Адаптація. Сучасні форми утримання сільськогосподарських тварин грунтуються на найбільш повному та ефективному використанні біологічних можливостей їх організму. Різні чинники середовища, особливо повітряної, впливають на організм тварини протягом всього його життя і викликають в ньому відповідні реакції. Ця реактивність (мінливість) вироблена ще в процесі еволюційного розвитку шляхом природного відбору і реакції організму - основний шлях пристосування, адаптації живого до мінливих умов зовнішнього середовища.
Під адаптацією в біології розуміється процес пристосування будови і функцій організмів і їх органів до умов середовища. Разом з тим будь-яка Адапту-ція є результат, оскільки в ході розвитку її, організм зазнає часом істотні зміни. Більш того, поняття "адаптація" вже давно вийшло за
Явища адаптації в живій природі були відомі біологам уже давно. Однак істинно наукове уявлення про адаптацію в біології вперше обгрунтував Ч.Дарвин, який у своїй знаменитій праці "Походження видів ..." встановив, що еволюція живих форм, в першу чергу видів, здійснюється через еволюцію їх пристосувань до зовнішнього середовища. Він розглядав адаптацію як сукупність корисних для організму змін, що представляють собою більш-менш правильне свій відбиток впливів змінюються зовнішніх факторів. Ці корисні зміни реалізуються за допомогою мінливості, спадковості, природного і штучного відбору. Поряд з еволюційно-історичних поняттям адаптації, що виникає і розвивається під впливом цих трьох основних факторів, існують неспадкові адаптивні реакції організму на зміну умов його існування, або так звана фізіологічна адаптація.
У сучасному уявленні під фізіологічної адаптацією розуміють сукупність фізіологічних реакцій, що лежать в основі пристосування конкретного організму до зміни навколишніх умов і спрямованих на збереження відносної постійності його внутрішнього середовища (В.В.Парін, 1970).
Зовнішнє середовище починає надавати свій вплив на тваринний організм починаючи з моменту його зародження. Уже яйцеклітина і зигота має виборчої здатністю поглинати з навколишнього середовища речовини, найбільш
підходящі і необхідні для них. Після народження і до самої смерті організм тварини засвоює поживні речовини із зовнішнього середовища і в процесі складних біохімічних реакцій розкладає їх і синтезує нові, специфічні для нього продукти. Всі ці складні процеси розпаду і синтезу речовин генетично запрограмовані, проте деякі з них в залежності від умов можуть змінюватися в певному діапазоні, даючи тим самим можливість організму вибирати найбільш вигідні для нього в даній ситуації варіанти.
При інтенсивному (промисловому) утриманні тварин особливу увагу приділяють питанням їх адаптації. При адаптації тварин істотну роль грає реактивність як окремих клітин, органів і тканин, так і в цілому всього організму. Ця реактивність здатна підтримувати природну резистентність (стійкість) організму на досить високому рівні при наявності хорошого здоров'я і високої продуктивності тварин. Організм має здатність до гомеостазу і в стані сам регулювати фізіологічні процеси. У певному інтервалі умов (не екстремальним і навіть частково при екстремальних) йому вдається компенсувати зміни і порушення ізіологіческого рівноваги і, отже, підтримувати гомеостаз природної резистентності організму.
При низькій адаптаційної здатності знижується продуктивність, виникають захворювання, можлива навіть загибель тварин.
Як наслідок адаптації у тварин формується певний спосіб існування, який стає для них фізіологічною нормою.
Акліматизація. Акліматизацією називають процес пристосування, або адаптації, організму тварин до нової для них середовищі проживання, клімато-географічним і природним умовам, а також до умов годівлі, утримання і т.д. Акліматизованими вважаються ті тварини, які під впливом нових умов життя активно пристосувалися до існування, розмножуються, дають життєздатне потомство і проявляють високу продуктивність. Ступінь пристосовності організмів різна, що не кожна тварина, не всі породи можуть акліматизуватися.
Більшість видів домашніх тварин мають високу здатність до акліматизації. Перше місце в цьому відношенні займає собака, друге - свиня, як всеїдна тварина. Акліматизація великої рогатої худоби, як і інших травоїдних, в значній мірі залежить від основного корму, який вони використовували за місцем народження. Вважається, що найбільш сприятливий вік для акліматизації - це період статевого дозрівання. Процес акліматизації в значній мірі залежить від анатомічних і фізіологічних особливостей тварин. Наприклад, північний олень важко акліматизується в південних районах, а верблюд і буйвол - в північних. Основна умова успішної акліматизації домашніх тварин - переміщення їх з найгірших умов в кращі.
Акліматизація, як правило, краще йде при просуванні тварин з півдня на північ і з заходу на схід, ніж навпаки. Якщо тварин треба перевозити з півночі на південь, то для цього краще використовувати осінній період, для того щоб вони могли поступово, протягом осені, зими і весни, пристосувати теплообмін
свого організму до настання спекотного літа. З півдня на північ тварин краще переселяти навесні, як і при відправленні із заходу на схід. Але і це далеко не все. Кожна порода вимагає умов, при яких вона формувалася, тому необхідно їх зберігати. Чим менше будуть відрізнятися за якістю та кількістю корму, питна вода, тип змісту, якість догляду, розпорядок часу, тим легше переноситимуть тварини зміну клімату. Повноцінне годування при всіх інших умовах забезпечує більш легку акліматизацію тварин, пом'якшує вплив несприятливих факторів зовнішнього середовища. Про успішну акліматизації в практиці судять за такими критеріями, як продуктивність, відтворна здатність і стан здоров'я. У практиці сучасного тваринництва найбільше значення мають три види акліматизації: до умов низьких, високих температур і в високогірних районах.
Відбираючи краще піддаються акліматизації тварин, що відрізняються гарною передачею спадковості і високою продуктивністю і стійкістю до захворювань, схрещуючи їх з місцевими породами і направлено вирощуючи, створюють нові, більш досконалі породи.
Акліматизація має величезне народногосподарське значення. Як всередині держави, так і серед держав світу існують торговельні взаємини, проводиться купівля-продаж тварин, особливо племінних для поліпшення породності і підвищення продуктивності худоби. Прибувши на нове місце, тварина потрапляє під вплив незвичайних для нього факторів зовнішнього середовища, і чим більше ці фактори відрізняються від тих, які були на колишньому місці проживання тваринного, тим довше і важче відбувається акліматизація. Тому дуже важливо враховувати і знати максимально більшу кількість цих факторів в тому господарстві, звідки отримують тварин, і в господарстві, куди вони прибудуть.