Як їх тільки не називають: аксолотль, «водяна іграшка», «грає у воді» і навіть «водяна мавпа». Йтиметься про вельми модному нині в домашніх акваріумах тваринному - неотенические личинці мексиканської амбістоми.
Пояснимо все по порядку. Аксолотлем називають личинку одного з видів хвостатих земноводних - мексиканської амбістоми (Ambystoma mexicanum), що знаходиться в стані неотении. Тобто тварина це знаходиться в личинкової стадії до кінця життя, але разом з тим це не заважає йому рости, цвісти і навіть розмножуватися. Це як якщо б пуголовок, не перетворюючись на жабу, вимахнув до позамежних розмірів, а потім взявся б відкладати ікру. «Водяний мавпою» це тварина прозвали американські акваріумісти за його повадки і потішну міміку. Ну, а слово «аксолотль» на мові ацтеків означає «грає у воді».
Аксолотлів містити напрочуд легко - це зовсім невибагливе тварина, що зовні нагадує великого товстувата тритона з пухнастими наростами (це його зябра) по обидва боки голови. Виростають ці тварини до 30-сантиметрової довжини і можуть прожити в домашньому акваріумі до 15-17 років. Забарвлення цих земноводних - сіро-мармурова, іноді з чорними плямами, зустрічаються і зовсім білі екземпляри - альбіноси. У останніх зябра НЕ бурі, як у всіх інших, а яскраво-червоні, і такого ж кольору очі.
Основна і, мабуть, єдина складність при утриманні цих тварин - необхідність контролювати температуру води. Причому воду для них, швидше за все, доведеться не підігрівати, а навпаки - охолоджувати. Справа в тому, що аксолотлі мешкають в декількох гірських озерах Мексики, і температура води там вище 20 градусів не піднімається. Однак ті тварини, яких уже понад століття розводять в акваріумах, вже досить адаптувалися до наших високих температур. Тому оптимальна для них температура коливається в межах від 15 до 25 градусів. Якщо температура піднімається вище, то воду в акваріумі слід охолоджувати. Найпростіше це зробити за допомогою пластикових пляшок з льодом всередині. Однак в нашому кліматі до таких заходів вдаватися доводиться нечасто.
Перерахування того, чого не люблять аксолотлі, займе зовсім небагато місця. Не люблять вони яскравого світла, тому в акваріумі він повинен бути приглушеним, з затіненими, за допомогою тіньолюбних водних рослин, місцями. Не люблять вони і течії води, тому акваріум не варто обладнати потужною помпою. Не люблять аксолотлі і неспокійного сусідства, тому якщо ви хочете до них у водойму підселити рибок, то краще вибрати неагресивних риб середніх розмірів - ідеально підійдуть не вуалево форми золотої рибки. Інші риби, навіть маленькі, можуть бути з'їдені аксолотлями, а можуть і самі обскубати головне їх прикраса - гіллясті зябра. Не люблять аксолотлі і піску, що застосовується в якості грунту, - тварини можуть заглотать його разом з кормом.
Аксолотлі люблять чисту, прозору, насичену киснем воду, тому акваріум з цими тваринами повинен бути обладнаний компресором, але не дуже потужним. Крім того, його хоча б раз на тиждень потрібно чистити і міняти щотижня не менше половини обсягу води.
Аксолотлі - хижаки, і цим все сказано. Кращий корм для них - мотиль і очищені від землі дощові черв'яки. Останніх обов'язково перед годуванням потрібно порізати на шматочки 3-4 см. Добре вони їдять і м'ясо (годувати потрібно пісної яловичиною, телятиною або м'ясом птиці). Давати аксолотля можна і морську рибу, річкову пропонувати не варто, так як вона може бути заражена гельмінтами. Живий корм просто кидають в акваріум, а шматочки м'яса підносять на пінцеті прямо до рота. Варто пам'ятати і про те, що ці тварини схильні до обжерливості, тому дорослим аксолотля варто давати по парі черевиків середнього розміру 2 рази в тиждень або ж таку ж кількість іншої їжі. Малечу до 3 місяців годують щодня малими порціями, підлітків до року - через день, теж невеликими порціями.
Як вони розмножуються
Дуже просто. Стимулом до розмноження служить різка підміна старої води на свіжу і холодну. Самці відкладають на грунт спермотекі (водянисті мішечки, наповнені насіннєвий рідиною), які самка захоплює клоакою. Ікру самка починає відкладати на водні рослини невеликими порціями. Від однієї самки можна отримати близько 500 ікринок, які розвиваються протягом кількох тижнів в окремій ємності з водою. Личинок вигодовують кормами для мальків акваріумних риб.
