Рано вранці, не чекаючи, поки обсохне роса, Степан, професійний мисливець госпромхозов «Хакаський», вставив ліву ногу в стремено і скочив у сідло. Із задоволенням оглянув нове зимовище на краю таежкі, сяюче бурштинової жовтизною ошкуренних колод. Степан був у чудовому настрої - повернення додому завжди радісне свято. А що ще треба мужику в розквіті сил? Обійняти улюблену дружину, рідних дітей, відчуваючи, що тебе щиро чекають і люблять.
непрохані гості
Навколо простягалася безмежна річна тайга в смарагдовому вбранні хвойного лісу, м'якою зелені молодого листя рідкісних беріз і осик, в обрамленні величних хребтів з білими шапками снежников, сліпуче сяючих в яскравих променях розпеченого сонця під блакитним куполом безхмарного неба. Попереду Карько весело бігли дві собаки: світло-руда Пальма - западносибирская лайка з Новосибірського розплідника і рослий лайкоід Кучум. З двомісячного віку Пальма безвилазно перебувала в тайзі під пильним наглядом Кучума, молодого і прекрасного соболятніка. Згодом з них вийшла дружна пара, злагоджено працювала по соболю і ведмедю.
Коли стежка вирвалася з скелястого ущелини на тінисту галявину біля швидкого струмка, собаки враз зупинилися біля товстої ялиці зі свіжими ведмежими заскребамі кори на висоті близько трьох метрів: на стовбурі бурий волосся, запахові мітки від холки і лобової частини, під підставою дерева - каталіще. Собаки дружно підійшли до Степана, а Карько поспав і притиснув вуха. Представивши розміри велета, який залишив в залякуванні всього живого свій візуальний і запаховий автограф, Степан мимоволі здригнувся, по шкірі пробігли мурашки. Поруч громадилися купи видерти моху, трохи далі заламали гілки чагарника, з коренем вирвана молода берізка, листя на якій ще не встигли подвянуть. Повна інформація для родичів про силу, агресії і статевої активності господаря. У ведмежому співтоваристві жорстка ієрархія, де нерідкі випадки канібалізму. Завжди «прав» найсильніший, особливо в період гону. Природа розсудливо подбала про збереження ведмедя як виду - в більшості випадків слабкий ведмідь не перетинає демаркаційну лінію більш сильного, в результаті чого виключаються смертельні травми або загибель одного з побратимів. Промисловик знав: такі позначки належать сильному ведмедю, на ділянці якого з'явилася самка, готова до спаровування.
- Ведмежа весілля, а нас на неї не запрошували. Виходить, ми начебто названого татарина. Ні, не слід заважати чужому щастю. Кучум, Пальма, до мене! Але собаки дружно зникли у високій траві. Задерикуватий гавкіт собак підірвав тайгову тишу. Це був явний виклик грізному звірові: і собаки, і людина незваних вторглися на шлюбну територію господаря тайги. Мисливець перейнявся панічним страхом за своїх собак.
У «дурніной» (так тайговики називають густу траву заввишки більше двох метрів) ведмедю досить просто підім'яти під себе собак, які втрачають свободу пересування. Звір кидається на собаку, підминаючи передніми лапами і всім тілом густу траву, і як би зеленим щитом накриває свою жертву. Мисливець прив'язав Карько до молодої потрошку і увійшов напоготові з гладкоствольною рушницею в трав'янисті зарості, настільки високі і густі, що доводилося з трудом продиратися крізь них, як через колючий дріт. Запахи трави, вологої землі і прілого дрантя дурманили голову. Дзижчали бджоли, перелітаючи з квітки на квітку, їм солідно вторили волохаті шершні. Життя вирувало і била ключем під яскравим літнім сонцем. Степан вийшов на ведмежу стежку широкою дорогою, що йде до хвойному лісі.
