У сімнадцять років Куросава вступив до школи західного малювання «Doshusha» і деякий час працював художником. У 1936 році, з честю витримавши великий конкурс на місце помічника режисера, Акіра був прийнятий в компанію «PCL», перетворену незабаром в студію «Тохо».
«Мене прикріпили до групи Кадзіро Ямамото, - згадував Куросава. - Він був справжнім учителем. Завдяки йому я знайшов своє покликання, і кіно стало справою всього мого життя. Він вчив мене роботі на всіх етапах - писати сценарії, монтувати і так далі - всієї азбуки режисури ».
У 1943 році Куросава зняв свій перший фільм «Легенда про дзюдо» ( «Сугата Сансіро») за романом Цунео Томіта. У ньому розповідалося про ворожнечу двох шкіл японської боротьби, джиу-джитсу та дзюдо, в XIX столітті. «Легенда» була поставлена з великою майстерністю: вірогідність опису школи дзюдо поєднувалося з ліризмом і поетичністю розповіді про духовну еволюцію героя. Фільму притаманні лаконізм і виразність, які були такі рідкісні тоді в японському кіно.
Після війни на студії «Тохо» великий вплив придбав профспілка, керований комуністами. Куросава, як і багато інших інтелектуали тридцятих років, брав участь в комуністичному русі. Разом з іншими режисерами «Тохо» він випустив фільм про профспілки «Ті, що творять завтрашній день» (1946), після чого прийшов до висновку, що колективна творчість йому протипоказано.
За мелодраматичну історію про двох закоханих «Весела неділя» (1947) Куросава був удостоєний звання кращого режисера року, але сам режисер вважав свою роботу далекою від ідеалу. Деякі його фільми мали явний політичний ухил, наприклад, картина, поставлена за п'єсою театру кабукі «Ті, що йдуть по сліду тигра», через заборону окупаційною владою вийшла на екрани лише в 1952 році.
Треба відзначити, що «тварина» чарівність Міфуне дивно гармонійно врівноважував його партнер - талановитий і глибокий японський актор Такасі Сімура.
Творчість Куросави розквітало, набувало неповторну своєрідність. Слідуючи традиції, він ставить картини в історичному і сучасному жанрах, але незалежно від обраної епохи глядача вражає в його фільмах сила почуття, незвичайність композиції, яскравість людських характерів.
Свій епохальний фільм «Рашамон» (1950) він поставив в жанрі історичної драми. Для екранізації Куросава вибрав дві психологічні новели японського письменника Рюноске Акутагави. Події відбуваються в десятому столітті, в роки повоєнного лихоліття. Історія про те, як розбійник убив самурая і опанував його дружиною, розповідається на екрані чотири рази: самим розбійником, дружиною самурая, випадковим перехожим і духом убитого самурая. Ці розповіді спростовують одне одного, бо свідчить про складність життя, про неможливість осягнення істини, що правда багатолика і у кожного своя, а істина лежить десь посередині.
«Рашамон» отримав головний приз - «Золотого Лева св. Марка; кінознавці всіх країн кинулися відкривати японський кінематограф. У 1952 році «Рашамон» був удостоєний премії «Оскар» як кращий іноземний фільм року, а тридцять років потому, отримав ще одну престижну нагороду - «Льва Львів» Венеціанського кінофестивалю.
Тим часом в самій Японії критики-традиціоналісти називали Куросаву західником, космополітом. Пригадали йому захоплення російською літературою (Достоєвський, Толстой, Чехов, Горький), французької живописом (Ван Гог, Тулуз-Лотрек, Руо), німецькою музикою (Бах, Шуберт), американським кіно (Джон Форд). Але Куросава став фігурою світового масштабу і міг не звертати уваги на подібні випади. Його шанобливо називають Майстром, Учителем і навіть Імператором.
