Про ні стояли під деревом, обнявши один одного за плечі, і Аліса відразу зрозуміла, хто з них Труляля, а хто - Верть, тому що у одного на комірі було вишито "ТРП", а в іншого - "ТРА".
- А "ЛЯЛЯ", вірно, вишите в обох ззаду, - подумала Аліса.
Вони стояли так нерухомо, що вона зовсім забула про те, що вони живі, і вже збиралася зайти їм за спину і подивитися, вишите чи у них на комірі ззаду "ЛЯЛЯ", як раптом той, на якому стояло "ТРП", сказав:
- І задом наперед, зовсім навпаки! - додав той, на якому було вишито "ТРА". - Якщо, по-твоєму, ми живі, тоді скажи що-небудь.
- Будь ласка, вибачте мене, - сказала Аліса, - я не хотіла вас образити.
Більше вона нічого сказати не могла, тому що в голові у неї неотвязно, немов цокання годинника, звучали слова старої пісеньки - вона насилу втрималася, щоб не проспівати її вголос.
Раз Труляля і Верть
Вирішили роздути один одного,
Через те, що Верть
Зіпсував брязкальце, -
Хорошу і нову
зіпсував брязкальце.
Але ворон, чорний, ніби ніч.
На них злетів у мороці.
Герої повтікали,
Зовсім забувши про бійку. -
Тра-ля-ля-ля, тру-ля-ля-ля,
зовсім забувши про бійку.
- Я знаю, про що ти думаєш, - сказав Круть, - але це не так! Ні в якому разі!
- І задом наперед, зовсім навпаки, - підхопив Верть. - Якби це було так, це б ще нічого, а якщо б нічого, воно б так і було, але так як це не так, так воно і не так! Така логіка речей!
- Я думала про те, - сказала ввічливо Аліса, - як би мені швидше вибратися з цього лісу. Вже темніє. Чи не покажете ви мені дорогу?
Але толстячки тільки переглянулися з усмішкою.
Вони були до того схожі на школярів, які вишикувалися для переклички, що Аліса не втрималася, тицьнула пальцем в Труляля і крикнула:
- Ні в якому разі! - тут же відгукнувся Труляля і так швидко зачинив рот, що зуби клацнули.
- Другий! - крикнула Аліса і тицьнула пальцем в Верть.
- Задом наперед, зовсім навпаки! - крикнув він.
Іншого Аліса і не чекала.
- Ти неправильно початку! - вигукнув Труляля. - Коли знайомишся, потрібно перш за все привітатися і потиснути один одному руки!
Тут братці обнялися і, не випускаючи один одного з обіймів, протягнули по одній руці Алісі. Аліса не знала, що їй робити: потиснути руку спочатку одному, а потім іншому? А раптом другий образиться? Тут її осінило, і вона простягнула їм обидві руки відразу. У наступну хвилину всі троє кружляли, взявшись за руки, в хороводі. Алісі (як вона згадувала пізніше) це здалося цілком природним; не здивувалася вона і тоді, коли почула музику: вона лилася звідкись зверху, може бути, з дерев, під якими вони танцювали? Спочатку Аліса ніяк не могла зрозуміти, хто ж там грає, але потім здогадалася, що просто це ялинки б'ються об палиці, немов змички про скрипки.
- Найсмішніше було те, - розповідала потім Аліса сестрі, - що я і не помітила, як заспівала: "Ось йдемо ми хороводом." Не знаю, коли я почала, але співала, мабуть, дуже, дуже довго!
Братики були товстуваті: скоро вони захекались.
- Чотири кола - цілком достатньо для одного танцю, - видихнув Труляля.
Вони зупинилися так само раптово, як і почали; музика тут же замовкла.
Брати розтиснули пальці і, не кажучи ні слова, втупилися на Алісу; настало незручне мовчання, бо Аліса не знала, як годиться починати бесіду з тими, з ким ти щойно танцювала.
- Не можна ж зараз раптом взяти й сказати: "Добрий день!" - думала вона. - Так чи інакше, але вітатися вже пізно.
- Сподіваюся, ви не дуже втомилися? - запитала вона, нарешті.
- Ні в якому разі! - відповідав Труляля. - Дуже дякую за увагу!
- Дуже вдячна! - підтримав його Верть. - Ти любиш вірші?
- Д-да, мабуть, - відповіла, затинаючись Аліса. - Дивлячись які вірші. Чи не скажете ви, як мені вийти з лісу?
