ЗВІДКІЛЯ ПІШЛИ КОЗАКИ?
Ще легендарний Отаман Всевеликого Війська Донського, герой Вітчизняної війни 1812 року М.І. Платов замислювався: «Хто ми такі - донські козаки? Мовою висловлюватися російською, віру сповідуємо православну, а звуть нас росіянами - ображаємося. »
Сам по собі питання про походження козацтва досить складний і все ж міг би бути давним-давно вирішено, якби його так тісно не пов'язані з політикою. Кожна з сторін спору бачить тільки те, що їй хочеться, і не дбає про відповідність його обстоюють ними точки зору історичної правди. Сподіватися на досягнення якого-небудь компромісу між ними навряд чи можливо, тому що вже котрий рік ведеться сумнівна за змістом і провокаційна за спрямованістю дискусія: хто такі козаки - окремий народ чи нація, національність або військовий стан, або культурно-історичний етнос.
Кому і навіщо потрібна ця дискусія. Що вона дасть заявив про своє воскресіння і відродження козацтва, яке в минулому завжди проливало кров, служачи Вірі, Царю і перш за все Батьківщині - Великої Росії. Втіхою є, може бути, то, що цей спір не нами розпочато і не нами буде закінчено.
Коли виникло козацтво, достовірно невідомо, походження його приховано від нас часом, як і походження самої Русі. Але вже в другій половині 14-го століття козаки під своєю назвою згадуються в складі збройних сил руських князів, Литви і Польщі. У XVI ж столітті козацтво вже згадується на півдні як Малоросійське і Запорізьке війська; на південному сході - як Донське, Гребенское, терських, Волзьке і Яїцкоє (Уральське) війська, землі яких стикалися між собою, як би утворюючи кордон Московської держави. Але, без сумніву, козацтво в цих місцях з'явилося набагато раніше!
Відомий російський історик С.М. Соловйов, кажучи про період 1054-1225 рр. згадує чорних клобуків і бродників, називаючи їх як би предками вільних козаків. Видатний історик Н.М. Карамзін також вважав, що історія козацтва древнє історії Батия. Інший російський історик Н.І. Костомаров йде ще далі і більш виразно заявляє: «До сих пір у нас ніхто не хотів бачити в козацтві російського життя. Вчені наші думали проголосити великі істини, коли говорили, ніби козаки походять від змішання народів, були спроби бачити в рисах обличчя і звичаї нинішніх південноруських азіатське, а не слов'янське, виробляти їх від берендеїв, половців і від норманів, і на підставі подібних висновків бачили в пристрої козацькому не російське початок; одним словом, вирішили, що козаки є народ, який почав жити тільки в шістнадцятому столітті і не має кровної і моральної зв'язку з Руссю Володимира і Святослава, коли, навпаки, южноруссов до татар були також великороси, як тепер мешканці Московської і Тульської губерній ».
Швидше за все, першими предками козаків дійсно були бродники, які проживали на Дону в першій половині доби середньовіччя. У VIII столітті араби вважали їх «білим народом слов'янської крові». Перська географ Гудад ал Алем писав, що по річках Іловлі і Ведмедиці зустрів країну, в якій «люди сповідують таку ж віру, як і гузи; вони живуть в східних кибитках і спалюють своїх небіжчиків; вони мають двох князів, які тримаються окремо ».
Ці свідчення дають право вважати бродників древнім племінним утворенням, які проживали під владою своїх вождів. Той же перський географ Гудад ал Алем вказує, що Приазов'ї називалося іноді Землею Касак. Відомості про Подонскій бродників знаходимо і в російських літописах XII століття, коли «північні руські князі стали користуватися їх послугами». Бродники-слов'яни залишалися на Дону і в перший час влади Золотої Орди, точніше з 1237 по 1395 рр. Поки в Орді був порядок, вони охороняли її межі і були відомі там під загальним ім'ям Казаков. Для них були засновані Подонскій і Сарайської християнські єпархії. Коли ж в імперії почалися міжусобиці і переслідування християн, козаки виступили на стороні Димитрія Донського.
В покарання за це татари тричі розгромили козачі поселення на Дону і до кінця XIV століття примусили козаків бігти на північ. І козаки, рятуючись, пішли і «розселилися на околицях Північно-східній Русі, починаючи від Путивля і Верхнього Дону до Ками, Північної Двіни і Білого моря». Були вони також і на землях Великого Новгорода.
Цікаво, що за три кілометри від станиці Вешенській є озеро Ільмень, в яке впадає маленька річка Волхов. Принесли їх сюди, швидше за все, козаки, які повернулися на Дон після розгрому Великого Новгорода Москвою. Група козаків-новгородців, що осіло тут, була приблизно досить численною, так як мало дуже великий вплив не тільки на топографію цього району, а й на розмовну козацьку мова, і акцент козаків станиці Вешенській досі єдиний і неповторний на Дону.