Ведмежа весілля було в розпалі, в звіриному буяння головного закону Природи - інстинкту продовження роду. Часто зустрічалися ведмежі каталіща, витоптана до землі трава, шматки бурої шерсті. Озирнувся. Собаки гавкали трохи далі і лівіше стежки. Обережно просунувся на кілька кроків і зупинився, озираючись на всі боки. Розумів, що поруч може бути й інший ведмідь, якого собаки могли в запалі азарту і не помітити. Собаки люто гавкали, чувся хрускіт соковитих стебел борщівника під лапами ведмедя, його сопіння і злісне гарчання.
Через десяток кроків виявився поруч зі звіром. Добре проглядалися верхівки трави, що розгойдуються від що не зупиняється ні на мить смертельної круговерті. Степан зробив ще один крок. Під ичиги зрадницьки хруснув стебло пучки, і в ту ж мить з трави, в якихось п'яти-шести кроках, як чорт із табакерки з'явилася величезна ведмежа голова з нерухомими маленькими вушками. Пара маленьких чорних очей з неприхованою цікавістю втупилася на мисливця, вологий чорний ніс втягував повітря. Звір намагався не тільки візуально, але і по запаху визначити, наскільки небезпечний непроханий прибулець і чого від нього чекати. Але двоногий не належав до ведмежому племені, тому запахова інформація була недоступна йому. Клишоногий не прийняв загрозливу позу, на його «фізіономії», швидше за все, відбивалася усмішка недавно пережитого блаженства, налаштований він був благодушно і не збирався йти. Мушка вперлася в горбистий лоб трохи вище здивованих очей, і це було останнє, що вдалося побачити йому в цьому житті.
Мисливець з полегшенням зітхнув. Він був задоволений, що все так вдало закінчилося. Собаки дружно накинулися на поваленого звіра, від шкури якого в різні боки летіли шматки бурої шерсті. Відігнавши собак, Степан приготувався оббілувати видобуток.
агресивний чоловік
Перевернувши звіра на спину, з подивом виявив по набряклим сосок на грудях, що перед ним ведмедиця. Почуття тривоги за себе і собак з новою силою навалилося на нього. Степан взяв в руки рушницю і озирнувся. Кучум насторожився, принюхуючись до слабкого руху повітря з протилежного боку галявини. Шерсть його здибилася. Весь він був немов прикутий до шелесту і запахів невидимою людині небезпеки. Пальма відійшла від звіра і теж повернула голову в тому ж напрямку. Як би змовившись, обидві собаки зникли, немов пірнули в тайгове різнотрав'я. І відразу ж пролунав їх несамовитий гавкіт. Людина розумів, що йому не потрібен ще один трофей. У таку спеку довезти до житла м'ясо одного звіра не просто, а про другий і говорити нема чого. Близько лісу трава була сильно пом'ята; тут і там зустрічалися каталіща з велику кімнату, на яких були сліди великого ведмедя-самця і поменше - самки. Вибираючи відкриті місця, повільно і обережно наближався до місця сутички, яка була лютіше, ніж попередня. Звір з гарчанням кидався на котрусь із собак, і та з вереском відскакувала в сторону. Трава шуміла і стогнала під лапами собак, а під ногами могутнього велетня соковиті стебла пучок лопалися приглушеними пострілами малокаліберної гвинтівки.
«Порішив собак, ірод, порішить», - з болем в серці думав Степан.
Він не крався, а, відкинувши страх, поспішив на допомогу до своїх відданим помічникам. Поруч, серед заростей кмину і пучок, вирував ведмідь, неприборканий в люті самця, якого посміли відірвати від «любовних утіх» якісь непоказні тваринки. Людина не бачив його, але відчував різкий і неприємний запах - запах ненависного тепер і дуже небезпечного хижака.
