35
собаки невірні
Я приступив до роботи, але після декількох днів, проведених в Каїрі і Александрії, відчув, як у мені піднімається роздратування - представники місцевої влади ніяк не бажали зі мною співпрацювати. В Єгипет я був направлений як співробітник Агентства національної розвитку, в чию задачу входила підготовка економічних прогнозів, на підставі яких єгипетському уряду належало отримати фінансування від Світового банку.
Для виконання цього завдання мені були необхідні статистичні дані про чисельність населення в різних районах країни. І хоча я точно знав, що такі дані існують, кожен тутешній чиновник, до якого я звертався, намагався запевнити мене, що це закриті матеріали, які не підлягають публічному використанню.
Я втомився повторювати, що не є «публічним користувачем», що працюю на уряд Єгипту, дотримуючись суворої конфіденційності, що ця статистика мені необхідна, якщо вони, звичайно, чекають від мене прогнозу розвитку економіки, який дозволить їх країні отримати мільярди доларів.
Однак все було марно. Якщо в Азії і Латинській Америці, поєднуючи благання і погрози, я домагався всього, що мені було потрібно, то тут, в Єгипті, ця тактика явно давала збій. Олександрійські і каїрські чиновники, приставлені для того, щоб полегшувати мені роботу, з готовністю показували мені всілякі пам'ятки.
Ми занурювалися в екзотику місцевих ринків спецій, просиджували в димних кав'ярнях, де чоловіки у величезних тюрбанах годинами булькали кальянами і грали в кості, походжали по набережних уздовж Нілу і Середземного моря, витріщалися на дорогоцінні прикраси і безцінний антикваріат в старовинних палацах і галонами споживали чай. Але варто було мені нагадати моїм щедрим на вигадки екскурсоводам про справжню мету мого приїзду, про те, що я чекаю не дочекаюся статистичних матеріалів, як вони приймалися твердити про труднощі, пов'язані з отриманням цих даних, і волали до моєму терпінню.
«Такі речі вимагають часу, - любили повторювати вони, - це вам не Америка. Наша країна дуже стара, та й у верблюда, як ви знаєте, хода повільна ». Я навіть пропонував додаткову винагороду - зрозуміло, офіційно. Я твердив, що готовий платити працівникам понаднормові, аби вони зробили, що треба. Натякав, що різниця між тим, що отримають працівники, і тим, що я заплачу, потрапить прямісінько до них в кишеню. У відповідь мої супроводжуючі тільки хитали головою і пропонували ще одну чашечку чаю.
Нарешті моє роздратування досягло межі, і я вирішив звернутися до вищих інстанцій через голову впертих чиновників. Я усвідомлював, що це досить ризикований вчинок. Раніше я завжди остерігався так поступати, але в даному випадку ситуація представлялася мені просто безвихідною.
Мені вдалося добитися зустрічі з одним з високопоставлених урядовців, який працював на кілька міністерств і був до того ж особистим радником Садата. У нього було дуже довге і труднопроизносимое ім'я, і мені сказали, що я можу називати його просто доктор Асім. Свого часу він закінчив Гарвардської школи бізнесу і явно був добре знайомий з діяльністю Світового банку, до того ж вважався людиною діловою. При цьому я розумів, що така допомога коштує великих грошей, і був готовий щедро його віддячити.
Настав день зустрічі. Я опинився в сучасному висотному офісному будинку, де містився кабінет доктора Асіма. Огрядний охоронець супроводжував мене на ліфті до верхнього поверху. Там нас вже зустрічав якийсь чиновник, одягнений в чорний костюм. Це був високий худий єгиптянин, на обличчі якого застигло похмуре вираз. Він супроводжував нас в якусь кімнатку, де не було нічого, крім двох маленьких банкеток і журнального столика, і на відмінному англійською, в якому явно проступав британський акцент, попросив мене трохи почекати.
Сек'юріті, який по-англійськи не говорив, мовчки опустився на банкетку навпаки. Потекло час очікування. Я вибрав з купи журналів, звалених на столику, старий номер Time і занурився в читання. Навпаки куняв товстий сек'юріті. Дочитавши Time. я взявся за National Geographic. Минуло близько двох годин. Ніхто не подбав запропонувати мені чаю.
