могла скосити всю округу, ставши причиною нестерпних страждань і смерті. Коли предки стикалися з чимось незрозумілим і страшним, вони зверталися до надприродного світу, щоб прояснити причинно-наслідкові зв'язки.
Світлобоязнь, ікла і кров
Осмислення людьми ряду хвороб створило одного з найпоширеніших міфічних монстрів - вампіра. Без складних медичних знань доводилося звинувачувати в людських недугах кількостях вбивць. Наприклад, графа Дракулу.
Вампір - нежить, яка щоночі піднімається з неспокійною могили і ласує кров'ю живих - з'явився ще за часів стародавніх греків. Нам видається, ніби давньогрецькі мудреці-філософи жили років до 70, але насправді середня тривалість життя в Стародавній Греції становила 28 років: це були темні століття без санітарії, холодильного обладнання та антибіотиків, тому навіть звичайні хвороби в наш просунутий століття запросто зводили в могилу тисячі людей.
Але без мікроскопа винуватцями цих смертей визнавалися зовсім не бактерії, а нечиста сила. Наприклад, порфірія, захворювання, пов'язане з порушенням синтезу небілкової частини гемоглобіну - гема.
Хворі страждають свербінням, висипом і володарем при найменшому контакті з сонячним світлом. У найгіршому і, на щастя, рідкісному, випадку ясна оголюють зуби, роблячи їх набагато помітніше. Сеча страждають порфірією набуває бурий відтінок неперетравленої крові. Поразки шкіри через світлочутливості можуть бути настільки серйозними, що хворі втрачають вух і носів - чому не портрет Носферату.
Більшість страждають порфірією демонструють набагато менш жахливі симптоми. Дезіре Ліон Хау з Американського фонду хворих на порфірію каже, що в будь-який момент часу в усьому світі, ймовірно, було і є не більш декількох сотень таких важких випадків. Але їх частота могла бути більше у віддалених громадах в середнє століття, так як вони мали менше контактів із зовнішнім світом і рідко розбавляли генофонд. Сільські хутора і села Трансільванії, нині є частиною Румунії, як не можна краще підходять під цей опис. І саме східно-європейські регіони стали «розсадником» міфів про графа Дракулу.
Коли в сільські райони приходила чума, лиха, смерті і масовий падіж худоби, багато жадали знайти винного. Як варіант, мерця, що п'є соки живих. Тому часто перше, що робили селяни - виривали останнього, хто помер в селі. Але так як медична наука була далека від сучасної, смерть могли констатувати і у вельми живої людини в стані коми. Якщо похований заживо прокидався в труні, то від страху і голоду він міг кусати себе. Це одне з можливих пояснень слідів свіжої крові на ексгумованих трупах.
Водобоязнь, агресія, божевілля
Більшість людей в сільських громадах тримали тварин і самі села будувалися, як правило, поруч з лісами, де водилися дикі звірі. Це зараз сказ практично не зустрічається навіть в дикій природі Європи, а поки не винайшли вакцину, воно було рядовою подією. Після початку прояву симптомів: відрази до світла і воді, агресії, буйства, розлади свідомості, - смерть, як правило, неминуча. Лікування сказу немає.
Очевидно, сказ «подарувало» нам перевертня. Після контакту з твариною, людина дичавів, страждав і вмирав
У цьому є навіть в якійсь мірі народна мудрість: «Не занурюйтесь в свою природність занадто глибоко, пам'ятайте про людяність», - каже Лакхерст.
Ізоляція багатьох з цих громад, так далеких від цивілізованих проспектів Парижа і Лондона, зіграла і іншу роль.
Мешканці важкодоступних місць і гірських районів не могли похвалитися розмаїттям раціону. Через це вони часто страждали від дефіциту йоду, що викликає зоб, - стверджує Лакхерст.
Недолік поживних речовин не тільки зробив людей більш сприйнятливими до хвороб, але і в ряді випадків спровокував розвиток хворобливих станів, захованих глибоко в їхніх генах.
Роджер Лакхерст впевнений, що Історії про вампірів були популярні у жителів Лондона і Парижа 18-го століття: адже так приємно усвідомлювати себе цивілізованими і просунутими, читаючи про забобони католицьких селян на задвірках Європи.
Однак вампірів і перевертнів можна назвати виключно європейським винаходом. У багатьох культурах на всіх континентах зустрічалися подібні кровоссальні персонажі. На Філіппінах є мананангал; в Чилі -пьюкен; в Шотландії - Баа-ван Ши; а у одного з корінних австралійських племен - яру-ма-а-ху.
По суті, міф про вампірів заснований не тільки на хворобах, стверджує Лакхерст.
Вампір завжди приходить здалеку, з місця, що знаходиться за межами затишних теплих обителей: не має значення, йдеться про сільських трансільванських котеджах, англійською поміщицькому будинку або давньогрецькому житло.
Вони завжди прибульці; в Стародавній Греції канібалами і кровососами вважалися закордонні варвари, нібито знайомі з усіма видами чорної магії. В інших місцях, це були язичницькі племена, - резюмує Роджер Лакхерст.
Навіть інки Південної Америки, за його словами, вірили, що вампірські істоти походили з глушині за межами їхніх міст. Так що вампір - це не тільки вдале пояснення симптомів складних захворювань, але і прекрасна метафора для всіх незнайомих, дивних, незвичних місцевостей і людей, які прийшли звідти.