Ловець на мить зупинився. У нього ще був вибір - або лізти в густу траву і напевно зіткнутися зі звіром ніс до носа, або почекати якийсь вдалий момент. Так в нерішучості він стояв кілька секунд. На нього з вереском вискочила Пальма, Степан скинув рушницю до плеча, слідом за нею вивалився огрядний Михайло Потапич, ззаду на ньому висів Кучум. Від несподіванки Топтигин скинувся на диби, миттєво прийнявши демонстративну позу загрози: очі широко розкриті, нижня губа опущена донизу, з розкритої пащі злітали клуби жовтої піни. Ведмідь вже знав, що в боротьбі з собаками і ось цим смердючим і миршавий двоногим пішла в інший світ його улюблена подруга, щедро дарівшая йому хтиві хвилини блаженства. В його маленькому мозку нав'язливо, з шаленою швидкістю крутилися картинки їх взаємного володіння, коли він, весь тремтячи, то злітав високо в блакитне небо до самого сонця, то стрімко летів в солодкій млості кудись вниз. І що тепер? Все звалилося в лічені миті з вини ось цього виснаженого прибульця? Розірвати його, розтерзати на шматки, як він зробив таке минулого літа з таким же двоногим.
Їх ворожі погляди схрестилися, як сталеві клинки. Ні той, ні інший не відчували страху або, по крайней мере, ховали його в глибинах своєї свідомості. Степан з досвіду минулих зустрічей чітко засвоїв, що перед злобним звіром ні в якому разі не слід показувати страх і невпевненість. Ведмідь якимось шостим почуттям визначає занепадницькі настрої людини і миттєвим кидком ламає свою жертву. Маленьке двонога істота стояло на ногах перед величезним звіром, на дві голови вищий за нього, і не збиралося тікати. Це спантеличило господаря тайги. Все живе в окрузі на багато десятків кілометрів з жахом і страхом поступалося йому дорогу. Він тільки що вигнав сильного побратима, спраглого любові його самки. Від маленького двоногого виходило потужне чоловіче начало, впевненість, рішучість та внутрішня сила. Степан належав до мужнього племені далеких предків, що вступали з кам'яної дубиною в нерівну сутичку з грізним печерним ведмедем.
Серце калатало в грудях Степана церковним дзвоном, віскі стискало немов лещатами, по спині нескінченними хвилями пробігали противні мурашки. Він розумів, що його смерть поруч, всього за три кроки, і щоб вижити - йому треба миттєво вразити буру громаду одним пострілом в голову, і тільки в голову. І він це зробив. Маленька свинцева куля легко увійшла в мозок великого і сильного звіра і безболісно відправила в Долину Великого Сну.
Женіх- «дублер»
Мисливець змахнув піт з розпаленого особи і зрозумів, яку небезпеку піддавався разом з собаками. Клишоногий був величезний, не менше трьох центнерів, такого великого звіра йому ніколи не доводилося бачити. Сів прямо в траву, перезарядив рушницю, дозволив собакам побилися хижака і «спустити пар».
У блакитному небі невагоме ширяв орлан-білохвіст, накручуючи на нерухомих крилах коло за колом, невблаганно вгвинчуючись в позамежну височінь. А як хотілося Степану хоч на хвилину опинитися поруч з гордою птахом і оглянути неозорі простори улюбленої тайги! Як заздрив він вільної птаха, відразу долає величезні відстані! Але так вже вільний орел? У нього своя сім'я - пташенята теж просять їжі. Вони ненажерливі і нетерплячі, ось і виглядає турботливий батько з раннього ранку до пізньої ночі, де б схопити зазівався зайця або лисеняти.