- Що їй прочитати? - запитав Верть, дивлячись широко відкритими очима на брата і не звертаючи ніякої уваги на її питання.
- "Моржа і Теслі". Це найдовше, - відповів Круть і міцно обняв брата.
Верть тут же почав:
Аліса зважилася перервати його.
- Якщо цей віршик дуже довгий, - сказала вона якомога ввічливіше, - будь ласка, скажіть мені спочатку, якою дорогою.
Верть ніжно посміхнувся і почав знову:
Сяяло сонце в небесах,
Світило щосили,
Була світла морська гладь,
Як дзеркало точь-в-точь,
Що дуже дивно - адже тоді
Була глупа ніч.
І незадоволена місяць
Пливла над безоднею вод
І говорила: "Що за нісенітниця
Світити не в свій черга?
І день - не день, і ніч - НЕ ніч,
А все навпаки ".
І був, як суша, сухий пісок,
Була мокра вода.
Ти б не побачив в небі зірок -
Їх не було тоді.
Чи не співала пташка над гніздом -
Там не було гнізда.
Але Морж і Тесля в цю ніч
Пішли на бережок,
І гірко плакали вони,
Дивлячись на пісок:
- Ах, якщо б хто-небудь прибрати
Весь цей сміття міг!
- Коли б служниця, взявши мітлу,
Працювала дотемна,
Змогла б вимести пісок
За цілий день вона?
- Ах, якщо б знати! - заплакав Морж. -
Проблема настільки складна!
- Ах, Устриці! Прийдіть до нас, -
Він благав в тузі. -
І погуляти, і поговорити
Приємно на піску.
Ми будемо з вами до ранку
Бродити рука в руці.
Але Устриці похилого віку
Чи не виплили на поклик.
До чого для мандрівок залишати
Країну своїх батьків?
Адже можна вдома в тиші
Прожити в кінці кінців.
А юних Устриці утримати
Який би смертний міг?
Вони в ошатних черевичках
Виходять на пісок.
Що дуже дивно - адже у них
Немає і в помині ніг.
І, вимивши руки і обличчя
Прохолодною водою,
Вони поспішають, вони повзуть
Одна услід інший
За Плотніков і за моржів
Веселою юрбою.
А Морж і Тесля йшли і йшли
Годину-дві поспіль,
Потім сіли на скелі
Серед крутих громад,
І Устриці - все до однієї -
Перед ними стали в ряд.
І мовив Морж: "Прийшла пора
Подумати про справи:
Про черевиках і сургучі,
Капусті, королях,
І чому, як суп в котлі,
Кипить вода в морях ".
Кликали Устриці: "Постой!
Дай нам перепочити!
Ми всі товстушки, і для нас
Був дуже важкий шлях ".
- Присядьте, - Тесляр відповідав, -
Встигнемо як-небудь.
- Нам потрібен хліб, - промовив Морж, -
І зелень на гарнір.
А також оцет і лимон,
І неодмінно сир,
І якщо ви не проти, то
Почнемо наш скромний бенкет.
- Ах, невже ми для вас
Не більше, ніж їжа,
Хоча ви були такі добрі,
Нас запросивши сюди!
А Морж відповів: "Як блищить
Вечірня зірка!
Я дуже радий, що ви прийшли
У пустельний цей край.
Ви так під оцтом ніжні -
Будь-яку вибирай ".
А Тесляр мовив: "Швидше
Гірчицю мені подай! "
- Мій друг, їх змушувати поспішати
Ні в якому разі ми не повинні.
Проробивши такий важкий шлях,
Вони стомлені.
- З лимоном, - Тесляр відповідав. -
Не так вони смачні.
- Мені так шкода вас, - заплакав Морж
І витягнув хустку, -
Що я не в силах утримати
Горючих сліз потік.
І дві важкі сльози
Скотилися на пісок.
А Тесляр мовив: "Добре
Пройшлися ми в годину нічний.
Напевно, Устриці хочуть
Піти до себе додому? "
Але ті мовчали, так як їх
Всіх з'їли до однієї.
- Мені більше подобається Морж, - сказала Аліса. - Йому, по крайней мере, було хоч крапельку шкода бідних устриць.
- Але з'їв він більше, ніж Тесляр, - заперечив Верть. - Просто він прикривався хусткою, так що Тесляр не міг порахувати, скільки устриць він з'їв. Не міг! Задом наперед, зовсім навпаки!
- Який жадібний! - вигукнула Аліса. - Тоді мені більше подобається Тесляр!
Він з'їв менше, ніж Морж!
