01 Папуги вміють складати пропозиції з слів. Ми звикли вважати, що папуги просто бездумно повторюють фрази, які чують, однак це не зовсім так. Лабораторні дослідження показали, що папуги здатні оперувати лінгвістичними одиницями не гірше дітей 4-6 років - птиці розуміють, що значить «однаковий» і «різний», «більше» і «менше» і т.д. Деякі «говорять» роботи запрограмовані за принципом мови папуг.
02 У слонів найбільший мозок з усіх ссавців. Обсяг мозку у слона дійсно більше, ніж у будь-якого іншого тварини - близько 6 кілограмів. Однак наскільки ефективно слони використовують свій мозок? Рівень інтелекту, звичайно, виміряти проблематично, проте можна скористатися показником відносини реальної маси мозку до маси, яка була б пропорційною для ваги тварини. Це один з показників еволюційного розвитку, який безпосередньо корелює з інтелектуальними здібностями. У людини цей показник становить близько 7,5, у шимпанзе - 2,45, у свиней - 0, 27, а у слонів - 1,88. Не так вже й мало, так що слонів дійсно можна вважати розумними тваринами.
03 У жирафів унікальна система кровообігу. Довжина шиї у жирафів може досягати 4,5 метрів, що, звичайно, дуже зручно, коли треба дотягнутися до смачних листя на дереві, проте серцю при цьому потрібні величезні зусилля, щоб забезпечити циркуляцію крові «згори донизу». Однак природа подбала і про це - серце жирафа в два рази потужніший, ніж серце корови, кров справно надходить в мозок і всі кінцівки, що не застоюючись при цьому в ногах.
04 Риби часто бувають гермафродитами. Гермафродит - явище дивне і маловивчене. Серед тварин воно зустрічається досить рідко, а ось у риб часто - деякі види риб здатні змінювати стать під дією гормональних або зовнішніх факторів, інші мають і жіночими, і чоловічими ознаками одночасно.
05 Виживають не сильно, а ті, у кого краще генофонд. Багато хто помилково вважає, що в процесі еволюції виживають найсильніші, сміливі і зухвалі, однак справа йде не зовсім так. Вчені з'ясували, що тварини з однаковою комбінацією генів частіше допомагають один одному - наприклад, спостерігаючи за курчатами, вчені помітили, що курчата з однаковою комбінацією генів збираються в зграї, а чим краще генофонд, тим ефективніше зграя шукає корм і рятується від небезпеки. Виходить, що виживають ті, у кого оптимальна генетична комбінація і при цьому є вірні друзі.
06 Не всі кроти сліпі. Довгий час вважалося, що африканські кроти, які, як і інші їхні побратими, майже весь час проводять під землею, користуються своїми маленькими очицями тільки для того, щоб вловлювати потоки повітря. Однак останні дослідження показали, що кроти можуть бачити - хоч і поганенько, але все-таки можуть. До речі, кроти дуже не люблять яскраве світло, тому що світло для них є сигналом небезпеки - значить, в підземний тунель увірвався хижак.
07 Взимку бобри живуть за власним ритму. У зимовий час бобри рідко висувають ніс зі свого затишного будиночка, харчуючись зібраними влітку запасами або ж нагулявся жиром, який відкладається в хвості. В результаті ці тварини, які влітку стають на світанку і лягають спати на заході, не мають поняття, коли починається і закінчується день і живуть за своїм внутрішнім ритмом - в їх добі виходить 29 годин!
08 Птахи вміють користуватися орієнтирами. Вчені вже давно ламають голови, намагаючись з'ясувати, як саме птахи знаходять дорогу під час перельотів. Тільки подумати - адже перелітні птахи долають тисячі кілометрів, ніколи не збиваючись зі шляху і прибуваючи точно в пункт призначення. Зараз вдалося з'ясувати, що в організмі деяких птахів є так звані ферромагнетики, тобто речовини, що володіють магнітними властивостями, і птахам допомагає орієнтуватися магнітне поле Землі. Кілька років тому орнітологи також заявили, що птахи здатні користуватися орієнтирами - побачивши знайомі об'єкти, вони розуміють, що знаходяться на правильному шляху.
09 Саме жирне молоко - у китів. Так, кити - це теж ссавці, і самки годують дитинчат молоком: дитинча присмоктується до материнської «грудей», а самка скорочує м'язи молочних залоз. Китове молоко в 10 разів жирніше людського - в ньому близько 50% жиру. Не дивно, що маленький кит зростає дуже швидко і додає до 100 кілограмів ваги в день.
10 Крокодили ковтають камені, щоб було зручніше плавати. Давно відомо, що крокодили люблять ковтати камені, але не всі знають, для чого це потрібно. По-перше, камені допомагають травленню, що дуже важливо, адже харчування у крокодила досить різноманітне: від черепах, птахів і риби до жирафів водних биків, левів і навіть інших крокодилів. Крім того, камені виконують роль баласту, коли крокодил пливе - вони допомагають тварині не перевертатися на спину, а весь час залишатися в положенні вниз животом.