Кактуси цілком їстівні. Але дуже важко видаляти з цього «овоча» колючки.
Лютер Бербанк вивів швидко зростаючий кактус-опунцію гладкий і без колючок. Він домігся отримання на цих кактуси плодів також гладких і смачних, конкуруючих з апельсинами.
Овальні плоди кактуса до 10 сантиметрів в довжину, майже вагою в 200 грамів, мають м'якоть соковиту, як у кавуна, але значно більш приємну на смак. Смак плодів нагадує смак дині, малини, груші. Забарвлення м'якоті плодів різна: біло-жовта, зелена, помаранчева, рожева, пурпурна і навіть чорна. Плоди майже зовсім закривають рослина. На одному стеблі їх налічують до 50 штук, а з гектара можна зібрати до двадцяти тонн. Від кращих сортів і на доброму грунті можна отримати урожай з одного гектара навіть до 250 тонн.
У соковитих стеблах кактуса знаходиться міцна і негніющая деревина, але не така як у звичайних дерев. Зріз деревини кактуса, покладений на чорний фон, має вигляд мережив, тому кактус називають «мереживним деревом».
З м'якоті плодів кактуса-опунції роблять пастилу або «сир з туни», а з соку - сироп, патоку і вино. Зрілі плоди сушать, а незрілі варять іноді з м'ясом. З висушених плодів виготовляють кекси з медовим смаком.
Плоди деяких видів кактусів-цереусов мають різноманітний смак: суниці, агрусу, апельсина.
Назва агави походить від слова agauos - дивовижний. Іменем цієї рослини називається Мексика, що в перекладі означає: «місце агави» (від слова древніх ацтеків, що населяли Мексику, «metl» - «агава»).
Аспарагус - спаржа - значить «рве».
Верхівкові нирки і квіткові обгортки фінікової пальми дають так звану «пальмову капусту». Їх заквашивают і отримують «пальмовий сир».
Як особливе ласощі вживають серцевину молодих фінікових пальм, що має приємний смак мигдалю. Ці ласощі дуже дороге, так як вирізання серцевини призводить фінікове дерево до загибелі.
При зрізанні суцвіття і стебла фінікової пальми виділяється солодкий сік, до трьох літрів в день. Якщо освіжати надріз, то солодкий сік виділяється протягом трьох місяців і його можна зібрати до двохсот сімдесяти літрів з однієї рослини.
Іноді для отримання соку в стовбурі під кроною листя роблять отвір, в яке вставляють трубочку. За трубочці стікає блакитно-білий солодкий сік.
У далекі часи з соку фінікової пальми отримували цукор і пальмове вино «лакбі».
З соку свіжих фініків роблять фініковий мед і при бродінні його отримують фінікове вино.
Підсмажені і розмелені кісточки фініків замінюють кави.
Фініками араби годують верблюдів, коней і. собак.
У фінікової пальми легендарну назву латинською мовою: «фенікс дактіліфера» (Phoenix dactylifera). Дактіліфера - значить: «пальці несе». З пальцями порівнюються плоди - фініки.
«Фінік» - це спотворене латинська назва «фенікс».
На стовбурі фінікової пальми помітні кільця і черешки - це сліди від висохлих і опалого листя.
Одне дерево фінікової пальми дає від ста до двохсот п'ятдесяти кілограмів фініків.
При зборі розкладають фініки на землі і сушать на сонці. Для збереження їх закопують в пісок. У піску фініки можуть пролежати протягом двох років. В далеку дорогу беруть пресовані фініки, звані «хлібом пустелі» - «аджуе».
Індіанська човен пирога робиться з кори.
Листя по осені стає червоною тому, що речовина, окрашивающее рослини в червоний колір, додатково вловлює зелені промені світла і перетворює їх в теплові, підвищуючи тим самим температуру листя.
Підрахунки показують, що один гектар евкаліптового лісу випаровує з землі один мільйон відер води в рік.
Назва «капуста» походить від давньоримського слова «капут», що означає: «голова».
