Короткий правління римського імператора Калігули (37-41 роки) з початку і до кінця було просякнуте отрутою. Бажаючи помститися за батька, Калігула отруїв свого попередника, імператора Тіберія.
Імператор взагалі був тонким цінителем отрут. Він добре розбирався в їх властивості, становив різні суміші і перевіряв їх на рабів. Втім, діставалося не тільки рабам. Калігула труїв візників, які насмілилися обігнати його в кінних перегонах. Вклав отрута в рани переможного, але не користувався імператорським Фаворит гладіатора Колумба. Калігула, жадібний до чужого добра, змушував багатьох римлян відписувати йому частину спадщини і, не бажаючи довго чекати їх природної смерті, просто посилав їм отруєні ласощі, прискорюючи процес.
Після вбивства Калігули був знайдений величезний скриня з отрутами: кожен отрута була власноруч підписаний імператором і називався по імені отруєного ім. Скриня був викинутий в море, що завдало шкоди навколишньому середовищу. схожий з катастрофою нафтоналивного танкера: довго ще викидало на навколишні берега косяки отруєних риб.
Нерон поставив процес отруєння неугодних на конвеєр і навіть завів ручну галльську отруйниці Локуст. Протягом усього правління Нерона (54-68 роки) ця мила жінка готувала отрути для його ворогів.
Першою жертвою став попередник Нерона - імператор Клавдій. Отрута, приготований з опію і аконіту, був поданий в грибах, які так любив Клавдій. Але просочений вином імператор ніяк не вмирав. Він уже зрозумів, що його отруїли, і спробував позбутися від отрути за допомогою блювотного пера. Чи не так сталося як гадалося: Нерон подбав про те, щоб перо також намазали отрутою.
Ставши імператором, Нерон почав усувати суперників. Одним з перших постраждав Британник - син Клавдія, зведений брат Нерона. Був придуманий хитромудрий план. Спочатку юнакові навмисне подали занадто гарячу їжу. Пробував їжу Британіка слуга попросив охолодити її, що і було зроблено за допомогою вже ніким не перевіреної отруєної води. Британник почав вмирати в агонії прямо на очах гостей, але Нерон незворушно запевнив усіх, що юнак просто слабке здоров'я і ось-ось прийде в себе. Не прийшов.
Потім Нерон почав цькувати всіх підряд. Коханець імператора Нарцис був отруєний тому, що перестав подобатися. Наближений пале - тому, що став надто багатим. Доріфор - за те, що необачно заперечував проти чергового шлюбу імператора.
Бурр постраждав уже невідомо за що, але відомо як: Нерон наказав натерти йому отрутою небо. Учитель Нерона, знаменитий філософ Сенека, замішаний у змові проти свого колишнього учня, був примушений проковтнути отруту афінського болиголова і для надійності ще й порізати собі вени.
Олександр Борджіа
Папа римський Олександр VI Борджіа (1492-1503 роки), мабуть, найвідоміший намісник престолу св. Петра, але аж ніяк не завдяки своїм християнських чеснот. В історію він увійшов своїм феноменальним навіть для розгнузданих світських правителів розпустою і отруєннями.
Улюбленим отрутою тата була Кантарелла. Рецепт цієї отрути знав лише сам Борджіа. Після того як місіонери привезли з щойно відкритого Нового Світу тамтешні отруйні рослини, папські алхіміки стали готувати настільки потужні отрути, що одна їх крапля могла вбити слона. За подібні хімічні досліди Олександр VI удостоївся прізвиська «аптекар сатани».
Наскільки тато був невтомний в розпусті, настільки він був винахідливий в методах отруєння. Яд додавався в проскури перед церемоніями освячення. Фрукт розрізався ножем, натертим отрутою тільки з одного боку. Жертва, бачачи, що друга половина плода поглиналася татом без будь-якої шкоди, радісно їв частування і вмирав, так нічого і не зрозумівши. Іноді використовувався ключ, який закінчувався непомітним вістрям, яке натирали отрутою; нещасний, який відкривав цим ключем двері, трохи проколював вістрям руку і гинув від отруєння.
Святковий стіл гостинного тата нерідко ряснів отруєними стравами, поставленими перед призначеними до ліквідації. Запрошені на обід гості сідали за стіл не інакше, як склавши перш заповіт.
За іронією долі Олександр VI загинув від отрути, який приготував для чергової своєї жертви.
Катерина Медічі
Французька королева Катерина Медічі (1547-1559 роки) походила з відомої родини флорентійських отруйників. Королева виявилася гідною своїх предків: в нескінченних придворних інтригах отрута був її головною зброєю. До послуг Катерини Медичі був цілий штат отруйників, сумнівних «парфумерів», які виготовляли отруєну косметику, парфуми, а також отрути, які наносилися на рукавички, віяла і жіночі прикраси.
Від пари таких рукавичок померла Жанна д'Альбре, королева Наваррська, яка була прихильницею гугенотів, що сильно не подобалося католичка Катерині. Син отруєної, Генріх IV, побоюючись за своє життя, під час перебування в Луврі їв тільки власноруч приготовані яйця і пив воду, набрану їм же з Сени.
Катерина двічі намагалася отруїти впливового гугенота, адмірала Коліньї. Але в результаті отруєння загинули обидва брата адмірала, а сам він відбувся коліками.
Вирішивши, що труїти гугенотів по одному - заняття дуже стомлююче, Катерина Медічі запрошує відразу всіх гугенотів в Париж на Варфоломіївську ніч.
Почавши кар'єру на посаді звичайної наложниці, Ци Сі в кінці кінців стала безмежною правителькою всієї Китайської імперії (1861-1908 роки). Чимало такому професійному просуванню сприяли отрути.
Першою жертвою Ци Сі стала вдова імператриця. Коли імператор Сяньфен був ще живий, Ци Сі втерлася в довіру до його безплідною дружині і заодно до імператора. Народила Сяньфен спадкоємця, а після смерті батька своєї дитини просто прибрала стала непотрібною імператрицю: та чи з'їла отруєне печиво, то чи випила отруйний бульйон, які Ци Сі приготувала своїми руками.
Ци Сі труїла неугодних під час придворних трапез, і ніякі хитрощі не допомагали: ні срібні пластинки, за допомогою яких перевірялося, чи не отруєна їжа (від отрути пластинки темніли), ні пробували страви євнухи, ні молитви богині Гуаньінь, рятувала від отрути. Багато придворні і імператорські наложниці завели цілі аптеки і особистих аптекарів з повним набором протиотрут.
Пу І, внучатий племінник Ци Сі, останній імператор Піднебесної, пізніше згадував, що їв тільки після того, як їжу спробує його молодший брат.
Не дивно: передостанній імператор Гуансюй, племінник Ци Сі, усиновлений нею, був нею ж і отруєний. Вона сильно злюбила Гуансюя і, відчувши наближення смерті і не бажаючи, щоб він пережив її, отруїла імператора миш'яком. А сама померла від дизентерії на наступний день.