Ми з дитинства все знаємо про їжачків: вони тягають на колючках гриби і яблука, щоб їсти голодної взимку, дуже люблять молоко, не тонуть у воді і дружать з ведмежам. І в усьому ми помиляємося (крім, може бути, останнього)! «Навколо cвета» розвінчує популярні міфи про колючих тварин
Єжи не люблять зустрічатися з людиною. Вони ведуть нічний спосіб життя в лісах Європи, Азії і навіть Африки. Тому люди придумали власних їжаків, керуючись фантазією і домислами. І ось що вийшло.
Єжи - родичі дикобразів
Незважаючи на зовнішню схожість (яке, втім, обмежується тільки наявністю голок), дикобрази (Hystricidae) і їжаки (Erinaceus europaeus) досить далеко відстоять один від одного на філогенетичному дереві. Їжатцеві - одна з родин загону гризунів, а їжаки належать до загону комахоїдних, і їх найближчі родичі - кроти і землерийки. На відміну від травоїдних дикобразів, їжачки їдять все, причому віддають перевагу тваринній видобутку.
Смугаста забарвлення голок - відмінний камуфляж
Вони можуть «стріляти» голками
Голки їжака - це видозмінені волосся. Колючки складається з кератину, вони порожнисті усередині і укріплені поперечними перегородками. Завдяки такій будові легені голки дуже міцні - згорнувся клубком їжак може залишитися неушкодженим, впавши з висоти кількох метрів.
До кожної голці підходить пучок м'язів, які піднімають її при найменшій небезпеці. Але отстрелить колючку їжак не може, точно так само як людина не здатна відірвати волосся без допомоги рук. Голки самі відвалюються приблизно раз в 18 місяців, але не всі разом, а по одній. Тому їжаки ніколи не залишаються без захисту.
Їжачки тягають на голках гриби і яблука в нору
Насправді їжаки харчуються комахами, а також дрібними ссавцями. З рослин звірі їдять тільки підгнилі фрукти, але навіть їх нікуди не носять. На зиму їжаки впадають в сплячку, тому їм немає потреби робити запаси - поживні речовини тварини накопичують у вигляді жиру.
Єжи люблять молоко
Щоб заманити звірків, власники заміських будинків залишають на ганку блюдечко з молоком. І дійсно, їжаки часто випивають його, але потім відчувають себе дуже погано. Як більшість ссавців, ці тварини харчуються молоком, тільки будучи дитинчатами. У дорослих перестає вироблятися фермент, який необхідний для розщеплення лактози - молочного цукру.
Чим більше молока вип'є їжак, тим гірше буде себе почувати
Неперетравлена лактоза потрапляє в товстий кишечник, і її з задоволенням поїдають живуть там бактерії. Цей процес супроводжується виділенням газів, які провокують здуття і інші неприємні симптоми. Крім того, молочний цукор «тягне» на себе воду, приводячи до діареї. Так що, попивши залишеного з кращих спонукань молока, їжачки будуть досить довго мучитися, а у важких випадках можуть померти.
Вони дуже довго живуть
У дикій природі тривалість життя великих видів їжаків коливається від 4 до 7 років, дрібних - від 2 до 4. У неволі вихованці радують господарів довше: великі види - до 10 років, невеликі - близько 4-7 років. Цифри не дуже вражають, але для дрібного звіра це досить багато. Хоча вчені не можуть однозначно сказати, які особливості живих істот впливають на довголіття, кореляція між розміром тіла і тривалістю життя сумнівів не викликає. Великі істоти в середньому живуть довше дрібних.
Найчастіше їжаки гинуть від голоду під час зимової сплячки. Крім того, у них є природні вороги, здатні з'їсти звірка, незважаючи на голки. Головні вбивці їжаків - єноти і лисиці, а також великі хижі птахи, наприклад сови і беркути. Кішки і собаки теж можуть нападати на їжаків, особливо коли непрохані гості поїдають залишений господарями в мисці корм.
Від спеки кидаються під колеса
Схильності до самогубства у їжаків немає, хоча багато тварин і закінчують свої дні на дорогах. Єжи прагнуть переповзти шосе не просто так. Автомагістралі і польові дороги поділяють ареали тварин на фрагменти занадто маленькій площі. Використовуючи радіомаяки, вчені з'ясували, що в дикій природі звірі за ніч долають більше кілометра, а середній ареал одного їжака може перевищувати 20 гектарів.
Шосе смертельно небезпечні для їжаків. Щоб врятувати звірів, екологи пропонують рити під дорогами тунелі
Звичну територію додатково скорочують дачні ділянки і сади, обнесені парканами. На відміну від близьких родичів, кротів, їжаки не люблять рити довгі тунелі, і огорожі стають для них серйозною перешкодою. На обмеженій території тваринам не вистачає їжі і матеріалу для будівництва гнізд, а при епідемії чи появі агресивних паразитів ризик кожного окремого звіра загинути зростає в рази. Крім того, постійне схрещування родичів призводить до виродження популяції, так як в ній накопичуються генетичні аномалії.
Єжи часто навідуються в сади поласувати слимаками
Єжи - нічні тварини і більшу частину дня сплять, вилазячи з укриттів тільки в сутінках. У дикій природі звірі проводять ночі в пошуках їжі: слимаків, равликів, черв'яків, жуків, багатоніжок, личинок комах і навіть мишенят і жаб. Незважаючи на те що господарі домашніх їжачків залишають їм корм, тварини все одно намагаються відшукати видобуток в шафі, за диваном, під раковиною і в інших затишних місцях. Мисливські інстинкти і біологічні ритми змушують їжаків прокидатися ночами і переривати будинок навіть тоді, коли вони не голодні. Через особливості ходи і довгих кігтів блукання їжаків по дому дійсно супроводжуються тупотом.
Чи не тонуть у воді
Європейські їжаки непогано плавають, хоча іноді не можуть вибратися з озера з крутими берегами. Звірі освоїли пересування по воді, щоб виживати серед річок, озер і боліт Євразії. А ось африканські їжаки плавати не вміють і, впавши в ставок або бочку з водою, неминуче загинуть.
Проплисти декілька метрів для звірків не проблема, куди складніше буває вибратися на берег
У них імунітет до зміїному отрути
На відміну від мангустів, які повністю імунних до зміїному отрути, їжаки - великі любителі полювати на змій - стійкі до нього лише частково. Від вражаючої дії тварин захищає білок ерінацін, але, якщо змії вдасться вкусити їжака кілька разів, сутичка може закінчитися не на користь звіра. Основне порятунок їжака - голки. Агресор провокує змію на атаку і, коли вона кидається, виставляє гострі колючки. Коли сколотий противник видихається, їжак застрибує на змію і перегризає їй хребет.
люблять пиво
Щоб позбутися від слимаків, дачники ставлять пивні пастки - закопують в землю ємність з пивом, а потім збирають що прийшли до приманки шкідників. Єжи теж не проти випити - як і багатьом іншим тваринам, їм подобається смак напою. І як все випиваки, звірі п'яніють і навіть можуть заснути поруч з пасткою. Якщо їжак вип'є занадто багато, то отруїться алкоголем з усіма супутніми симптомами.
Єжи часто об'їдають кішок, але ті швидко відучуються нападати на колючих гостей