Свою приголомшливу славу Куросава поспішив використовувати для екранізації роману «Ідіот» (1951). Він не раз говорив про свою любов до образу князя Мишкіна, до теми вибачення і співчуття. Дія роману було перенесено в сучасну Японію на самий північний острів Хоккайдо. Найяскравіша роль знову за Тосіро Міфуне, правда його Рогожин носить в картині японське ім'я - АКАМ.
«Мої погляди і психологія схожі на погляди і психологію героя« Ідіота ». Може бути, тому я так люблю Достоєвського, - говорив Куросава. - Ніхто, так як він, не пише про життя людини. Я ціную свій фільм настільки, наскільки мені вдалося передати дух Достоєвського. Японці ростуть на російській класиці, і я почав з неї свою освіту. Я вріс в неї настільки, що це відбилося на моїй творчості ».
Картина «Сім самураїв» отримала «Золотого Лева» Венеціанського кінофестивалю і з великим успіхом демонструвалася в Японії.
Куросава знову звертається до шедевру світової класики. На цей раз це «Макбет» Шекспіра. У картині, що отримала назву «Трон в крові, або Павуковий замок» (1957), режисер переніс дію в середньовічну Японію, скоротив кількість персонажів, змінив черговість сцен, обставини загибелі героїв. При зйомках він використовував переважно загальний план, а акторів попросив зображати традиційні маски театру «Но».
Шекспірознавці усього світу відзначили феноменальне відповідність стрічки японського режисера духу п'єси великого драматурга.
Працюючи з невеликою групою постійних акторів, Куросава домагався від них воістину дивного мистецтва перевтілення, різноманітності прийомів, багатства психологічних відтінків. У його фільмах постійно знімалися Тосиро Міфуне, Такасі Сімура, Мазайоші Морі та інші майстри, досконало володіли і умовної, традиційної для Японії, манерою виконання, і глибоким психологічним реалізмом.
В одному з інтерв'ю Куросава розкрив свої принципи роботи з катерами: «Я просто намагаюся довести до кожного з них свій задум, пояснити який я бачу сцену. Але я ніколи не ставлю їм якихось обмежувальних рамок, коли примушую слідувати заздалегідь визначеній формі. Мені завжди максимально важливо, щоб актор міг висловити свою індивідуальність, властивості, властиві йому як особистості, щоб він міг говорити, рухатися, жити в кадрі природно і вільно ».
Фільми Куросави цього періоду «Рай і пекло» (1963), «Червона борода» (1965) та інші мали скромний успіх. Кінокомпанія «Куросава про" опинилася на межі банкрутства. Треба було приймати неординарне рішення.
Куросава розриває контракт з компанією і, виплативши неустойку, повертається до Японії. Рік праць, двадцять вісім варіантів сценарію - і все марно.
Натуральні зйомки проходили в Уссурійської тайзі. Більше двох років тривала робота над фільмом, і тільки в 1975 році він вийшов на екрани. «Дерсу Узала» отримав «Золотий приз» Московського міжнародного кінофестивалю, а потім премію «Оскар» як кращий іноземний фільм року.
Картину «Кагёмуся» (1980) фінансували Френсіс Форд Коппола і Джордж Лукас. Це історія про дрібне злодюжку, який в силу обставин протягом трьох років повинен грати роль глави могутнього клану. Картина отримала «Золоту пальмову гілку» в Каннах, «Сезара» і висувалася на «Оскар» в двох номінаціях.
«Я знімаю свої фільми про дітей і людей похилого віку, бо з роками починаю цінувати в житті чистоту. Вона дається нам при народженні, в дитинстві, і, зачаївшись, слід з нами все життя, міцніше до старості. У небуття ми повертаємося настільки ж чистими, як немовлята, що приходять в буття ».
Внесок Акіри Куросави в світовий кінематограф воістину безцінний, його творчість послужило свого роду мостом між традиційним кіно і модерном, між Заходом і Сходом.
Збірник. - М. Мистецтво, 1977