Я вже не сумнівався, що цим тривалим очікуванням доктор Асім хоче показати мені, яка він важлива персона. А то, що мені не подали чаю, я відніс на рахунок його невдоволення тим, що я звернувся до нього через голови його співробітників, минаючи офіційно встановлені канали. Розмірковуючи над цим, я вирішив для себе, що запропоную йому за сприяння більше, ніж збирався.
Нарешті з'явився той високий худий єгиптянин. Навіть не подумавши вибачитися, він провів мене довгим коридором і підійшов до масивної важкої двері з дерева, яка виглядала б куди доречніше в гробниці фараона Тутанхамона, ніж в будівлі сучасної архітектури. Єгиптянин відкрив двері. Відкрилося приміщення вразило мене своїми гігантськими розмірами. Пишністю і пишнотою оздоблення кабінет доктора Асіма міг би задовольнити марнославство самого егоцентричного фараона.
Обстановка була химерне змішання давньоєгипетської культури і сучасного стилю, більше відповідного для Парк-авеню. Тисячолітнього віку папірусні сувої, здавалося, кидали виклик ваз Пікассо. Ніжки меблів найсучаснішого дизайну потопали в перських килимах.
За письмовим столом величезних розмірів сидів доктор Асім. На ньому були темно-синя сорочка та золотистий краватку. Широке розплився обличчя формою нагадувало диню. На носі сиділи окуляри в тонкій металевій оправі. Цим він, як я визначив, ніби викликав у пам'яті образ Бенджаміна Франкліна. Коли я увійшов, доктор Асім не спромігся навіть підняти очі. Його худий помічник без єдиного слова вислизнув за двері. Я залишився стояти біля входу в очікуванні, поки доктор Асім закінчить щось писати. Нарешті він підняв очі, уривчасто кинув: «Сядьте», вказав на стілець перед столом і знову уткнувся в папери.
Я був в замішанні. Мене явно намагалися принизити. Але чому? Невже він забув, що я співробітник престижної консалтингової фірми, найнятої урядом для того, щоб допомогти його країні?
Після очікування, яке здалося мені досить довгим, він нарешті випростався у своєму кріслі і глянув на мене поверх окулярів. Він дивився на мене, як дивляться на якусь жалюгідну комашку, яка невідомо як потрапила на обідній стіл. Потім підвівся і, ніби витративши на це рух всю свою енергію, мляво потягнувся через стіл, простягаючи мені руку. Я змушений був встати, щоб потиснути її.
Моє замішання перейшло в агресію. Зусиллям волі я подолав її і видавив на обличчі привітну усмішку. Знаючи про вимоги місцевого етикету і бажаючи не вдарити в бруд обличчям, я розсипався в подяках за те, що він зволив дати мені аудієнцію.
Однак доктор Асім проігнорував мою люб'язність і, не привітавши мене у відповідь, як прийнято в цій країні, в лоб запитав, що мені від нього треба.
Не було ні найменших сумнівів, що цей лощену дипломат навмисно ображає мене. Відкрито, нахабно. Мене так і кортіло піти. Однак я змусив себе подумки повернутися до ланч-брифінгу в Engineering Club і до моєї бесіди з Джорджем Річем в залі засідань правління MAIN.
Раптово я відчув опору під ногами. Моя помста за це образливе приниження - знання, що я є економічним вбивцею, який збирається експлуатувати його самого і його країну в інтересах своєї. Нехай зараз я програв і він торжествує свою маленьку перемогу, зате я знаю, що моя сторона здобуде Велику перемогу; нехай він виграв бій, зате війну виграю я. Сівши зручніше і злегка розслабившись, я щиро посміхнувся: «Дані про населення».
«Мені потрібні статистичні дані по населенню, - сказав я і коротко пояснив, перед якою важкою дилемою виявився. - Так що самі розумієте: поки ваші люди не забезпечать мене цими матеріалами, ваша країна не отримає грошей, які запросив ваш президент ».
Він схопився і гримнув кулаком по столу, габарити якого цілком відповідали розмірам приміщення. Від різкого руху його крісло від'їхав назад, гулко ударившись об стіну. «Так я шеляга ламаного не дам за ваші погані мільярди», - відчеканив він. З огляду на явну награність його гніву, він на диво добре контролював свій низький голос.
«Юнак, - а я маю право вас так називати, бо ви молодше наймолодшого мого сина, - що дало вам право вриватися до мене з якимись там вимогами? - доктор Асім змахнув своєю пухкою рукою, випереджаючи моя відповідь. - Дозвольте дещо вам сказати. Я жив у вашій країні, я побачив ваші фантастичні міста, будинки, машини. Мені добре відомо, що ви, американці, думаєте про нас ».
