Згідно з літописними відомостями, наступник князя Рюрика - князь Олег (879-912), спустившись по шляху «з варяг у греки», захопив центр протодержавного об'єднання полян - Київ і в 882 р став правителем ( «хаканом»), що об'єднав під своєю владою північні і південні землі східних слов'ян. Таким чином, 882 м традиційно прийнято вважати роком освіти Русі як єдиної Давньоруської держави. Але створено воно було, підкреслимо, на основі вже наявних протодержавне утворень. Олег, судячи з усього, першим обклав даниною племена, що входять до складу держави. Данина збиралася шляхом «полюддя» - об'їзду князем з дружиною підвладних земель з глибокої осені до ранньої весни. Полюддя - це не тільки збір данини # 8209; податку, а й спосіб управління країною при відсутності державного апарату: під час об'їзду князь особисто вирішував конфлікти, творив суд, залагоджував прикордонні суперечки. У Давньоруської державі з центром у Києві під владою перших общєрускіх князів зберігалися місцеві племінні структури, з якими вони повинні були рахуватися і вважалися, тому, наприклад, відомі договори з греками X ст. полягали Олегом та Ігорем від імені «великих і світлих князів», які очолювали союзи племінних князівств. Тільки на рубежі X-XI ст. князь Володимир Святославич (980-1015 рр.) поступово ліквідував племінні князювання.
Дружина на Русі була головним і всеосяжним органом державної влади і управління. Княжі старші дружинники - «бояри» і молодші - «отроки» і «дитячі», виконували судові і адміністративні функції, отримуючи за це частину данини, мит і видобутку в військових походах.
При великому київському князеві і князів волостей діяв рада ( «дума»), який представляв собою нараду князя з верхівкою дружини. У Давньоруській державі продовжували діяти народні збори - віча, які з племінних сходок перетворилися в зборів вільних городян. Вирішальна роль на віче належала боярам і старцям міським. Зі зміцненням князівської влади та апарату управління значення вічовий організації різко знижується.
У нових містах і замках князь залишав свої гарнізони з посадниками (намісниками): сюди стікалася данину, 1/3 якої йшла на користь намісника і його воїнів (зачатки системи годувань); тут чинився суд. Навколишнє населення - жителі князівських сіл - було зобов'язане не тільки платити данину, а й виконувати певні «служби» - повинності: будувати фортеці, поставляти в них продовольство, пасти князівські табуни, ловити рибу на княжий побут і т. Д. Таку форму правління нерідко називають ранньофеодальної (дружинної) монархією, що грунтується на так званій «десятковій системі управління», яка бере початок в організації князівської дружини.
Об'єднане російське військо зробило успішний похід на Візантію, в результаті якого і з'явився перший відомий міжнародний акт Давньоруської держави - договір з Візантією. У цьому документі згадуються і норми якогось «Закону Руського» (швидше за все, він був не письмовим і некодифікованим актом, а системою звичаїв, які увійшли пізніше в «Руську Правду»).
Реформа системи збору данини. Довільний збір данини закінчився вбивством правив в Києві князя Ігоря (912-945) і його наближених в древлянській землі. Тому вдова Ігоря - княгиня Ольга (945-957) провела податкову реформу: затвердила точний розмір платежів Києву - «статутів і уроків» і створила систему адміністративних центрів - «цвинтарів», де зупинялися князі і князівські «мужі» для збору данини і адміністративно # 8209; судового управління. Навесні, зібравши данину, князь повертався до Києва. А влітку все зібране разом з іншими товарами вантажилось на суду і відправлялося вниз по Дніпру, по шляху «з варяг у греки», в столицю Візантійської імперії Константинополь. Не випадково в дійшли до нашого часу договорах Русі з Візантією 907-911 і 944 рр. велика частина статей присвячена правовому врегулюванню торгівлі руських купців у Візантійській імперії.