Капуста була відома ще жителям древнього Єгипту. Відварну капусту єгиптяни подавали в кінці обіду як солодке блюдо.
Цар Іван Грозний за якусь провину вилив на голову князю Гвоздьову миску гарячих капустяних щей.
Сік капусти впливає на поліпшення травлення. У капусті міститься багато протівоцинготного вітаміну С.
Батьківщина картоплі - берега Чилі і гори Перу. На гірських плоскогір'ях перуанці обробляли картопля, званий там «Паппа».
Спочатку картопля з'явився в Іспанії, потім в Італії, де отримав назву «тартуфолі», яке потім перетворилося в «картуфолі» і «картопля». До Франції картопля потрапила в кінці XVIII століття, отримавши назву «пом де тер», тобто «яблуко земляне».
Королева Марія Антуанетта приколола в зачіску букетик квітів картоплі, після чого всі придворні стали носити в петлицях камзолів квіти картоплі. Попит на букети настільки сподобалися квітів був такий, що живих рослин не вистачало і стали робити квіти з оксамиту і шовку.
За прикладом короля у всіх державах Європи почали обробляти картоплю на клумбах перед палацами.
Спочатку помилково стали вживати в їжу замість бульб гіркі і отруйні картопляні ягоди, тому і назвали картопля «чортовим яблуком».
Морква не відразу стала соковитою, червоною, солодкої. Дика морква з худим жорстким несмачним коренем росте по берегах Волги і на узбережжі Середземного моря. Чотири тисячі років морква вживається в їжу.
Соковитий корінь моркви містить до десяти відсотків крохмалю і цукру і, крім того, залізо і вітаміни.
Коріння моркви бувають не тільки рожеві, а й білі, жовті та фіолетові. Багатьом відомий сорт найменшої моркви, званої «каротель». Але їсти моркву завдовжки до 1 метра і шириною з велику буряк. Таку морква обробляють в Китаї і Японії. Для неї обробляють грунт на глибину в півтора метра.
У стародавньому Єгипті, а потім і в Греції петрушка була символом горя. Вінки з петрушки надягали на голову на знак жалоби. Листя петрушки вплітали в букети з лілій і троянд в нагадування, що радість не вічне.
Соковиті луски цибулі містять до шести відсотків цукру. При смаженні рум'яність цибулі надає саме цукор.
Лук відноситься до сімейства лілійних.
На китайській мові цибуля позначається однією буквою - ієрогліфом «дзунг», що вважають доказом давнину його походження.
Більше фітонцидів містить нижня частина (денце) злегка пророслої цибулини. Жаба під банкою з лушпиння кашкою загине.
Досить протягом трьох хвилин пожувати цибулю, щоб убити в роті всі бактерії.
В Англії вживали в їжу молоді «кошики» суцвіть соняшнику з оцтом і олією.
Огірки перш солили в гарбузі.
Помідор раніше називали «перуанський золоте яблуко».
На півночі кавуни і дині добре ростуть і визрівають, щеплені на гарбузі.
Справжню ваніль замінюють ваніліном, одержуваних тепер з ніжного зростаючого шару (камбію) стовбурів сосни, а також і хімічним шляхом.
Приблизно половина світової продукції цукру виходить з цукрової тростини, інша - з цукрових буряків. Цукор тростинний - м'який, розсипчастий, злегка жовтуватий. Цукор з буряка - дуже міцний, білий, з синюватим відливом.
Гілки винограду закінчуються роздвоєними вусиками. Вусики повільно обертаються, роблячи оборот протягом двох годин чотирнадцяти хвилин. Обертається і верхівка молодий зростаючої гілки. За спостереженнями Чарльза Дарвіна, гілка робить оборот повільніше - за чотири години.
У бавовнику великі жовті квіти, що мають форму широких дзвіночків, протягом дня змінюють свій колір. Сніжно-білі пелюстки квітів спочатку рожевіють, потім червоніють і, вже відцвітаючи, до вечора стають ліловими.
Вату роблять з бавовнику: «вата» - по-японськи - «бавовник».