Як повідомляється в gazeta.ua є кілька версій, які підштовхнули Хьюберта Бута до думки про пилососі. Перша - після відвідування лондонського мюзик-холу. Під час перерви там продемонстрували винахід машини, видували з завіси сцени пил. Все полетіло в зал. Бут сидів в першому ряду і від того закашлявся. Чи не витримав і пішов за лаштунки, сказав, що машина повинна робити навпаки, всмоктувати пил. Продемонстрував це на собі. Став на коліна, притиснувся відкритим ротом до килима і глибоко втягнув у себе. За іншою версією, ідея з пилососом виникла, коли проходив повз машину, з якої струменем повітря здмухували пил. Є й таке твердження, що Бут звернув увагу на обладнання, яким в поїзді здмухували пил з пасажирських сидінь. Він зрозумів, що більш ефективним буде метод всмоктування. Поклав на сидіння носовичок і глибоко вдихнув. Друга сторона хустки була брудна від пилу. Бут зайнявся винаходом.
За рік агрегат набрав великої популярності. Заможні леді любили розважатися за чаєм, спостерігаючи, як працюють шланги пилососа, оновлюючи килими. Бут спеціально для цього виготовив прозорий шланг. Почистити пил Бута запрошували і в королівство королеви Вікторії. Одну таку машину замовив турецький султан Абдул Хамід. Пилосос Бута чистив блакитний килим Вестмінстерського абатства напередодні коронації Едуарда VII і королеви Олександри. Вони були настільки вражені результатом, що побажали позбавити від пилу Букінгемський палац і Вінздорскій собор. Під час війни Бут від пилу очищав госпіталь добровольців. За місяць його 15 машин-пилососів висмоктали 26 тонн пилу.
Але ще задовго до винаходу Хьюберта Бута було кілька невдалих спроб. першим по
1869 в Чикаго було представлено ще одну машину з назвою Whirlwind, що нагадує сучасний пилосос "баштового" типу. Винахід належало Ів МакКафе. Але в цьому випадку мотор вентилятора треба було крутити руками. Спроби Ів МакКафе винайти електричний, виявилися не вдалими.
1907 року другий американець Мюррей Спенглер взявся за електричну модель збирача пилу. Причиною його задумки була алергія. Винахід Спенглера був досить компактним. Невеликий пристрій мало ручку від швабри, у якій прибудований метровий мішок з тканини. Керуючий шкіряної фабрики, де працював Спенглер, Вільямом Гувер викупив у нього патент. Підприємство перейшло на виробництво пилососів. Інженери розробили значно менше варіант, який важив 20 кг. Це в 2,5 рази легше попереднього винаходу.
Над розвитком приладів по всмоктуванню пилу працювали і інженери фірми Siemens. Якщо в 1906 році вони важили 150 кг, то з часом ставали все більш зручними і легкими. В Європі швед Аксель Венер-Грен заснував згодом компанію Electrolux. Зменшив вагу пилососів, замінивши насос вентилятором. Замість 20 кг вони стали важити 14. Це дозволило значно підвищити їх популярність. Найбільше користувалися попитом ті, які стояли на металевих полозах. Згодом їх обладнали коліщатками.
Повоєнне виробництво пилососів було більш досконалим. Експериментували від додаткових фільтрів до баків з водою. Однак за якість очищення повітря доводилося платити додатковою вагою і більш потужним мотором. Тривалий період пилососи були переважно циліндричної форми. До гнучкого шлангу додавалися різні насадки. Під час прибирання пилососом, розмовляти з людиною навіть на короткій відстані було неможливо. Потужність всмоктування пилу можна вже було регулювати, від мінімальної до максимальної. Радянські виробники могли похвалитися лише двома вдалими моделями - "Ракетою" і "Супутником".
Найбільшим недоліком пилососів була фільтрація відпрацьованого повітря, з яким повертається дрібний пил. З'єднати всі позитивні якості в одному апараті не вдавалося довгий період. Згодом, мішків для збору пилу з тканини, почали замінювати одноразовими з паперу. Для чищення килимів винайшли миючі пилососи. До середини 80-х років в розвинутих країнах пилосос мала майже кожна сім'я.
Однією з останніх розробок є робот-пилосос. Він має тонкі фільтри очищення та дезінфекції повітря. Підходить і для басейну. Виробники весь час намагаються створити оптимальну модель, з різноманітним дизайном, високою потужністю, невеликою вагою, низьким рівнем шуму і широким вибором насадок.