Він поклав обидві руки на стіл, важко сперся на них і подався до мене, пожираючи мене злісним поглядом.
- Знаєте, про що мене питали в Гарварді? Їжджу я на верблюді, ось! І це в Гарварді! Ваша тупість просто нестерпна. Як і короткозорість вашої распрекрасной країни. Ми, єгиптяни, існуємо тисячі років, десятки тисяч. І будемо існувати, коли ви все вже зверніться в прах.
Підсунувши до себе крісло, він знову сів, супроводжуючи ці дії гучними зітханнями. Потім знову став перебирати купу паперів на столі.
Я продовжував сидіти, знову примушуючи себе згадувати епізоди наради на верхньому поверсі Prudential Tower і в залі засідань. Я нагадував собі і про те, як зустрічався з індонезійськими чиновниками - вони і не підозрювали, що я знаю їхню мову і розумію всі ті образливі слова, які вони, продовжуючи привітно усміхатися і пригощати мене вишуканими сортами чаю, говорили про мене. Ці спогади зміцнили мою волю. Я став холодний і нещадний, як сталь. Нічого, я поб'ю його в його ж власній грі.
А доктор Асім між тим знову відірвався від паперів і знову глянув на мене поверх окулярів.
«Ідіть», - кинув він.
«Але ...» - почав я, однак тут його кулак знову з гуркотом опустився на стіл. Правда, цього разу доктор Асім залишився сидіти, а потім заговорив з оманливим спокоєм: «Вам слід завжди пам'ятати, що ви - невірні собаки. - Він вп'явся в мене очима і не відпускав мій погляд - мабуть, придбав цю манеру в Гарварді. - Так, собаки невірні, ось ви хто ».
Чиновник карбував слова, ніби вбиваючи їх зміст в мою свідомість. «А тепер ідіть. Ви отримаєте дані про населення, якщо на те буде воля Садата і Аллаха ».
Через кілька днів статистичні матеріали все ж були мені доставлені. Їх без всяких церемоній, в засмальцьовані швидкозшивачі з Маніли паперу, вручив мені кур'єр, прикотив на оповите сизим димом, чхати мопеді. Ніякої записки не прикладайте, словом, ніщо не могло підказати, звідки і чому прибутку ці матеріали. Головне, тепер у мене було все, у чому я так потребував для продовження роботи. І мені навіть не довелося нікому за це доплачувати.
Переглядаючи десятки сторінок, густо заповнених стовпчиками цифр, я не міг приховати здивування - навіщо треба було так ретельно приховувати ці відомості? Чи є тому будь-яке логічне пояснення? Єдине, до чого я зміг додуматися, - це те, що єгиптяни боялися ударів ізраїльської авіації.
Але чим дані про населення могли допомогти Ізраїлю в плануванні військових операцій? Вже можна не сумніватися, що у нього напевно є всі необхідні розвіддані, щоб визначити цілі для своїх ракетних і бомбових ударів. Ізраїлю абсолютно все одно, на скільки через 20 років може збільшитися населення якого-небудь передмістя, на який він скине бомби, - на 100 або 110 тисяч.
І тут в пам'яті спливли слова доктора Асіма.
Я був одним із «невірних собак». Єгиптяни знали те, про що могли здогадуватися лише деякі з моїх співвітчизників: дані на зразок тих, що дав мені доктор Асім, ми використовували для побудови своєї імперії. Складені економічними вбивцями доповіді про економічний розвиток були куди більш дієвою зброєю, ніж мечі хрестоносців. Сьогодні в їх ролі виступають ізраїльські бомби - вони сіють руйнування і смерть, змушуючи уряд капітулювати, йти на поступки.
Однак люди на зразок мене, економічні вбивці, дійсно небезпечні. Ми - ті, хто користується плодами руйнування, хто направляє страх в потрібне нам русло, щоб ті, хто програв, справно виконували умови капітуляції, добре засвоювали викладений їм урок і надалі не робили нічого такого, що спровокувало б чергову авіабомбардування.
Зрештою, саме ми сидимо на самій верхівці, і тому інші повинні догоджати у всьому саме нам. Це добре зрозуміли такі люди, як доктор Асім, - він знав, що у нього немає вибору: поступися, інакше втратиш місця. Саме за це він так мене ненавидів.