Абонентські системи призначені для обробки прикладних процесів користувачів. Паралельно в системі реалізується ієрархія протоколів, що підтримують прикладні процеси управління мережею.
Абонентську систему ділять на дві частини: термінальне обладнання і станцію. Термінальне обладнання є основною частиною системи, яка виконує прикладні процеси і, можливо, протоколи верхніх рівнів. Станція є допоміжною частиною системи, що реалізує протоколи нижніх або всіх рівнів. Залежно від числа реалізованих протоколів станцію називають канальної, транспортної або абонентської. Канальна станція виконує протоколи рівнів 1-2, транспортна - протоколи 1-4, абонентська станція реалізує всі сім рівнів області взаємодії відкритих систем.
Мал. 31 - Станція і абоненти
Канальна станція є найбільш простий, так як реалізує лише протоколи двох рівнів, при цьому основне навантаження лягає на термінальне обладнання.
Абонентська станція повністю розвантажує термінальне обладнання від мережевої взаємодії, проте в складному термінальному обладнанні часто працюють кілька комплексів прикладних процесів, обмін між якими відбувається через сеансовий рівень. Оскільки в цьому випадку сеансовий рівень знаходиться в станції це ускладнює взаємодію і знижує надійність.
На практиці найчастіше використовується транспортна станція. Вона виконує всі функції, пов'язані з передачею інформації між комплексами термінального обладнання, а термінальне обладнання забезпечує роботу прикладних процесів, які підтримуються прикладним, представницьким і сеансу протоколами.
Абонентські системи є основними компонентами інформаційної мережі.
Адміністративні системи мають ту ж структуру, що і абонентські. Тут природно замість прикладних процесів користувачів працюють прикладні процеси управління мережею або її частиною.
Асоціативна система на відміну від абонентської і адміністративної не провадить обробку інформації для потреб користувачів і управління мережею. Вона призначена для з'єднання в єдине ціле частин інформаційних мереж і забезпечення взаємодії цих мереж один з одним.
Залежно від характеристик об'єднуються мереж виділяють чотири типи асоціативних систем (рис. 4.10). Найбільш складною з них є шлюз. Шлюзи найчастіше використовуються в тих випадках, коли потрібно об'єднати інформаційні мережі, створені за різними фірмовим стандартам.
Мал. 32 - Типи асоціативних систем.
Найбільш просту структуру має комутатор. Це пов'язано з тим, що він з'єднує один з одним тільки канали передачі даних, утворюючи необхідну фізичну базу тракту передачі інформації між абонентськими системами. У тому випадку, коли до комутатора підходить більше двох каналів, він виконує функції, пов'язані з комутацією інформації.