Чому сауну роблять з дерева? Напевно, нікому не захочеться торкатися до металевої або кам'яній поверхні в приміщенні, в якому температура повітря може досягати ста градусів. І до сих пір не вдалося створити з пластмаси настільки ж безпечного, екологічного, дешевого і зручного матеріалу, як дерево. Які ж властивості дерева роблять його незамінним в сауні?
По перше. це низька теплопровідність, завдяки якій дерево, яке перебуває в розпеченому повітрі, не нагрівається до тієї ж температури.
По-друге. структура поверхні, яка не ковзає при намоканііо і не заподіює роздратування ні в сухому, ні у вологому вигляді.
По-третє. конструкційна міцність - хоча дерево можна використовувати тільки як обшивку, але спочатку сауна - спорудження цілком дерев'яне.
По-четверте. довговічність: є породи, які здатні витримати перепади температур і вологості.
У п'ятих. естетичні міркування: раз в сауні миються, то там повинно бути чисто, тобто фон повинен бути світлим.
У Росії для саун традиційно використовують дві породи - липу і осику. Сосна і інші хвойні не годяться в першу чергу через високу смолистости. Наприклад, традиційний спосіб отримання скипидару - це саме нагрівання деревини при високій вологості, а в лазні скипидар - субстанція зайва. Липа і осика відрізняються чистого білого деревиною та практично не коробляться від вологи. Але у них є і ряд недоліків. По-перше, і у осики, і у липи дуже багато природних дефектів (у липи забракування нерідко досягає 80%), і відібрати довгомірний і бездефектний матеріал дуже непросто, якщо взагалі можливо - тому, наприклад, такі дефекти, як живі сучки, дефектами зазвичай не вважаються. Крім того, і осика, і липа розбухають від вологи - і це обов'язково треба враховувати при будівництві сауни. Ще одна важлива обставина - і осика, і липа вельми схильні до гниття, але застосування хімічного захисту в сауні, зі зрозумілих причин, неприпустимо. Втім, осика, висушена в природних умовах протягом декількох років, досить успішно протистоїть гниттю, але треба говорити, що в сучасному світі цим навряд чи хтось буде займатися - в старовину було прийнято заготовлювати осику при народженні сина, щоб до повноліття забезпечити його будівельним матеріалом. Крім того, і осика, і липа, навіть без гниття, темніють з часом - в тому числі і тому, що проникаюча в них при набуханні вода приносить з собою забруднення.
Всіх цих недоліків повністю позбавлена деревина африканського тропічного дерева абаши, яке використовується для будівництва саун в Західній Європі ось уже понад півстоліття. Основною причиною використання її в саунах стала унікально низька теплопровідність - воно дуже повільно нагрівається навіть при 100 ° С, але це не єдина перевага. Деревина абаши практично позбавлена дефектів, тому що потужний гладкий ствол без гілок, який йде на пиломатеріал, піднімається на кілька десятків метрів від землі. Абаши обробляється не гірше, ніж липа, але набагато міцніше і може використовуватися не тільки як оздоблювальний, але і як конструкційний матеріал - колись з неї робили навіть літаки. Крім того, вона добре шліфується, що гарантує від такої небезпечної речі, як занози. Деревина абаши має природний блідо-жовтий колір, і колір цей практично не змінюється з часом. Справа в тому, що унікальне в порівнянні з липою і осикою властивість абаші - це її стійкість до просочуванню, низька проникність для вологи. Навіть з торцевої поверхні абаші дуже повільно набирає воду - і легко її віддає, а поперек волокон вона намокає тільки з поверхні, залишаючись всередині сухий. Саме ця непроникність для води (одночасно з проникністю для повітря) і забезпечує абаші рекордно низьку теплопровідність і неперевершену іншими породами довговічність в сауні.
Порівняльна середня щільність після сушки: абаші 0,39 кг / м 3. липи 0,45 кг / м 3. осики 0,51 кг / м 3.