Кількість загиблих: 7 осіб
Суть: космічний корабель з повним екіпажем на борту вибухнув в повітрі після старту
Офіційна причина: розгерметизація елементів твердопаливного прискорювача / низькоякісна технологія
В середині 80-х програма «Спейс-Шаттл» переживала небувалий зліт. Успішні місії йшли одна за одною, а запуски апаратів здійснювалися настільки часто, що перерви між ними часом не становили більше 20 днів. Місія шаттла "Челленджер STS-51-L» була дещо незвичною: на космічному кораблі крім астронавтів перебувала шкільна вчителька Кріста Маколіфф, яка за задумом проекту «Учитель в космосі» повинна була провести пару уроків прямо з космосу. Тому за трансляцією запуску шаттла по телебаченню спостерігало величезна кількість людей - до 17% населення країни.
Після вибуху оператори продовжували знімати те, що відбувається через численні камери, і в кадр потрапили особи людей, що стежили в цей момент за запуском з спостережного майданчика космодрому. Серед них були родичі всіх семи членів екіпажу. Так був знятий один з найдраматичніших репортажів в історії телебачення.
Тут же була оголошена заборона на використання шатлів на 32 місяці. Після цього інциденту технологія твердопаливних прискорювачів була серйозно допрацьована, а в шаттли додали парашутну систему порятунку астронавтів.
Кількість загиблих: 7 осіб
Суть: космічний корабель згорів при вході в атмосферу з повним екіпажем на борту
Офіційна причина: пошкодження теплоізоляційного шару на крилі апарату / ігнорування технічним персоналом легких неполадок
Кількість загиблих: 3 людини
Суть: екіпаж згорів заживо під час імітаційної тренування в командному модулі корабля
Офіційна причина: іскра, струм короткого замикання / ймовірно, погано ізольована проводка
У самий розпал місячної гонки між наддержавами найголовнішим пріоритетом стала швидкість. Американці знали, що СРСР теж будує місячний човник, і дуже поспішали з реалізацією своєї програми «Аполлон». На жаль, від цього постраждало далеко не тільки якість технології.
Вірджіл Гриссом, Ед Уайт і Роджер Чаффі увійшли в модуль приблизно о першій годині дня. У кабіну замість повітря був закачаний чистий кисень, незабаром почалося тренування. Проходила вона при постійних неполадки - то зв'язок відключалася, то Гриссом помічав дивний запах в кабіні, і тренування доводилося зупиняти. Під час чергової перевірки датчики зафіксували стрибок напруги (ймовірно, при короткому замиканні). Через 10 секунд, о 18:31 за місцевим часом, Уайт прокричав в динаміки «У нас пожежа в кабіні!». Деякі очевидці стверджують, що камери зафіксували, як Уайт пробрався до люка у відчайдушній спробі його відкрити. Через кілька секунд працівники космодрому почули з динаміків крик Чаффі «Я горю!», Зв'язок перервався, а модуль не витримав внутрішнього тиску і лопнув. Які приїхали до нього люди вже не змогли нічим допомогти - весь екіпаж був мертвий.
Кабіна Аполлона-1 після пожежі
Після трагедії був зроблений цілий ряд заходів: заміна всіх матеріалів в модулі на негорючі, покриття проводів тефлоном, заміна люка на модель, що відкриваються назовні, а також зміна складу штучної атмосфери перед запуском - з чистого кисню перейшли на його частку в 60%, решта 40 % зайняв азот.
Кількість загиблих: 1 людина
Суть: космічний корабель не зміг загальмувати падіння після входу в атмосферу і розбився від удару об землю
Офіційна причина: не розкрився основний гальмівний парашут / недоробка технології або помилка на виробництві
«Союз-1» з пілотом Володимиром Комаровим вийшов на орбіту. Передбачалася стикування в космосі з іншим кораблем - «Союзом-2», який повинен був бути запущений зі своїм екіпажем з трьох осіб пізніше. Однак у «Союзу-1» не розкрилася одна з сонячних батарей, і екіпаж другого корабля не полетів. Комарову було наказано повернутися на Землю, що він і зробив практично вручну через недостатню опрацювання орієнтаційних можливостей корабля.
Завдяки професіоналізму пілота, входження в атмосферу пройшло нормально, проте на останній стадії приземлення головний гальмівний парашут не розкрився. Запасний ж розкрився, але заплутався, і корабель незабаром врізався в поверхню планети зі швидкістю 50 м / c. Комаров загинув.
Після інциденту подальше виконання програми пілотованих запусків кораблів «Союз» відклали на 18 місяців, система гальмування була відпрацьована на 6 безпілотних запусках, проведено безліч доопрацювань конструкції.
Кількість загиблих: 3 людини
Суть: екіпаж корабля загинув при вході в атмосферу через декомпресії
Офіційна причина: передчасне відкриття вентиляційного клапана, розгерметизація кабіни апарату / ймовірно, недоробка технології клапанів
Місія екіпажу «Союзу-11» полягала в стикуванні з орбітальною станцією «Салют-1» і різних роботах на її борту. Незважаючи на деякі труднощі, екіпаж зміг пропрацювати на станції 11 днів. Потім було зафіксовано серйозне загоряння, і космонавтам наказали повернутися на Землю.
