Ось і дочекалися - сталося те, у що вірити дуже не хотілося, хоча ймовірність цієї події була досить високою. За рішенням ФІФА починаючи з 2026 року в фінальній стадії чемпіонату світу братимуть участь 48 команд.
Чому 48 команд на чемпіонаті світу з футболу вб'ють мундіалі
Причини прийняття цього рішення лежать на поверхні і очевидні для всіх - як говориться: «бабло перемагає зло». Погано тільки, що бабло перемагає ще й добро. Тому про набили оскому речі міркувати не буду, а просто висловлю свою думку з даного приводу.
Але спочатку невеликий екскурс в історію.
Скільки команд брало участь у чемпіонатах світу з футболу в різні роки
Якщо не брати до уваги перший чемпіонат світу. який з багатьох причин можна назвати експериментальним, спочатку кількість учасників дорівнювало 16-ти. Виняток становили турніри 1938 і 1950 років, що цілком зрозуміло.
У першому випадку це відбулося через аншлюсу Австрії, а в другому - багатьом країнам було елементарно не до футболу - вони відновлювали зруйновану війною економіку.
За великим рахунком чемпіонати світу були змаганням кращих європейських збірних і команд Бразилії, Аргентини і Уругваю. В ту пору, незважаючи на постійно мінливу формулу проведення турніру, чемпіонати світу були цікавими, адже зустрічалися дійсно кращі команди планети.
А ті рідкісні винятки, на кшталт виступу збірної КНДР на чемпіонаті світу 1966 року надавали відмінному видовищу необхідну пікантність.
Подальше розширення до 32 фіналістів, теж, вважаю, пішло на користь світовим першості. Так, число баласту дещо збільшилася, стали прослизати результати типу 8: 0 і 7: 1, але все це не перевищувало певного критичного рівня.
І справа тут навіть не в кількості команд, а в розподілі місць по континентах - на мій погляд, якщо зараз забрати по одному місцю у Африки, Азії і КОНКАКАФ і віддати їх Європі - тоді баланс буде оптимальним.
А саме, головне, мундіалі позбавили від формули, коли з групи можна було вийти з третього місця.
Як розподілиться представництво команд на чемпіонатах світу і хто від цього виграє
На майбутньому чемпіонаті світу в Росії від Європи візьме участь 14 збірних, а з 2026 року їхня стане 16. Нічого страшного, з огляду на рівень футболу на континенті. Останній чемпіонат світу, наприклад, пропустили збірні Сербії. Уельсу, Чехії, Швеції, України, Туреччини, Словаччини. Чи не найостанніші команди.
Замість 4,5 путівок отримує 6,5. На перший погляд, в Південній Америці багато сильних команд, але давайте рахувати. Всього там 10 збірних, Болівія і Венесуела рідко за щось борються. Виходить 8 збірних на 6 гарантованих путівок і одне місце в стиках.
Забагато виходить, особливо з огляду на, що Колумбія, Чилі та Еквадор переживають практично кращий період у своїй футбольній історії.
Але найцікавіше далі.
Ось хто радіє новій формулі - 9,5 путівок замість 5! Давайте спробуємо уявити, що з цього вийде. Кот-д'Івуар, Гана, Сенегал, Камерун, Нігерія, Туніс, Алжир, ПАР, Єгипет, Марокко - на зразок здорово, є десятка!
Але ці команди сильні, скажімо так, в історичній перспективі, і бути в порядку всі одночасно вони не можуть, і не зможуть ніколи.
До того ж давайте подивимося на результати виступу африканських команд, на останніх, скажімо, трьох мундіалях.
53 матчі, 10 перемог, 12 нічиїх і 31 поразки. На 16 збірних (природно підсумовують) 4 виходи в плей-офф і тільки один чвертьфінал - на чемпіонаті світу в ПАР у збірній Гани.
Тепер питання: навіщо квоту Африки збільшили в два рази? Відповідь не потрібен, оскільки питання риторичне.
Збільшення квоти в два рази з 4,5 місць до 8,5. В Азії є три пристойні команди - Південна Корея, Японія і недавно примкнула до цієї зони збірна Австралії.
Що вони там будуть робити? Мабуть отримувати 0: 8 від німців або 0: 7 від португальців.
Замість 3 теперішніх путівок ця зона отримає 6, при цьому ще одна команда буде грати стикові матчі. Тут їй давно зарекомендували себе збірні Мексики та США, а так же команда Коста-Ріки, двічі виходила в плей-офф чемпіонату світу.
На п'ятьох ці збірні здобули цілих дві перемоги, двічі зіграли внічию і програли 10 матчів. Половина не програних матчів на рахунку збірної Куби, яка в далекому 1938 році в переграванні здолала збірну Румунії і пройшла в наступний раунд (той турнір проводився за олімпійською системою). Тепер 3-4 з цих збірних будуть регулярно з'являтися на мундіалях.
А тепер перший рядок хіт-параду імені Джанні Інфантіно! Океанія отримує повноцінну путівку на мундіаль, а це значить, що збірною Нової Зеландії вручається вічний абонемент на участь у фінальних стадіях чемпіонатах світу з футболу!
Але це ще не все, є більш крутий варіант: Нова Зеландія за прикладом своїх сусідів австралійців переходить АФК, щоб грати в більш конкурентному середовищі. Тоді за право зіграти зі збірними Бразилії, Німеччини та іже з ними будуть боротися потужні команди Вануату, Фіджі, Папуа-Нової Гвінеї, Соломонових островів і одна з них обов'язково переможе.
Варіант, до речі, не такий фантастичний, яким здається на перший погляд, оскільки зі збільшенням числа путівок для Азії новозеландцам цілком реально кваліфікуватися і звідти.
За якою схемою будуть проводитися чемпіонати світу
Тепер про схему. ФІФА вирішило розбити 48 команд на 16 груп по 3 збірні в кожній, а плей-офф починати з 1/16 фіналу. Тобто з кожної групи будуть виходити по дві команди.
А тепер уявімо собі ці групи. Наприклад - Бразилія, Гаїті, Кувейт. Або Німеччина, Ангола, Панама. Зрозуміло, що і бразильці і німці без проблем пройдуть далі. Вам буде цікаво дивитися матчі за друге місце Гаїті - Кувейт і Ангола - Панама? Сумніваюся. Але ж хтось із них обов'язково вийде в плей-офф.
Ще нюанс - при 16 групах в першу корзину потраплятимуть не найсильніші збірні. Уявімо, наприклад таку групу: Чилі, Чехія, Південна Корея. У перших двох турах чилійці відіграють нульові нічиї з двома іншими командами. Неважко здогадатися, що в останньому турі чехам і південнокорейцям для виходу з групи потрібно буде просто забити один одному по м'ячу. Як Ви думаєте, вони це зроблять?
Підсумок виходить досить сумним - через 10 років чемпіонати світу перестануть існувати як змагання найсильніших команд, а стануть звичайною тусовкою.
Так що дивіться світові першості в Росії та Катарі - це будуть останні справжні чемпіонати світу з футболу.