І.І. Шишкін (1832-1898) - тонкий рисувальник олівцем і пером, був гравером-професіоналом. Він створив за своє життя понад ста листів, присвятивши їх цілком зображенню рідної російської природи. Його офортні роботи відрізняються тонким знанням природи, прекрасним і вірним малюнком і досконалою технікою. І.І. Шишкін - чудовий художник російського пейзажу - з офортом побіжно познайомився в 1863 р в Швейцарії у Коллера. Грунтовно він став їм займатися в Петербурзі в колі художників-передвижників в заснованому ними «Товаристві російських аквафортістов» (1871 - 1874). Поряд з живописом він багато часу і сил приділяв виготовленню офортних дощок. Працював він поглиблено і зосереджено. Нам відомо безліч пробних відбитків, зроблених з дощок в процесі їх виготовлення. Крім звичайного прийому голкою, І.І. Шишкін застосовував м'який лак, акватинтою, суху голку. Матеріалами для його граверних творів служили численні його натурні малюнки. Своїми автографічної офортними творами І.І. Шишкін набагато розширив коло своїх глядачів, залучаючи їх увагу до рідної російської природі. В цьому була величезна заслуга І.І. Шишкіна, який створив понад сотню офортів, що виходили в світ окремими творами або цілими серіями. У 1868 році виходить перший альбом його гравюр (шість літографій) - «Етюди з натури пером на камені», а в травні 1873 року готує і сам друкує перший альбом офортів (11 аркушів), випущений в якості премії «Товариства заохочення художників». Наступні дві папки виходять в 1878 і в 1886 роках, ну і, як кульмінація, в 1894 році виходить альбом «60 офортів І. І. Шишкіна. 1870 - 1892 »(вид. А. Ф. Маркса, Спб.). Крім того, І. І. Шишкін створив понад два десятки автоцінкографій (так званий опуклий офорт), спеціально призначених в якості додатків до журналів «Бджола», «Світло» і «Нива». Талант нашого незрівнянного пейзажиста, вважаємо, досить відомий всюди в Росії, де жевріє хоча б найменший інтерес до мистецтва. Його багаторічна посидюща діяльність справила велике множество картин, малюнків і гравюр, які розійшлися в масі художньої публіки, і хто з бувалих ці твори многозаслуженного професори не дивувався його глибокому знанню форм і ефектів російської природи і його майстерності передавати її враження тонко, виразно, характерно. Кого не захоплювали його види непрохідних лісових нетрів, які можна зустріти тільки на нашому півночі, його портрети ялин і сосен, що ростуть на піщаних обривах або серед густих папоротей, його веселі доріжки і просіки в березових і дубових гаях, його широко розстилаються луки біля берегів річок і річок, його благодатні ниви, що покривають гладкі і горбисті місцевості, і, нарешті, його похмурі финляндские і кримські скелі, навислі над морем або над захаращені ущелиною. І всі ці різноманітні мотиви російського ландшафту передаються художником надзвичайно своєрідно, з лише їм властивим розумінням і почуттям природи, що свідчить про його безмежну любов до батьківщини. Ця оригінальність, в зв'язку з майстерністю художника і взагалі техніки, ставить Шишкіна високо серед пейзажистів не тільки Росії, але і Західної Європи. Всякий раз, коли знаменитий художник кладе в сторону кисті і озброюється олівцем, малювальним пером або Гравировальная иглою, під його рукою створюються пейзажі чудові стільки ж за силою і гармонійності тонів, скільки і за магістральних малюнка. Ми повинні вказати з приводу лежить перед нами серії його офортів, якої він тільки що збільшив свій вже і без того поважний гравірувальний oeuvre. У цьому його альбомі, що ні лист - чудова картина, цілком схоплена з природи, але опоетизована почуттям художника, і до того ж виконана з такою досконалістю, яким міг би позаздрити будь-який з найвідоміших європейських майстрів. Про жоден з наших сучасних художників не хочеться сказати так багато і по душі, як про Івана Івановича Шишкіні, і навряд чи хто-небудь з його товаришів представляє собою такий цілісний і закінчений образ, таку характерну фігуру, якою є цей істинний «поет природи ».
