В цілому японці дійсно з любов'ю ставляться до кішок. У Токіо давно популярні кафе з кішками, куди приходять японці, які не можуть собі дозволити завести домашню кішку через суворого житлового законодавства.
А ще в Тихому океані розташований отровок Тасіро або острів кішок, де популяція вільно живуть кішок перевищила 150 тварин, а точну їх кількість ніхто так і не підрахував.
Гігантська котяча зграя є основним населенням острова і значно перевищує тут число місцевих жителів.
На Тасіро проживає близько 50 людей, середній вік яких перевищує 70 років. Молоді люди давно покинули острів, перебравшись до великих міст. Навіть школа і лікарня тепер тут закриті.
Остров'яни віддано піклуються про харчування і здоров'я своїх хвостатих сусідів - щодня ділять з ними улов свіжої риби і пригощають кішок молоком. Однак, основне прожиток кішки добувають собі самі.
Туристи, також не приїжджають на котячий острів з порожніми руками і підгодовують тварин, які тут настільки звикли бути загальними улюбленцями, що абсолютно не відають почуття страху.
Багато любителів кішок приїжджали на Тасіро неодноразово, щоб знову помилуватися котячим островом і вільними тваринами.
Цікаво, що на відміну від інших районів Японії, людських жертв тут було порівняно небагато. За кілька годин до початку лиха кішки нестямними криками стали попереджати людей про лихо, що насувається і місцеві жителі встигли перебратися в безпечне місце.
Незабаром після трагедії серед котячого прайду острова Тасіро вибухнула епізоотія небезпечного вірусу. Старійшина села разом з дівчиною-ветеринаром, регулярно приїжджає з Токіо лікувати кішок на острові, примудрилися за один день відловити і вакцинувати понад 80 кішок (.), Рятуючи чотириногих друзів від вірної смерті.
На острові є храм, якому налічується понад 100 років. Тут остров'яни раніше молилися богу - покровителю Тасіро. Навіть в цьому священному місці кішки раніше вільно ходили серед людей, що моляться і лежали на м'яких подушках. Люди згадують, що ходили повз чотириногих прихожан мало не навшпиньках, щоб не потривожити муркоче улюбленців. Тепер цей храм закритий, а кішки переживають непрості часи разом з рештою в живих літніми людьми, які ставляться до них, як до власних дітей.
У кожного будинку острова стоять фігурки кішок - «Манекі-неко» (на думку японців ці фігурки приносять удачу), а проганяти кішок, вільно забрідають в будь-який будинок за частуванням тут не прийнято.
Місцеві жителі до цих пір пророкують зміни погоди за поведінкою кішок і твердо вірять, що їх чотириногі улюбленці можуть виліковувати туристів і приносять людям щастя.
Японський котячий рай на острові Тасіро став знаменитістю і привертає фотографів і любителів кішок з різних країн світу.
А у Внутрішньому Японському морі, в 30 хвилинах їзди на поромі від берега префектури Ехіме на півдні Японії, виявили другий котячий острівець Аошіма довжиною трохи більше кілометра. Тут немає ресторанів, автомобілів, магазинів і навіть закусочних, і тим не менше про нього чули туристи.
У невеликому рибальському селі тут проживає всього два десятка чоловік і більше 150 кішок.
До кінця Другої світової війни на Аошіма жило близько 900 чоловік, які в основному займалися рибним промислом. Рибальські човни часто прогризають миші, і для боротьби з ними на острів завозилися кішки. Після війни молодь в пошуках роботи стала перебиратися на великі острови, а кішки залишилися і продовжили активно розмножуватися.
Сьогоднішні жителі острова, в основному вже пенсіонери, по-різному ставляться до стрімко розмножуються кішкам і постійно порушують їх повсякденний спокій туристам.
Але в цілому бездомні тварини відчувають себе на острові цілком привільно: тут немає собак і будь-яких хижаків, а туристи завжди щедрі на частування. Причому місцеві кішки не особливо примхливі - їдять майже все, включаючи рисові кульки і картоплю.
Влада префектури острова навіть роблять спроби обмежити котячу популяцію: відомо, що недавно на острові було каструвати як мінімум кілька десятків котів.