Входження в атмосферу, гальмування, приземлення - зовні все пройшло в штатному режимі, проте на питання ЦУПа космонавти не відповідали. Коли люк апарату відкрили, всі члени екіпажу були мертві. Незабаром з'ясувалося, що вони постраждали від декомпрессионной хвороби - сталася розгерметизація корабля на великій висоті, чому тиск різко знизилося до неприпустимого рівня. Скафандрів в космічному кораблі не було - така була його конструкція. Через нестерпного болю космонавти не змогли вчасно усунути неполадку, за деякими версіями, це було неможливо.
Після цієї трагедії пілотів «Союзу» стали в обов'язковому порядку постачати скафандрами, через що довелося запускати екіпажі по дві людини замість трьох (скафандри займали багато місця, а кабіни «Союзів» були дуже тісні). Згодом конструкцію удосконалили, і на «Союзах» знову стали літати трійками.
Це все катастрофи в історії, пов'язані з польотами космонавтів, або з підготовкою до них (у випадку з «Аполлоном-1»). Однак є ще один тип трагедій, які, з деякими застереженнями, теж можна віднести до космічних катастроф. Він забрав у десятки разів більша кількість життів. Йдеться про аварійні запусках ракет.
Катастрофа на Байконурі
Кількість загиблих: 78-126
Суть: загоряння паливних баків ракети перед запуском, сильна пожежа
Офіційна причина: передчасне включення одного з двигунів ракети / порушення заходів безпеки
Всього за півроку до легендарного польоту Гагаріна на космодромі Байконур сталася трагедія настільки жахлива, що всі дані були надійно засекречені, незважаючи на величезну кількість жертв, і світ зміг дізнатися про неї лише незадовго до розпаду СРСР, в 1989 році.
Нєдєлін з деякими іншими учасниками проекту розташувався всього в 17 метрах від ракети, даючи приклад того, що боятися запуску не варто. Була оголошена 30-хвилинна готовність, але незабаром стався позаштатний запуск двигуна другого ступеня, полум'я якого змогло прорвати і без того неготові до запуску піромембрани паливних баків. Почався лавиноподібний пожежа, хвилі вогню розходилися на всі боки, очевидці відзначають, що бачили палаючих людей, які втекли з криками від ракети. Аварійно-рятувальні роботи вдалося розпочати лише через дві години, коли полум'я стихло.
Зліва - вибух Р-16, праворуч - уламки ракети на стартовому столі
Після трагедії режим безпеки на космодромі, а також організація ракетних запусків були серйозно доопрацьовані.
Пожежа в ракетній шахті Серсі, Арканзас
Кількість загиблих: 53
Суть: пожежа в закритій ракетній шахті
Офіційна причина: витік кисню через пошкодження гідравлічного шланга
Один з робітників випадково пошкодив різаком гідравлічний шланг, з нього почала витікати горюча рідина. Пари поширилися по шахті, ті, хто це відчув, кинулися до верхніх поверхів, де знаходився вихід. Згодом сталося стихійне загоряння, і сильна пожежа забрала життя 53 робітників. Лише двом вдалося покинути шахту і врятуватися.
Ракета так і не вибухнула, шахта була відновлена тільки 13 місяців по тому.
Ракета Titan-2 в пусковий шахті
Катастрофа на космодромі Плесецьк
Кількість загиблих: 48
Суть: вибух паливних баків ракети перед запуском
Офіційна причина: присутність каталітично активних матеріалів в фільтрах паливних баків / недбалість конструкторського бюро
Саме на цьому етапі виникнення пожежі в результаті якого 300 тонн палива здетонували. Почалася сильна пожежа, який убив на місці 44 людини. Ще четверо померли від опіків, кількість тих, що вижили поранених - 39.
Комісія звинуватила у всьому недбалість бойового розрахунку, який здійснював запуск. Лише через 16 років було проведено незалежне розслідування, в результаті якого причиною було названо застосування небезпечних матеріалів в конструкції паливних фільтрів для перекису водню.
Катастрофа на космодромі Алкантара, Бразилія
Кількість загиблих: 21
Суть: вибух ракети в результаті незапланованого запуску одного з двигунів
Офіційна причина: «небезпечне зосередження летючих газів, пошкодження датчиків і електромагнітні перешкоди» (звіт держкомісії)
Після інциденту бразильська космічна програма була на час паралізована - багато вчених і інженери, які працювали над ракетою, загинули в результаті вибуху, до того ж почалося повномасштабне розслідування. Точна технічна причина аварії, однак, встановлена так і не була.
Руїни стартовою плошадкі на космодромі Алкантара
Катастрофа на космодромі Січан, Китай
Кількість загиблих: 6-100
Суть: падіння ракети після запуску на населену село
Офіційна причина: пошкодження золото-алюмінієвої проводки в одному з двигунів
Ракета стартувала в належний час, проте незабаром почала кренитися і вже через 22 секунди впала на село недалеко від космодрому і вибухнула.
Комісії з розслідування інциденту були створені як в США, так і в Китаї. І якщо обидві експертні групи погодилися один з одним в технічних причин аварії, то в оцінці загиблих їх результати сильно різняться. Китайське керівництво заявило про 6 смертях, американські експерти - про сотні.