Рею Томпсону довелося добряче попрацювати. Гарненько - враховуючи, що він від цього порядком відвик за час посіжіванія на посібнику. А взагалі-то, все просто, хоч і занадто багато роботи: повзаєш по інтернету, збираєш інформацію, і потихеньку нарощуєш кістки на той скелет з "тез", що видав Бечік. Тези не те щоб дурні, але. Але дещо незвичні. Наприклад, потрібно звернути особливу увагу на засилля російських в шоу-бізнесі, в Голлівуді, в мас-медіа.
"Якого біса? - писав Рей своєму куратору. - Аллен, це нісенітниця! Там російських практично немає, звідки я візьму" засилля "?"
"Копай глибше, кидай далі! - тут же відгукувався Бечік. - Ще, до речі, зверни увагу на політику. Ну, це на закуску, в останньому розділі. А в іншому - домисли, Рей! Тобі, як нащадку піонерів, батьків-засновників і все таке, невже не образливо, що в газетах, телебаченні, в Голлівуді та інша всім заправляють зовсім не ті, кого можна назвати справжніми американцями? Копай! і ти знайдеш російський слід. Дивись біографії, родоводи. "
"При чому тут російський слід. Я скоріше єврейський слід тут нарою по повній програмі! А від Росії у них залишилася лише географія предків: Одеса, Будапешт, Бобруйськ якийсь."
"Не будь ідіотом! У тебе є завдання? Виконай її, Рей! Просто виконай. Євреї завжди пов'язані з російськими, вже мені не знати. Копай! Інший тільки називається євреєм, а придивишся: російська! До речі, я тобі скоро відправлю цікавий файл , він тобі допоможе. "
"По історії або по родоводів?"
"За російським звичаєм. Там купа цікавого! Ти знаєш, як стають росіянами? У чому сакральна сутність погромів? Що таке" три великі рідини "? Рей, обов'язково встав все в книгу, тільки розмажемо по тексту, щоб добре виглядало. І не плутай : вранці приймають спершу квас, потім горілку і тільки потім розсіл - тільки так російська може розраховувати на "соборний розум", як вони це називають. Читай добре! Там кожне слово дуже важливо :-)) "
Чортихаючись, Рей вимкнув екран монітора. Ще якась нісенітниця, додатково до всіх "тез". Спробуй, підведи базу під такі тези! Нібито нація, потерпіла цілковите поразку в новітній історії, так і не зуміла побудувати нормальну державу, яка втратила все, чого домоглася перш - загрожує миру! Як. Так вони сидять в своїй Московії і бояться ніс звідти висунути, бо все їхнє довкілля ненавидять за минулі справи. І ось - російська мафія. Нісенітниця якась. Однак грошей Бечік час від часу підкидав, а що ще міг від нього вимагати Рей? "Хто платить музикантам, той танцює з їхніми дружинами", така російська приказка.
З ранку Рей прокидався, як правило, в поганому настрої. Ще б пак - що ні вечір, то віскі. А як інакше, якщо гроші є, і ясно, що скоро їх знову не буде! Адже не буде ніяких фільмів, не буде "нової теми для шоу-бізнесу". Який би той божевільний не оплачував незграбну роботу Рея, а немає таких божевільних, щоб витрачали дійсно багато грошей. Враховуючи ж, що Бечік напевно "знімає вершки" - скоро, дуже скоро потік банкнот припиниться. У всякому разі не пізніше, ніж замовник побачить книгу.
Але Аллен Бечік просто-таки сочився енергією! З'являлися нові "свідчення очевидців", завжди давно мертвих, фотографії, на яких була помітна робота умільців "домальовувань", ідіотські листи, схеми, протоколи, плани. Все - абсолютно нічим не підтверджене. Липа! Але робота є робота і Рей Томпсон працював, згадуючи в тяжкі похмільні хвилини своїх предків, "піонерів і батьків-засновників". Їм було важче! А Рей вже якось впорається з російськими. А потім. Потім - будь що буде. Крім того, одного разу особливо важким вранці він спробував дві з трьох "священних російських рідин", тобто випив спершу розсолу - по правді сказати, це був маринад, Рей переплутав - а потім горілки. Стало набагато легше, і, подумалося Рею, стало б зовсім легко, будь в наявності ще і квас.
"Дурість дурістю, а варто спробувати!" - вирішив він і знову взявся до роботи.
Книга сторінка за сторінкою росла. Коли чорновий варіант з семиста сторінок (триста унікальних фотографій!) Був готовий, Томпсон повідомив про це Бечіку. Той прибув в той же вечір, в супроводі злегка п'яного русявого хлопця з татуйованої пензлем. За спиною компаньйона Бечік зробив Рею "страшні очі", і господар віддав перевагу поставитися до гостю з підкресленою повагою. Гість, в свою чергу, прийняв це як належне: ні слова не кажучи, пішов до кімнати, сам знайшов на журнальному столику рукопис і тут же закурив цигарку з марихуаною, перегортаючи сторінки.
