Справа з дрібниць почалося - з порохової сірники. Адже вона поганенько давно придумана. З малим сотня років чи набереться? Спочатку, як пороховушка в хід пішла, багато над нею мудрували. Які і зовсім даремно. Хто, скажімо, придумав точену соломку робити, хто знову став змащувати сірники таким складом, щоб вони горіли різними вогниками: малиновим, зеленим, ще яким. З укупоркой теж чимало чуділі. Пряменький сказати, на великій моді порохова сірник була.
Одного нашого заводського майстра ця сірникова мода і зачепила. А він сталь варив. Власичем звали. У своїй справі першорядний. Цей Власич придумав зварити таку сталь, щоб відразу труть брала, якщо тієї сталлю поруч з кременю черкнути. Зварив сталь міцніше й не було і наробив з неї спічечек по повній формі. Зрозуміло, іскра немає від будь-якої руки труть підпалювала. Тут, мабуть-ко, і кремешок треба добре підібрати, і труть в справності містити, а головне - велику твердість і вправність у руці мати. У самого Власича сірник, кажуть, спритно діяла, а іншим рідко давалася. Зате у всяких руках ця сірник не гірше алмаза скло різала. Власичеву сірник і підхопили по заводу. Прозвали її алмазної. Токарі заводські виточили Власичу під сірники формений коробушечку і по стали напис вивели: "Алмазні сірники".
Побачив Шпиль у Власича сталеву коробушечку і накинувся:
- Який тфой праф ігралькі Делайт? З казенного матеріальних? Ф казенних Фремо? За устаф перешити сто Палько.
Власич хотів пояснити, та хіба такий зрозуміє. А час тоді ще кріпосне було. Власич і пошкодував свою спину, змирився.
- Помілосердуй, - каже, - Статут Уставич, напредкі того не буде.
Шпиля, звичайно, любо, що самолучшій майстер йому кланяється, і то, видно, в поняття взяв, що власичевим майстерністю сам тримається. Задер свою спицю далі нікуди і каже з важливістю:
- Снай, Флясіч, какоф я є добри нашальніка. Фсегда мене слюшай. Перфо фіна прощаль, фтор фіна сто Палько.
Потім став допитуватися, хто коробушечку робив, та Власич прийняв це на себе.
- Сам майстрував, в домашні годинник. А напис іконний майстер завдав. Я по готовому вискоблено, як це змолоду вмію.
Зметикував теж, на кого повернути. Іконник із приїжджих був та ще дворянського стану. Такому заводське начальство, як бульбашки в ложці: хоч один, хоч два, хоч і зовсім не будь.
Коробушечку німець відібрав і додому забрав, а залишки сірників Власич собі прибрав.
Прийшов Шпиль додому, поставив коробушечку на стіл і хвалиться перед дружиною, - який він пріметлівий, все відразу побачить, зрозуміє і кінець того зробить. Дружина в такому разі, як мабуть, у всіх народів ведеться, підтакує та підхвалює:
- Ти у мене що! Маслом мазати, цукрової крихтою посипаний. Недарма за тебе заміж вийшла.
Шпиль розніжився, розповідає їй усе своєю чергою, а вона давай його точити, що людину під палки не поставив. Шпиль пояснює: майстер-де такий, їм тільки й тримаюся, а вона своє скрипить:
- Який ні будь, а ти начальник! На то поставлений, щоб тебе боялися. Без палиці поваги не буде.
Скрипіла-скрипіла, до того чоловіка довела, що схопив він коробушечку з сірниками і пішов в завод, і в цьому відношенні його до головного заводському управителю зажадали. Прибіг, а там кабинетские папір: запитують про алмазну сталь, -хто її зварив і чому про це не донесли?
Справа-то так вийшло. Власичеви сірники давненько по заводу ходили. Не стільки ними вогонь добували, скільки скло різали. З одним склярем сірники і пішли по великих дорогах та там і набігли на якогось великого начальника. Чи не дурень, видно, був. Побачив, - небувала сталь, став дознаваться, звідки така? Скляр оголосив, - з Златоустівського, мовляв, заводу. Там майстер один робить. Ось папір і прийшла.