- Просто йому не дісталося більше, - сказав Верть.
Аліса розгубилася. Помовчавши, вона промовила:
- Ну тоді, значить, обидва вони гарні!
Тут вона замовкла і в страху прислухалася: в лісі неподалік хтось голосно сопів, немов величезний паровоз. "Чи не дикий це звір?" - промайнуло у неї в голові.
- А в вашому лісі багато тигрів і левів? - несміливо запитала вона.
- Це всього-на-всього Чорний Король, - сказав Верть. - Расхрапелся трошки!
- Підемо, подивимося на нього! - закричали брати, взяли Алісу за руки і підвели до сплячого неподалік Королю.
- Милий. правда? - запитав Верть.
Алісі важко було з ним погодитися. На Короля був червоний нічний ковпак з пензликом і старий брудний халат, а лежав він під кущем і хропів з такою силою, що всі дерева тряслися.
- Так можна собі і голову отхрапеть! - зауважив Труляля.
- Як би він не застудився, - занепокоїлася Аліса, яка була дуже турботливою дівчинкою. - Адже він лежить на сирій траві!
- Йому сниться сон! - сказав Верть. - І як, по-твоєму, хто йому сниться?
- Не знаю, - відповіла Аліса. - Цього ніхто сказати не може.
- Йому снишся ти. - закричав Верть і радісно заплескав у долоні. - Якщо б він не бачив тебе уві сні, де б, цікаво, ти була?
- Там, де я і є, звичайно, - сказала Аліса.
- А ось і помиляєшся! - заперечив з презирством Верть. - Тебе б тоді взагалі ніде не було! Ти просто снишся йому уві сні.
- Якщо цей ось Король раптом прокинеться, - підтвердив Круть - ти відразу ж - фьють! - потухнешь, як свічка!
- Ну немає, - обурилась Аліса. - І зовсім я не потухну! До того ж якщо я тільки сон. то хто ж тоді ви, хотіла б я знати?
- Те ж саме, - сказав Круть.
- Саме, саме, - підтвердив Верть.
Він так голосно прокричав ці слова, що Аліса злякалася.
- Ш-ш-ш, - прошепотіла вона. - Не кричіть, а то ви його розбудіть!
- Тобі-то що про це думати? - сказав Круть. - Все одно ти йому тільки снишся. Ти ж не справжня!
- Ні, справжня. - крикнула Аліса і залилася сльозами.
- Сльозами справі не допоможеш, - зауважив Верть. - Про що тут плакати?
- Якби я була не справжня, я б не плакала, - сказала Аліса, посміхаючись крізь сльози: все це було так нерозумно.
- Сподіваюся, ти не думаєш, що це справжні сльози? - запитав Труляля з презирством.
- Я знаю, що все це дурниці, - подумала Аліса. - Нерозумно від цього плакати!
Вона витерла сльози і постаралася взяти веселий вигляд.
- У всякому разі, мені треба скоріше вибратися з лісу. Вже дуже щось темніє. Як, по-вашому, це не дощ там збирається?
Круть швидко розкрив величезний парасолька і сховався під ним разом з братом. А потім задер голову і вимовив:
- Ніякого дощу не буде. принаймні тут. Ні в якому разі!
- Хай собі йде, якщо йому так хочеться. Ми не заперечуємо! І навіть задом наперед, зовсім навпаки!
- Тільки про себе і думають, - розсердилася Аліса і зовсім вже зібралася з ними розпрощатися, як раптом Круть вискочив з-під парасольки і схопив її за руку.
- Видала. - запитав він, задихаючись від гніву.
Очі його округлилися і пожовкли, тремтячим пальцем він показував на якусь білу річ, яка валялася під деревом.
- Це всього-на-всього брязкальце, - сказала Аліса, придивившись. - Погремушка, а не гримуча змія. - поквапилася вона додати, думаючи, що він злякався. - Стара брязкальце. Стара, нікуди не годна брязкальце!
- Так я і знав! - заволав Труляля, тупаючи в сказі ногами, і почав рвати на собі волосся. - Поламана, звичайно!
Він глянув на Верть, який негайно повалився на землю і постарався сховатися під парасолькою.
Аліса поклала руку на плече Труляля.
- Не варто так сердитися через стару брязкальця! - сказала вона примирливо.
- І зовсім вона не стара. - закричав Труляля, розлючений дужче. - Вона зовсім нова. Я тільки вчора її купив! Гарна моя. нова моя. ПОГРЕМУШЕЧКА!
