Рівно о 8 годині артилерія обрушила вогонь на ворожі укріплення. Він був винятковим за своєю силою. 40 хвилин вогняний смерч бушував над позиціями німецьких військ. Особливо потужним був заключний удар, в якому брали участь і знамениті «катюші» - гвардійські міномети.
Слідом за тим в атаку рушили стрілецькі ланцюги дивізій першого ешелону. І першим, що вони побачили, були зруйновані вщент оборонні споруди, розбитігармати, міномети, кулемети, безліч убитих німецьких солдатів. Це - результат дій артилерії. Радянські частини, що наступали на головному напрямку, просунулися вперед більш ніж на 2 км, не зустрічаючи опору. Лише у другій половині дня схаменувшись від удару противник зробив спроби зупинити війська Червоної армії.
Проти атакуючих ланцюгів 167-ї стрілецької дивізії він висунув з району Пуща-Водиця більш полку піхоти з танками. Значна частина цих сил контратаковала батальйон старшого лейтенанта А. І. Рожкова з 465-го стрілецького полку. Але бійці і їх молодий командир, опинившись відрізаними від сусідніх підрозділів, не здригнулися. Зайнявши кругову оборону, вони зустріли ворога вогнем. Тим часом на нього обрушилася і радянська артилерія. Німці були відкинуті.
Розгромивши контратакуючого противника, дивізія продовжувала просуватися вперед. Але тепер її полкам доводилося кожен рубіж брати з бою, долати мінні поля і інші перешкоди. При цьому висока мужність і військову майстерність проявили багато бійців і командири. Так, проробляючи проходи в мінних полях, сапер С. Д. Шевцов власноруч знешкодив більше 100 протитанкових мін [18]. Воїни 3-й роти 520-го стрілецького полку М. М. Северинов і І. Я. Касян, піднявшись з ручним кулеметом на танк, влучним вогнем допомогли його екіпажу і слідував за ним стрілецької підрозділу успішно впоратися з бойовим завданням [19].
240-ту стрілецьку дивізію, швидко розвивала наступ, противник також контратакував значною групою піхоти з 70 танками. Запеклий бій тривав до пізньої ночі. При цьому велику мужність проявили артилеристи - винищувачі танків. Розрахунок сержанта Чурікова підбив два бронетранспортери. Командир іншого знаряддя старший сержант С. Г. Букоткін знищив танк і понад 10 ворожих піхотинців [20]. Не вдалася і контратака, розпочата ворогом вночі. Правда, група ворожих автоматників під прикриттям темряви просочилася в тил 842-го стрілецького полку, але була знищена. У нічному бою особливо відзначився сержант Микола Зайцев. У рукопашній сутичці він знищив німецького офіцера і обеззброїв кілька солдатів, взявши їх в полон [21].
Щоб зломити нараставшее протидію ворога, радянська артилерія завдала ще кілька сильних ударів. Двічі концентрувався по групових цілях вогонь 7-го артилерійського корпусу прориву. В результаті масованого вогневого впливу вдалося швидко розгромити великі вузли опору, створені німцями на південній околиці Пуща-Водиця і прилеглої висоті.
Перший день операції в цілому був успішним. Німецька оборона виявилася прорвана на глибину до 7 км. Вдало розпочала наступ і сусідня справа 60-а армія генерал-лейтенанта І. Д. Черняховського. Вона також «зламала» оборону противника і значно просунулася вперед, надійно забезпечуючи правий фланг головного угруповання.
Не можна, однак, не відзначити, що розпочатий військами 38-ї армії прорив ні за глибиною, ні по фронту під кінець доби не досяг запланованих розмірів. Зокрема, 180-ї стрілецької дивізії, що діяла на ділянці, де нашої артилерії було мало, не вдалося взяти Вишгород [22].
Керуючись цим наказом, командувач фронтом для прискорення темпу настання передав на добу в оперативне підпорядкування 38-ї армії 6-й гвардійський танковий корпус генерал-лейтенанта танкових військ А. П. Панфілова зі складу 3-ої гвардійської танкової армії. Його танки повинні були використовуватися для безпосередньої підтримки піхоти. Цю ж задачу отримали всі бригади 5-го гвардійського танкового корпусу [24].
Значно зросла і опір ворога, який протягом дня провів чотири сильні контратаки. При цьому йому вдалося потіснити одну з радянських частин і оволодіти районом Дитячого санаторію. Але не надовго.
У бою на цій ділянці велику стійкість проявив особовий склад батареї 868-го винищувально-протитанкового артилерійського полку РГК, якою командував лейтенант С. І. Оганісьян. Вона (батарея) діяла разом з підрозділами 269-го стрілецького полку 136-ї стрілецької дивізії, але в результаті німецької контратаки виявилася відрізаною. І все ж артилеристи зуміли відстояти зайнятий рубіж, відбивши одну за одною три контратаки піхоти і танків противника.