Можливо, папір не сувора, тільки з малим докором. Шпиль перевів все це в своїй поганий голові: змушу, мовляв, Власича зварити при собі цю сталь, а скажу на себе і нагороду за це отримаю. Витягнув з кишені коробушечку, подав управителю і обсказал, як придумав. Управитель з німців же був. Зрадів. Ну, як же! Велика підпора всім привізним майстрам. Похвалив Шпиля:
- Молодець! Покажи російським, що без нас їм обійтися ніяк неможливо.
І тут же сфабрикував відповідну папір. Моїм, мовляв, стараньем обер-майстер Шпиль зварив алмазну сталь, а не доносили тому, що готували формений укупорку. Робив її російський майстер, тому й затримка. Велів управитель переписати лист і через призначеного відправити в сам- Петербург. І власичева коробушечка з сірниками туди ж пішла.
Шпиль від управителя іменинником пішов, ледь не пританцьовує. Увечері у себе вдома гулянку придумав зробити. Всі заводські німці збіглися. Заздрять, звичайно. Дивуються, як такого дурню вдалася така собі штука, а все-таки вітають. Знають, бачиш, що всім їм від цього велика вигода.
На другий день Шпиль як ні в чому не бувало прийшов в завод і каже Власичу:
- Фчера дивився тфой ігралькі. Ошень сапафні штук. Ошень сапафні. Сфари такий Шталь Пільний тигель. Я расрешай. Сафтра.
А Власичу все відомо. Копіїст, який папір переписувать, собі Копійку зняв і кому треба показав. І Власичу про те сказали. Тільки він вигляду не подає, говорить німцеві:
- Раз у горі, Статут Уставич, не можу добитися такої сталі.
У німця, звичайно, далі хитрощі не вистачило. Сполошився, ногами затупотів, закричав:
- Який ти сміливий жарт нашальніка кафарійть?
- Які, - відповідає, - жарти. Радий би всією душею, та не можу. Сірники-то, мабуть, з тієї стали роблені, кою, пам'ятаєш, сам пособляет мені варити. Ще з папірця чогось підсипав, як головне начальство з сам-Петербургу наїжджало.
І справді, був такий випадок. Приїжджало начальство, і Шпиль в ту пору сильно метушився при варінні стали, а Власичу в тигель підсипав щось з папірця, ніби він тайность яку знає. Майстри сміялися потім: "Чи розуміє, пес, кому підсипати, знає, що у Власича оплошкою не трапиться". Тепер Власич цим випадком і закрився. Шпиль, як він і в німцях дурнем вважався, повірив тій розмові. Зрадів спершу, потім схаменулася маленько: як бути? Пам'ятає, - точно підсипав якийсь аптечний порошок. Так, для видимості, а він, виявляється, он яку силу має. Тільки як цей першачок дізнатися? Зараз же побіг додому, зібрав всі порошки, які в будинку знайшлися, і давай їх розглядати. Мерекал- розбиратися, на тому вирішив, - буду пробувати по порядку. Так і зробив. Змусив Власича варити, а сам тут же толкошітся і кожен раз який-небудь порошок в варіння підсипає. Ну, скажімо, від колення в грудях, від блювоти або задухи, від Почечуєв там, від кашлю. Та хіба мало всякого зілля. Власич своє веде: одне зварить міцніше, інше анітрохи на сталь не походить, та й судить:
- Диво, порошочкі ніби однакові були, а в варінні така разлічка. Мудрований ти людина, Статут Уставич!
Такими розмовами збив Шпиля з останнього умишка. Остаточно той переконався в силі аптечних порошків. Думає, - знайду все-таки. Тим часом з Петербургу новий папір прийшла. Управителю схвалення, шпилі - нагородження, а заводу - замовлення зварити стільки-то пудів стали і всю її пустити в переділ для самого спадкоємця. Зробити шаблю, кинджал, столовий прилад, лінійки та трикутники. Одним словом, різний. І все з рисуванням та з позолотою. І ведено всяку саморобку випробувати, щоб вона скло різала.
Управитель зрадів, зібрав усіх перед панським будинком і вичитав папір. Нехай, мовляв, російські знають, як привізною майстер відзначився. Німці, ясна річ, радіють та вихваляються, а російські посміюються, тому знають, як Шпиль свою дурість з порошками показує.
