Зонд «Нові горизонти» - це перший космічний апарат, створений щоб досягти Плутона, і наукова інформація, яку він за свій політ зібрав, в кінцевому рахунку перепише наш підручник з цього крихітному крижаному світу, про який ми знаємо так мало. Місія «Нових горизонтів» багато в чому унікальна і навіть має кілька секретів на борту.
Перед вами 11 цікавих фактів про неймовірну місії на Плутон.
Запуск «Нових горизонтів» став найшвидшим в історії
Коли був запущений зонд «Нові горизонти», Плутон був ще планетою
В кінцевому підсумку Плутон перестав бути планетою через п'ять місяців після запуску «Нових горизонтів».
Незважаючи на те, що зонд «Нові горизонти» був створений для Плутона, він заглянув і до Юпітера
Один із супутників Юпітера Іо обслуговує понад чотири сотні вулканів, що робить його самим геологічно активним і сухим об'єктом в нашій Сонячній системі. Коли зонд «Нові горизонти» наближався до Юпітера, він зробив серію знімків Іо, які виявили вулканічні сплески на поверхні.
«Нові горизонти» везе порох відкривача Плутона Клайда Томбо
Зонд «Нові горизонти» працює на ядерному паливі
Зонд «Нові горизонти» летить так далеко від Сонця, що не може розраховувати на сонячні батареї для генерації енергії. Замість цього його ядерна батарея перетворює випромінювання від розпаду атомів плутонію в електрику, живлячи таким чином його двигун і інструменти на борту, щоб він зібрав максимум можливої інформації.
Такі батареї в дефіциті. У NASA, наприклад, залишилося плутонію на пару таких. І робити поки не збираються.
На борту «Нових горизонтів» сім інструментів, два з них названі на честь героїв телесеріалу 50-х
П'ять з семи інструментів «Нових горизонтів» представлені акронимам. Деякі з них звучать знайомо начебто PEPSSI (Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation) і REX (Radio Science Experiment).
Два інструменту без акронимов своїх назвах - це Ralph і Alice (Ральф і Аліса). Ральф допомагатиме вченим вивчати геологію і склад поверхні Плутона, тоді як Аліса займеться вивченням атмосфери Плутона. Ральф і Аліса (або Еліс) - два головних персонажа в телесеріалі 50-х років «Молодята» (Honeymooners).
Всі інструменти «Нових горизонтів» працюють з мінімальним споживанням енергії, особливо камера Ralph
Хоча камера Ralph і була побудована більше 10 років тому, вона являє собою одну з найбільш хитромудрих камер, коли-небудь створених. Вона важить близько 10 кілограмів і вимагає стільки ж енергії при роботі, як невелика настільна лампа.
Цей потужний інструмент може розгледіти деталі поверхні Плутона до 60 метрів в поперечнику.
Крихітний уламок сміття може знищити апарат
Зараз «Нові горизонти» летить через космос на швидкості 50 000 км / ч. Якщо в нього потрапить шматок льоду або пилу, космічний апарат буде знищений ще до того, як отримає шанс відправити дані назад, в центр управління польотами.
«Навіть крихітні частинки розміром з рисове зерно можуть бути смертельними для апарату« Нові горизонти », оскільки рухаємося ми дуже швидко», - говорить Алан Штерн, головний дослідник «Нових горизонтів».
Місія не закінчиться Плутоном
Якщо з Плутоном все піде як треба або у «Нових горизонтів» залишиться достатньо палива, зонд полетить далі, щоб вивчити ще хоча б один об'єкт в регіоні Сонячної системи за межами наших планет в поясі Койпера.
Цей пояс знаходиться на кордоні нашої Сонячної системи і в 20 разів ширше, ніж пояс астероїдів, який відокремлює Марс від Юпітера. Астрономи думають, що він може зберігати уламки небесних об'єктів, що залишилися з часів формування нашої Сонячної системи.
Минуло 26 років з тих пір, як ми в останній раз «вперше» поглянули на планету
Останній раз, коли це відбувалося, було в 1989 році, коли «Вояджер» пролетів повз Нептуна. З тих пір ми не досліджували нових світів. Нинішній проліт Плутона - історичний.
11 неймовірних фактів про місію «Нових горизонтів» до Плутона Ілля Хель