Піднявши на плече рушницю, пішов до першого ведмедю, де залишив сокиру. Собаки знехотя потрусили слідом, висунувши від спеки червоні язики. Відганяючи гедзів, підійшов до місця, де лежала повалена матка. Абсолютно несподівано з трави з гучноголосі гарчанням здалася ведмежа голова з розірваним правим вухом і кров'яними Корост, навколо яких роїлися зелені мухи. Кучум шулікою накинувся на ведмедика, а Пальма вужем прошмигнула в траву і в той момент, коли звір намірився зачепити пазуристою лапою кобеля, вчепилася йому в «штани» і рвонула з такою силою, що ведмідь дзигою розвернувся на сто вісімдесят градусів і обрушився всією масою свого тіла на хоробру собаку. Але не тут-то було! Пальма встигла відскочити в сторону, а в «штани» звіра вчепився Кучум. Що тут почалося! Над галявиною витав гучноголосий рев розлютованого ведмедя, басовитий гавкіт Кучума, несамовитий вереск Пальми, хрускіт соковитих стебел кмину і пучок. Цей ведмідь вже знав, що немає в живих його головного конкурента за володіння бажаною самкою, настільки бажаною, що він втратив спокій і сон. Смерть суперника удесятерила бажання і силу ведмедя. Громоподобний рев розлюченого звіра оголошував округу на багато кілометрів.
Знову на людину навалився страх за собак. Тримаючи рушницю у плеча, він зрушив вправо, в надії побачити в чистому від трави отворі звіра і всадити в нього кулю. Він готовий був на все, аби врятувати своїх собак. За розгойдане вершин трави мисливець визначив, що клубок тіл рухався до Прогаль в дурніной. З'явився звір, марно намагався скинути висів на ньому Кучума. Взревев від болю, він сів на землю, відбиваючись передніми лапами від вертких собак. Голову ведмедя закривали стебла пригнути пучки. Промисловик вистрілив в кошлату груди, ведмідь повалився набік, але через пару секунд скочив на ноги. Собаки озвіріли: дружно рвали його ззаду, випльовуючи буру шерсть, що забиває роти. Після другого пострілу в голову ведмідь завалився в траву майже поруч з мертвою тушею своїх пристрасних бажань.
Степан з досади штовхнув його ногою по жирному заду. Похмурі думки обсіли його - як зберегти м'ясо і шкури добутих ведмедів? Адже ні до чого така гора м'яса. Звичайно, госпромхозов прийме свіже м'ясо, але як його доставити хоча б до найближчого населеного пункту? Мисливець почав було білувати цього ведмедя, але згадав, що брусок для точки ножа залишився в тороках.
невдаха залицяльник
Не встигли відійти від місця останньої сутички і сотні метрів, як собаки знову зазвонарілі близько галявини змішаного лісу.
«Що сьогодні за чортів день, - знімаючи з плеча рушницю, подумав пригнічений мисливець. - Знову ведмедя гавкають ».
Степан поспішив до втомленим собакам, які на межі сил ухилялися в густій траві від наседавшего волохатого нареченого - нареченого легконогі і спритного. Він з ревом ганявся то за однією, то за іншим собакою.
Тоді людина, з метою відлякати звіра, закричав на всю силу своїх легенів: «Пішов геть. Ти мені не потрібен. »Багатоголосе відлуння підхопило крик і понесло його від одного гірського хребта до іншого, поки не вгамувалося в тайговій глушині.
Топтижка, за розмірами менше, ніж здобуті звірі, гарматним ядром вилетів з трави слідом за Кучумом і зіткнувся ніс до носа з людиною. Степан вистрілив в упор у голову, так що його обдало бризками крові. Смертельно поранений звір за інерцією пролетів ще пару метрів, немов пушинку перекинув на спину мисливця. Ловець насилу вибрався з-під бездиханної бурою туші. Різкий біль в вивихнутою кисті лівої руки повернула його до дійсності. Кучум був поруч, а Пальма жалібно скиглив під сплетінням трави.
Степан підійшов до ведмедя. Йому стало по-чоловічому шкода третього претендента ласки ведмедиці, шанси якого рівняти нулю. Ніяким чином матка, яка зробила вибір на користь сильного ведмедя-дружина і тримає в «голові» другого сильного «дублера» самця, не могла вступити в статевий зв'язок з цим молодим ведмедем. Вона відкинула його ще на стадії пошуку, виходячи з візуальної і запаховой інформації. У дикій природі теж трапляються казуси, але «хотіти» нікому не забороняється, тим більше ведмедю.
Геннадій Лапсін, Новосибірськ