Високу бойову майстерність проявив командир батареї. Керуючи вогнем своїх гармат, що стріляли прямою наводкою, він одночасно взяв на себе коригування по радіо стрільби артилерійських дивізіонів, які перебували на закритих вогневих позиціях. Ворог був знекровлений, а потім і відкинутий [25]. Лейтенант С. І. Оганісьян був нагороджений орденом Червоного Прапора.
Виключно ефективною була нічна атака, проведена за узгодженим рішенням командувачів 38-й і 3-ї гвардійської танкової арміями. У ній брали участь частини 7-го гвардійського танкового і 50-го стрілецького корпусів, які отримали завдання перерізати шосе Київ - Житомир. Після вогневого нальоту артилерії вперед рушили танки з запаленими фарами і включеними сиренами, що відкрили інтенсивний вогонь з гармат і кулеметів. Противник не витримав атаки і почав поспішний відхід [26].
Переслідуючи його, танки Червоної армії подолали протитанковий рів і разом з піхотою вийшли на шосе. Тим самим основна комунікація київського угруповання ворога, що веде на захід, була перехоплена. А незабаром пішов ще один удар, в результаті якого було взято Святошино.
Але штурмовиків вона не завадила нанести зосереджений удар по противнику, який намагався затримати наступ у північній і північно-західній околиць Києва. Близько 150 літаків протягом 40 хвилин успішно штурмували позиції, райони зосередження і колони противника. А всього за день штурмовики 2-ї повітряної армії здійснили 444 вильотів літаків.
Одночасно була перерізана і дорога, що веде від столиці України на південь вздовж правого берега Дніпра. Це зробив зведений загін на чолі з заступником командира 71-ї стрілецької дивізії полковником С. І. СЛІВІНА, що діяв на напрямку допоміжного удару 38-ї армії.
Таким чином, німці позбулися всіх основних шляхів, які пов'язували Київ з західними і південними районами України.
Вуличні бої тривали всю ніч. Під прикриттям ар'єргардів німецькі факельники і підривники поспішали перетворити на руїни міські квартали, ще знаходилися в їх руках. Зволікати не можна було ні хвилини. Натиск, швидкість дій в цих умовах набували особливого значення. Тому піхота і танки безперервно штурмували квартал за кварталом.
Бійці батальйону капітана А. Г. Козуто з 21-го стрілецького полку 180-ї стрілецької дивізії М. І. Бобров і А. І. Бугаєнко підняли червоний прапор над будівлею Раднаркому УРСР, а старший ад'ютант батальйону 615-го полку 167-ї стрілецької дивізії старший лейтенант І. К. Волочай - над будівлею бібліотеки імені В. І. Леніна.
У числі тих, хто першими досяг Хрещатика, був командир розвідки 22-ї гвардійської танкової бригади старшина Н. Н. Шолуденка. Добре знаючи Київ, де він працював до війни, відважний розвідник швидко вивів в центральну частину міста головний батальйон капітана Д. А. Чумаченко. Своєму доблесного земляку, загиблому в боях за рідне місто [29]. кияни поставили пам'ятник. Президія Верховної Ради СРСР присвоїла Н. Н. Шелуденко посмертно звання Героя Радянського Союзу.
Пліч-о-пліч зі своїми радянськими братами билися воїни 1-ї Чехословацької окремої піхотної бригади полковника Л. Свободи.
Звільнення Києва стало святом всього радянського народу. Столиця нашої Батьківщини Москва салютувала на честь цієї події 24 артилерійськими залпами з 324 знарядь.
65 з'єднань і частин, які відзначилися в боях, були удостоєні почесного найменування «Київських» (35 з них - зі складу 38-ї армії, що безпосередньо здійснювали операцію з узяття міста. - Прим. Авт.).
Близько 700 солдатів, офіцерів і генералів були удостоєні звання Героя Радянського Союзу, 17,5 тисячі нагороджені орденами і медалями. Наприклад, тільки в 520-му стрілецькому полку 167-ї стрілецької дивізії ордена і медалі були вручені 161 солдату і офіцеру [33].
Верховний Головнокомандувач оголосив подяку також 1-й чехословацької окремої піхотної бригади. За мужність і доблесть, проявлені нею в боях, вона нагороджувалася орденом Суворова 2-го ступеня. Така ж нагорода була вручена її командиру полковнику Л. Свободі "за безстрашність, відвагу і проявлену вміння в водінні військ» [34]. 139 чехословацьких солдатів і офіцерів отримали ордени і медалі [35]. а особливо відзначилися - поручику Антоніна Сохора і надпоручика Ріхарда Тесаржіку - було присвоєно звання Героя Радянського Союзу.