Волонтер - це особа, яка на добровільних засадах і безоплатно допомагає тим, кому це необхідно, в тому числі в рамках громадських акцій, на заходах щодо поширення інформації та ін. Волонтерство, як допомога, існувало, напевно, завжди. Тому вже в латинській мові існувало поняття «voluntaris», що в перекладі означає «доброволець». Від нього стався французький термін «voluntaire», що з'явився в 18-19 століттях. Люди, з власної волі надійшли на армійську службу, ось хто такі волонтери того часу.
Дещо інший сенс придбав цей термін після Першої світової війни, коли європейські міста зазнали значних руйнувань. У двадцятих роках під Страсбургом був здійснений перший волонтерський зліт, учасники якого з числа недавно протистояли сторін - французи і німці - спільно взялися за відновлення найбільш постраждалих ферм в районах недавніх бойових дій. У той час склалася думка про те, хто такі волонтери, на підставі того, що люди, які представляли це рух, пропагували ідеї мирного співіснування, рівності, безоплатної допомоги. Тому нова організація стала дуже популярною.
Волонтерство отримало подальший розвиток вже після Другої світової війни, коли робилися актуальні спроби налагодити взаємодію між Східною і Західною Європою, які перебували в стані протистояння.
Хто такі волонтери сьогодні? Це близько 20% французів, близько третини населення Німеччини, приблизно 26% японців. Всі ці люди хоча б раз брали участь в акціях, де потрібна була добровільна допомога. А деякі витрачають на громадські проекти близько 20 годин в тиждень. У волонтери охочіше йдуть жінки (до 75% всіх учасників), пенсіонери, рідше - працюють або школярі, студенти.
Хто такі волонтери з особистісної точки зору? Це люди, які прагнуть придбати знання і / або відчувають велике бажання допомогти іншим. Часто це безробітні або особи, відсутність досвіду роботи у яких не дозволяє працювати в будь-якій сфері на платній основі. Волонтерський рух дозволяє їм отримати необхідні навички, часто сприяють працевлаштуванню або новому напрямку в трудовій діяльності.
Як стати волонтером? Для цього потрібно просто знайти організації, які займаються подібною діяльністю в вашому місті. Швидше за все, для роботи потрібно буде заповнити анкету і залишити свої контактні дані для запрошення в проект. Добровольці в Росії допомагають людям з обмеженими можливостями, бездомним, людям похилого, організовують проекти для дітей, природоохоронні заходи, а також беруть участь в пошуку людей, які, на жаль, досить часто пропадають.
