Дитинство та юнацькі роки
Альберту Ейнштейну 14 років
У 1894 році брати Герман і Якоб перевели свою фірму з Мюнхена до італійського міста Павії. Ейнштейни переїхали до Італії, але сам Альберт ще деякий час залишався з родичами в Мюнхені. Йому потрібно було закінчити всі шість класів гімназії. Але, так і не отримавши атестата зрілості, в 1895 році він пішов за своєю сім'єю в Павії.
У 1895 році Альберт Ейнштейн відправляється до Швейцарії, до Цюріха, щоб скласти вступні іспити до Вищого технічного училища і стати викладачем фізики. Іспит з математики Ейнштейн здав блискуче, але з тріском провалив іспити з ботаніки і французької мови, що не дозволило йому вступити до Цюріхського політехнікуму. Проте, директор училища порадив молодій людині вступити до випускного класу школи в Аарау в одному з кантонів Швейцарії, щоб отримати атестат та перездати іспити в технікум.
У школі Аарау Альберт Ейнштейн захопився електромагнітної теорією Максвела і присвячував їй весь свій вільний час. Восени 1896 року його успішно здав всі випускні іспити в школі і отримав атестат, і в цьому ж році був зарахований до політехнікуму на педагогічний факультет. Навчаючись в політехнікумі, Ейнштейн подружився з однокурсником, математиком Марселем Гроссманном (1878-1936), а також познайомився зі своєю майбутньою дружиною, сербською студенткою факультету медицини Мілевою Марич (вона була на 4 роки старша за нього). В ті часи щоб отримати швейцарське громадянство, потрібно було сплатити тисячі швейцарських франків. Це були немаленькі гроші для сім'ї Ейнштейна. У 1896 році Альберт Ейнштейн відмовився від німецького громадянства, але не раніше ніж через 5 років отримав громадянство Швейцарії. У цьому році фірма батька і брата остаточно розорилася, батьки Ейнштейна переїхали в Милан. Там Герман Ейнштейн, вже один без брата, відкрив фірму з торгівлі електрообладнанням.
У 1900 році Ейнштейн закінчив швейцарський Політех і отримав диплом викладача математики і фізики. Іспити він здав добре, але не блискуче. І, хоча багато викладачів високо оцінювали здібності студента Альберта Ейнштейна, ніхто не захотів допомогти йому продовжити наукову кар'єру. У 1901 році Ейнштейн нарешті отримав громадянство Швейцарії, але аж до весни 1902 роки не міг знайти постійне місце роботи. Через відсутність заробітку він голодував в буквальному сенсі цього слова, не приймав їжу кілька днів поспіль. Це стало причиною хвороби печінки, від якої вчений страждав все своє життя.