І він заплакав на повний голос.
А Верть між тим намагався сховатися в парасольку, закриваючи його разом з собою. Це було так дивно, що, задивившись, Аліса зовсім забула про його розгніваного братика. Правда, парасольку у Верть ніяк не закривався; скінчилося все тим, що він зовсім заплутався і покотився в парасольці по землі - під нього стирчав одна голова. Так він і лежав, хапаючи ротом і широко розкривши очі.
- Жахливо схожий на рибу! - подумала Аліса.
- Що ж, відлупцюю один одного? - запитав Труляля, раптово заспокоюючись.
- Мабуть, - похмуро відповів Верть, вилазячи з парасольки. - Тільки нехай вона допоможе нам одягнутися.
Брати взялися за руки і пішли до лісу, а через хвилину повернулися з купою всяких речей: були тут і диванні валики і камінні килимки, і ковдри, і скатертини, і кришки від каструль, і совки для вугілля.
- Сподіваюся, зав'язувати і заколювати ти вмієш? - запитав Труляля. - Все це потрібно на нас надіти і якось закріпити!
Пізніше Аліса розповідала, що в житті не бачила такої метушні. Як вони клопоталися! А скільки всього на себе понадівали! І все потрібно було якось прикріпити і пристебнути.
- Якщо вони все на себе натягнутий, - подумала Аліса, - вони будуть зовсім як вузли зі старим ганчір'ям!
В цю хвилину вона якраз прилаштовувати Верть на шию диванний валик.
- Прив'яжи міцніше, а то відріже мені ненароком голову, - сказав Верть. І, подумавши, похмуро додав: - Знаєш, одна з найсерйозніших втрат в битві - це втрата голови.
Аліса фиркнула і тут же закашлялась, щоб прикрити свій сміх. Вона боялася його образити.
- Я дуже блідий? - запитав Труляля, підходячи до Аліси, щоб вона прив'язала йому шолом до голови. (Круть називав його шоломом, хоча шолом цей, по правді кажучи, був схожий більше на сковорідку.)
- Мабуть. блідуватий. - обережно відповіла Аліса.
- Взагалі-то я дуже хоробрий, - сказав Круть, знизивши голос. - Тільки сьогодні у мене голова болить!
Але Верть його почув.
- А у мене болить зуб. - закричав він. - Мені боляче, ніж тобі!
- Тоді не бийтеся сьогодні, - зраділа Аліса. Їй так хотілося їх примирити.
- Злегка побитися все ж нам доведеться. - сказав Круть. - Але я не наполягаю на довгій бійці. Котра зараз година?
Верть глянув на свій годинник і сказав:
- Поб'ємося годин до шести, а потім пообідаємо, - запропонував Труляля.
- Що ж, - відповідав зітхнувши Верть, - вирішено. А вона нехай дивиться!
І, повернувшись до Аліси, додав:
- Тільки дуже близько не підходь! Я, коли розійдуся, ламає всі, що потрапить мені під руку!
- А я журитися все, що потрапить мені під ногу! - закричав Труляля. Аліса засміялася.
- Ось, мабуть, дістається від вас деревам. - сказала вона.
Круть озирнувся із задоволеною посмішкою.
- На той час, коли бійка буде закінчена, - сказав він, - навколо не залишиться жодного дерева! Жодного у всьому лісі!
- І все через брязкальця! - сказала вона, все ще сподіваючись, що вони хоч трохи посоромляться.
- Я б йому ні слова не сказав, - відповів Круть. - Але вона була зовсім нова!
- Хоч би вже цей страшний ворон прилітав скоріше! - подумала Аліса.
- Знаєш, - сказав Круть братові, - у нас лише одна шпага. Але ти можеш битися парасолькою. Він гострий, не гірше шпаги! Що ж, треба поспішати! Скоро буде темно, як у бочці!
- І навіть ще темніше, - додав Верть.
Тут все навколо так почорніло, що Аліса вирішила: наближається гроза.
- Яка величезна хмара! - сказала вона. - Як швидко вона наближається! Ой, у неї, як на мене, крила!
- Це ворон! - пронизливо скрикнув Труляля.
Брати кинулися бігти і через хвилину зникли з очей.
Аліса пірнула в ліс і сховалася під великим деревом.
- Тут йому до мене не добратися, - подумала вона. - Він такий величезний, що між дерев йому не пролізти! Як він махає крилами! Від них в лісі прямо буря піднялася! Он летить чиясь шаль! Видно, її зірвало вітром.