Богиня кохання, як свідчить її ім'я (Народжена з піни), з'явилася голою з морської піни; в раковині вона дісталася до берега. Правда, висловлювалися й інші версії її народження. Уточнювалося, що піна була не проста, а виникла в результаті того, що Крон, оскопили Урана, закинув його геніталії в море.
Її поява в Греції з боку моря - одне зі свідчень того, що ця богиня заморського походження. У неї є інше ім'я - Киприда, яке вказує на те, що її високо шанували на цьому острові.
Згідно з міфами, вона належить до найдавніших богів. У всякому разі вона старше Зевса і олімпійців. Поява Афродіти привнесло в древній досить похмурий світ любов і красу. За однією з пізніх версій, вона - дочка Зевса і океаніди Діони, проте в такому випадку доведеться визнати, що до цього на землі не було справжньої любові, а тільки, як тепер кажуть, секс.
Хоча вона вийшла на сушу, за міфами, на островах Кіфера і Кіпр, образ її запозичений, як вважають фахівці, у близькосхідних племен (фінікійський Астарта і давніші богині: єгипетська Ісіда і Ассірії Іштар). Однак подібні запозичення мало що пояснюють по суті справи. Адже і прекрасну Європу Зевс вивіз з Малої Азії, але це ще не означає, ніби європейська культура запозичена звідти. З розвитком цивілізації греки стали схилятися перед жіночою красою і обожнювати любов; це і було тієї «піною», з якої виник образ прекрасної велелюбний богині.
2,6 тисячоліття тому грецький лірик Мімнерм (народився, до речі сказати, в Малій Азії) писав: «Без золотий Афродіти яка нам життя чи радість. Я б хотів померти, раз перестануть вабити таємні зустрічі мене, і обійми, і пристрасне ложі ».
А через п'ятсот років, вже в Римі, поет # 8209; філософ Тіт Лукрецій Кар свою поему «Про природу речей» почав з прославлення Венери (Афродіти), бо любов надихає людей:
Роду Енеев мати, людей і безсмертних насолода,
Про благая Венера
Під небом ковзних сузір'їв
Життям ти наповнюєш і всі судоносное море
І родючі землі, тобою все сущі тварі
Жити починають і світло, що народилися, сонячний бачать ...
Усюди впроваджуючи любов чарівно # 8209; солодку в серце,
Ти порушуєш у всіх до продовження роду желанье
Бо одна ти в руках своїх тримаєш годувало природи,
І нічого без тебе на божественний світ не народиться.
Радості немає без тебе ніякої і красу в світі.
Будь же пособниця мені при створенні цієї поеми ...
Вважається, що в її владі втихомирювати диких звірів і що вона завжди оточена квітами, немов навесні. Вона грайлива, кокетлива, легковажна. Чоловік її, найпотворніший з богів, зате вправний майстер Гефест, постійно зайнятий у своїй кузні. Це дозволяє Афродіті обдарувати своєю любов'ю деяких богів і людей. Вона володіла чарівним поясом, який робив кожного закоханим в його господиню.
Найбільш довга зв'язок була у неї з запальним, буйним, забіякуватим і нерідко п'яним богом війни Аресом. Вони зустрічалися так довго, що у них було троє дітей.
Гефест, дізнавшись про зради дружини, змайстрував тонку і міцну металеву мережу, яку непомітно прикріпив до підніжжя ліжка, опустивши зі стелі. Після цього він, попрощавшись з дружиною, відбув на острів Лемнос в свою кузню. Афродіта, закликавши Ареса, лягла з ним на ложі любові. Вдаючись пристрасті, вони пізно помітили, що потрапили в міцну мережу Гефеста Так вони і лежали оголені, коли винахідливий чоловік повернувся, взявши в свідки свого подружнього безчестя богів Вони змушені були - не без інтересу до принад Афродіти - констатувати перелюб. Аполлон підштовхнув Гермеса і зауважив з усмішкою: «Мені здається, ти б і сам не проти опинитися на місці Ареса». Гермес не заперечував, і обидва розсміялися.
Однак справа набула неабиякий оборот. Гефест зажадав від приймального батька Афродіти, Зевса, повернення всіх багатих весільних дарів. Однак Зевс розсердився і заявив, що Гефест сглупил, виставивши напоказ невірність дружини. І хоча сімейний конфлікт було залагоджено, у Афродіти з'явилися нові палкі шанувальники: Гермес і Посейдон. Від першого у неї народився Гермафродит, в якого закохалася німфа Салмакіда і, не домігшись взаємності, впросила богів злити її з прекрасним юнаком; так з'явився перший двостатеве істота. Від Посейдона ж у Афродіти, за деякими відомостями, було двоє дітей.
Ось слова А. А. Тахо # 8209; Годи: «Богиня зберігає милий характер навіть в самі неприємні хвилини, наприклад, коли вона захоплена чоловіком і іншими богами на любовному побаченні з Аресом. Кокетство не покидає Афродіту і тоді, коли, поранена Диомедом, вона плаче, уткнувшись в коліна своєю милою матері Діони. Воістину, як говорить Гера, богиня Афродіта підкорює людей і богів силою любові і тягне красою ».
Є припущення, що мережа, в яку вона потрапила з Аресом, була в більш древніх міфах її атрибутом як богині, пов'язаної з морем. Її ганьба, в такому випадку, був своєрідною помстою греків, зниженням величі її образу. Як зазначив А. Ф. Лосєв, Афродіта вважалася навіть богинею гетер, сама іменувалася гетерою і блудницею. Таке принизливе становище великий філософ Платон визначив «Афродіті Пандемос» (Всенародної), доступною кожному, відрізняючи «Афродіту Уранія» (Небесну), доступну небагатьом; саме вона підносить душу закоханих, надихає поетів і мислителів.
У римській міфології Венера була спочатку богинею садів і плодів. У зв'язку з шануванням героя Енея, сина Анхиса і Афродіти, якості останньої перейшли до Венери. Її культ досяг апогею близько двох тисячоліть тому, коли її вважали богинею удачі і перемоги такі знамениті римляни, як Сулла, Помпеї і Цезар. З поширенням в Римській імперії східних культів, Венеру стали ототожнювати з богинями Исидой, Астартою. Міфологічний коло замкнулося.