Відповідно до статті 172 ДВК РФ підставами звільнення від відбування покарання є:
а) відбуття терміну покарання, призначеного за вироком суду;
б) скасування вироку суду з припиненням справи виробництвом;
в) умовно - дострокове звільнення від відбування покарання;
г) заміна невідбутої частини покарання більш м'яким видом покарання;
д) помилування або амністія;
е) важка хвороба або інвалідність;
ж) інші підстави, передбачені законом.
Звільнення означає припинення відбування покарання і скасування випливають з нього правообмежень.
Відбуття строку покарання, призначеного за вироком суду, є найбільш поширеним в практиці кримінально-виконавчого права.
Покарання вважається відбуття з моменту закінчення його терміну. Для своєчасного звільнення необхідно точно і правильно обчислювати цей термін, що входить в обов'язки відділу спеціального обліку установи.
Початок терміну обчислюється на підставі дати, зазначеної у вироку суду, тобто з якого моменту засуджений повинен відбувати покарання. Якщо до винесення вироку суду до підсудного був застосований арешт як запобіжний захід, то час утримання під вартою зараховується в цей строк (з розрахунку один день ув'язнення під вартою за один день обмеження волі, арешту, позбавлення волі).
Умовно-дострокове звільнення від відбування покарання проводиться органом, виконуючим покарання, після отримання ухвали (постанови) суду. Рішення про умовно-дострокове звільнення вимагає наявності підстав, передбачених ст.ст.79 і 93 КК РФ.
2. Застосовуючи умовно-дострокове звільнення, суд може покласти на засудженого обов'язки, передбачені частиною п'ятою статті 73 цього Кодексу, які повинні їм виконуватися протягом решти невідбутої частини покарання.
3. Умовно-дострокове звільнення може бути застосоване лише після фактичного відбуття засудженим:
а) не менше однієї третини строку покарання, призначеного за злочин невеликої або середньої тяжкості;
б) не менше половини строку покарання, призначеного за тяжкий злочин;
в) не менше двох третин строку покарання, призначеного за особливо тяжкий злочин, а також двох третин строку покарання, призначеного особі, раніше умовно-достроково звільняється, якщо умовно-дострокове звільнення було скасовано з підстав, передбачених частиною сьомою цієї статті.
4. Фактично відбутий засудженим строк позбавлення волі не може бути менше шести місяців.
5. Особа, яка відбуває довічне позбавлення волі, може бути звільнена умовно-достроково, якщо судом буде визнано, що воно не потребує подальшого відбування цього покарання і фактично відбуло не менше двадцяти п'яти років позбавлення волі. Умовно-дострокове звільнення від подальшого відбування довічного позбавлення волі застосовується тільки при відсутності у засудженого злісних порушень встановленого порядку відбування покарання протягом попередніх трьох років. Особа, яка вчинила в період відбування довічного позбавлення волі нове тяжке або особливо тяжкий злочин, умовно-дострокового звільнення не підлягає.
6. Контроль за поведінкою особи, звільненого умовно-достроково, здійснюється уповноваженим на те спеціалізованим державним органом, а щодо військовослужбовців - командуванням військових частин та установ.
7. Якщо протягом решти невідбутої частини покарання:
а) засуджений вчинив порушення громадського порядку, за яке на нього було накладено адміністративне стягнення, або злісно ухилився від виконання обов'язків, покладених на нього судом при застосуванні умовно-дострокового звільнення, суд за поданням органів, зазначених у частині шостій цієї статті, може постановити про скасування умовно-дострокового звільнення і виконанні залишилася невідбутої частини покарання;
б) засуджений вчинив злочин з необережності, питання про скасування або про збереження умовно-дострокового звільнення вирішується судом;
в) засуджений вчинив умисний злочин, суд призначає йому покарання за правилами, передбаченими статтею 70 цього Кодексу. За цими ж правилами призначається покарання у разі вчинення злочину з необережності, якщо суд скасовує умовно-дострокове звільнення.
Умовно-дострокове звільнення від відбування покарання може бути застосоване до осіб, які вчинили злочин у неповнолітньому віці, засудженим до позбавлення волі, після фактичного відбуття:
а) не менше однієї третини терміну покарання, призначеного судом за злочин невеликої або середньої тяжкості чи за тяжкий злочин;
в) не менше двох третин строку покарання, призначеного судом за особливо тяжкий злочин.