У свій час, з метою знайти такий спосіб розмноження своїх композицій, який з'єднував би в собі переваги мідного офорта зі зручностями друкування в звичайному друкарському верстаті, а отже, перевершував би офорт щодо дешевизни і численності одержуваних рівносильних відбитків, - зробив Шишкін ряд дослідів цинкографії, або, як він називався, опуклого офорту. Найбільш вдалі з цих дослідів з'являлися в журналі «Бджола», і були, безперечно, кращими між її ілюстраціями. Поступаючись багато в чому справжнім офортними гравюрам, вони тим не менш дуже цікаві, тому що в них є художник особисто, а не в тлумаченні ксилографа, завжди більш-менш спотворює відтворений їм малюнок. При своїй допитливості та наполегливості Шишкін, звичайно, продовжував би ще працювати над виробленням свого опуклого офорту, якби винахід і новітні успіхи фотоцінкотіпіі не зробили подібну справу зайвим. Боячись іти наперекір скромності шановного професора, не станемо поширюватися в похвалах таланту його як гравера. Скажемо тільки, що якщо він - один з перших в ряду російських живописців пейзажу, то як гравер-пейзажист - єдиний і небувалий в Росії. Мало того, серед аквафортістов настільки багатою майстрами цього роду Західної Європи знайдеться лише мало суперників йому по мистецтву передавати в гравюрі рослини, особливо густі ліси, сосни і ялини. Живи і працюй він в одному з таких центрів художньої діяльності, як Париж, Лондон або Відень, або піклуйся він про поширення своїх естампів взагалі в чужих краях, - популярність його стала б широкою.
Але, на жаль, він не вмів чи не хотів шукати репутації поза межами своєї батьківщини. Він був палкий патріот і задовольнявся тим, що його знали і поважали співвітчизники. Серед останніх в справжню пору віддають йому за його гравюри належну шану лише деякі - гарячі любителі мистецтва і пристрасні збирачі російських естампів, але прийде час - ми в цьому впевнені, - коли офорти Шишкіна будуть високо цінуватися великим колом людей з тонким смаком, однаково чуйних до художності і великих, написаних фарбами картин, і порівняно маленьких, одноколірних відбитків з гравірувальних дощок. У всякому разі, ім'я Шишкіна з часом займе одну з чільних сторінок в словнику поки що нечисленних російських peintres-graveurs. Іван Іванович Шишкін складний так само, як злагоджено «кондові» сосни, на диво піднялися з, мабуть, безплідних пісків. А. Ф. Маркс дуже добре зробив, що до зборів вищенаведених 60 офортів. виданих в 1894 році, доклав і портрет, виконаний тим же способом самим художником. Він чудово передає не тільки зовнішній вигляд Івана Івановича Шишкіна - він каже вашій душі, ви розумієте людини - по спокійним, пильним і вдумливим очам дізнаєтеся його манеру спостерігати і вдивлятися в потаємні краси скромною природи нашої Півночі. Це жива особа - разом робить вас, стороннього оглядача, - знайомим художника. І ось нам малюється потопає в сутінках і прохолоді чорнолісся, з тихим лепетом ключа в яру, з вогнистим і розпливчастим заходом сонячних променів, що проникають сюди крізь плетіння вершин, і посеред цієї свіжості і тиші - Майстер-художник, таким, яким він є зараз перед нами в своєму проникливому офорті.
Крім 60 офортів, виданих у А.Ф. Маркса в 1894 році, наведемо перелік окремих видань робіт прославленого художника:
1. Шишкін І.І. Гравюри на міді Шишкіна. Премія о-ва заохочення мистецтв на 1873г. СПб. 1873г. Облож. 11 л. гравюр. В папці. 63 см.
2. Шишкін І.І. 25 гравюр на міді a l'eau - fortes з 73 по 78 рік. І. Шишкіна. СПб. Маркс. 1878г. Грав. тит. л. 24 Л.Л. офортів. В папці. 45 см. Надруковано за участю художника І. Волконського.
4. Шишкін І.І. Етюди пером на камені. 6 літографій + літогр. обл. СПб. 6 травня 1868.
5. Souvenirs du Japon par M. Paul Mukhanoff. Litogr. Par Chichkine. Sankt-Petersbourg, 1862. 16 plts.
6. Вишеславцев А. Нариси пером і олівцем з кругосвітнього плавання в 1857-60 р.р. З 27 літогр. малюнками. Видання М.О. Вольфа. Санкт-Петербург-Москва, 1867. 14 малюнків, мальованих Шишкіним на камені, з начерків А. Вишеславцева.