Бечік зробив Рею знак: не заважай! Так і довелося сидіти протягом години, поки гість ліниво переглядав текст. Багато що він, втім, пропускав, та й взагалі особливо не вчитувався.
-- В цілому годиться, - прорік нарешті гість. - Хоча треба б ще додати.
-- Так це ж перша книга! - буквально злетів Бечік. - Перша! Не сумніваюся, у другій книзі ми піднімемо нові пласти культури і.
-- Значить так. - Хлопець загасив другий косячок і піднявся. - Робити будемо в трьох томах. Відповідно, треба і матеріал розподілити. Солодке на третє, як то кажуть. Основне - на друге. А в першій книзі нехай просто видасть тему, ряд одкровень, викриттів. Треба б ще додати.
-- В цілому добре. Тупо, по-американськи, оглядово. В цілому добре. Тільки я вирішив, що потрібно три томи. Перший чекаю через тиждень, пришлеш. Не треба мене проводжати.
І гість пішов. Кілька збентежений Рей подивився на Бечіка.
-- Це і є ваша "російська мафія"?
-- Так, - просто відповів той і приклався до пляшки з віскі. - Томпсон, це наш роботодавець, розумієш? Ти, як стовідсотковий американець повинен зрозуміти: це святе! До того ж, я куратор проекту. Але в цілому, Рей, тобою задоволені. Ти ж чув?
-- Я чув, що він хоче все переробити.
-- Роботодавці завжди так себе ведуть! - змахнув руками Бечік. - Завжди! Чи не тушуйся, зроби, чого він хоче. Перш за все швидкість, вже на другому місці - якість. Розумієш?
Бечік дістав з кишені нову порцію "інвестицій", як він їх називав, і Рей все зрозумів. Зрозумів, і зробив - ймовірно, позначилася працездатність і кмітливість "батьків-засновників". На його думку, перший том загадкової трилогії вийшов настільки убогим, що другі два назавжди повинні були залишитися в проекті. Однак Бечік, якому він відіслав книгу, на наступний день відповів вельми бадьоро:
-- Ми на коні! Їм подобається. Зараз обговорюють з художником обкладинку. Хотіли побільше червоного і який-небудь череп. А я переконав, що на обкладинку треба Сталіна! Він з російських найстрашніший і найвідоміший. Адже так?
-- Так, - мляво відповів Рей і відключився.
Звичайно, Сталін - не російська, а вже до російської мафії в Америці і зовсім не мав ніякого відношення. Це вже щось Рей знав! Але яка різниця? Бажання роботодавця - закон. Він випив ще і раптом відчув дивну образу. Чому його книгу повинна прикрашати така дурна обкладинка? Адже він намагався, щоб було не так нерозумно, щоб було поменше брехні. Там, в цьому "першому томі", дійсно є багато цікавої інформації про росіян!
-- Так. - несподівано спокійно запитав Бечік. - Ага. Ти зможеш написати обзорчик. Ну ось за цими п'ятьма сторінок, тільки швидше? Я адже їм говорив: потрібен англосакс, американець, саме його точка зору, фальшивка не пройде. Будь ласка, Рей: швидше!
І ще через чотири дні Томпсон отримав нові гранки. Тут тексту ніхто крім коректора не торкався. Рей навіть засмутився, бо хотів хоч якийсь редактури. Краще розділити з ким-небудь відповідальність. Книга, як він був упевнений, абсолютно не буде користуватися попитом, а якщо її хтось і прочитає, то в кращому випадку висміє.
Томпсон зв'язався з Бечіком.
-- Аллен, я все перечитав. Це нісенітниця, Аллен. Скажи, ці твої російські - вони серйозно вклалися в видання?
-- Так так, скільки потрібно було, стільки й дали, - трохи розгубився Бечік. - На перший тираж, я маю на увазі, а далі книга себе окупить і прибуток дасть.
-- Бечік, це нісенітниця! Слухай, можливо, не варто було так ретельно дотримуватися цих ідіотським "тез"?
-- Що значить "не треба було дотримуватися". Це твоє завдання! І ти його цілком стерпно виконав. В чому справа?
-- У тому, що завдання - нісенітниця! - Томпсон зірвав з комп'ютера гарнітуру і забігав з нею по кімнаті, шукаючи віскі. - Нісенітниця, Бечік! Може бути, ще не пізно виправити? Треба тільки викреслити все те, що вони напрідумалі. Ну, або хоча б прибрати пафос!
-- Які ще інтерв'ю. - Рей, так нічого і не знайшовши, звалився в крісло. - Мене засміють!
-- Ні. Ти просто повір мені: немає. Все піде за планом.