Сталь на ті часи малою вагою варилася. Замовлення та ще з переділом великим вважався. Поспішати доводилося. Передельщікі і заговорили: подавай сталь скоріше. Шпиль, зрозуміло, в поту б'ється. Порошок-то, які від поносу, давно йому в нутро знадобилися. Сам управитель риссю забігав. Цей, мабуть, спритнішого був: відразу зрозумів, що тут Власич водить, а що поробиш, коли принародно оголошено, що алмазна сталь шпилі придумана і зварена. Велів тільки управитель шпиль одному варити, близько нікого не підпускати. А що Шпиль один зробить, якщо по-справжньому у рук не бувало? Сміх тільки вийшов. Передельщікі між тим прямо наступати стали:
- Замовлення царський. За тяганина в такій справі до відповіді потягнуть. Подавай сталь, або пиши папір, що все це марними хвастня була. Ніякої алмазної сталі Шпиль НЕ варівал і зварити не може.
Управитель бачить, круто повертається, знайшов-таки лазівку. Велів шпиль нездоровим прикинутися і написав по начальству: "Прошу відстрочки на замовлення, тому обер-майстер, який сталь варить, міцно занедужав". А сам за Власича взявся. Погрожував, звичайно, улещать теж, так Власич уперся.
- Чи не показав мені Статут Уставич своєї таємності. Не вмію.
Тоді управитель інше придумав.
У Власича, бачиш, всі хлопці вже виросли, всяк по своїй сімейності жив. При батька один останній залишився, а він некудика - хлопець вийшов. Від матері-то зовсім маленьким залишився і ріс без догляд. Старші брати-сестри, відомо, матері не заміна, а батько з ранку до вечора на заводі. Хлопчина з молодим-то розумом і пішов по кривим доріжках. До карти пристрастився, вінішко до пори похвативать став. Колачівал його Власич, та не виправиш адже, коли час пропущено. А так з себе хлопець пріглядний. Що називається, і бровастого, і оката, і волосом кучерявий. Власич про нього казав:
- На мого Мікешку подивитися - сокіл соколом, а до роботи доторкнися - гірше кривої ворони. Сам справи не бачить, а натрапиш, так його кудись в сторону відкине.
Ну, все-таки своя кров, куди дінеш? Власич і прилаштував Мікешку собі підручним. Таємності зі сталлю такому, зрозуміло, не показував. Одружити навіть його побоювався: занапастить чужий вік, та й в будинку содом піде.
Цього Мікешку управитель і велів перевести в садові працівники при панському саду. Мікешке спочатку це поглянулось: справи немає, а годують вдосталь. Одне погано - вінішко добути важко, і сумнівно теж, навіщо його тут поставили, коли всі інші з німців. Сторож, зрозуміло, відмовчується, коли з ним розмовляють. Тут бачить: ШПИЛЬОВА дівка - Мамалуй чи Манілі її звали - часто в сад бігати стала. Крутиться близько Мікешкі, заговорює теж. Як і російській щось вона хоч смешненько, а жваво лопотіла, як в нашому заводі зросла. Мікешка бачить, - заграє німкеня, сам вид робить - все б віддав за один погляд на таку красу. Дівка, понягно, краси німецької: сита, та білява, та в панській одежі. Манілі, видно, любо, що хлопець голову втратив, а він, знай, оком грає так вус підкручує. Ось і стали збігатися по кутках, де ніхто розмови, не завадить.
Шпильова дівка розумом-то в батька видати, відразу вибовкав, що їй треба. Мікешка на себе важливість накинув, та й каже:
- Дуже навіть добре всю тайность зі сталлю знаю. І час тепер дуже вдалий. Як по болотах пухові палиці кучерявий стануть, так по Таганай можна алмазні палиці знайти. Якщо таку в порошок стерти так по чарці на пуд підсипати при варінні, то неодмінно алмазна сталь вийде.
Манілі запитує: де такі палиці шукати?
- Місця, - відповідає, - знаю. Для тебе можу постаратися, тільки щоб без стороннього ока. Та ще домовленість. Ходьби буде багато, так щоб всякий раз брати по пляшці простого та по пляшці наливки який, послаще та міцніше. І закусити теж було б чим.
- Що ж, - каже, - це можна. Наливок-то у матусі сповнений комору, а простого добути і того легше.
Ось і стали вони на Таганай походжати. Мало не всі літо плуталися, так, видно, не по тих місцях. Шпилях тут щось дуже недоброму злюбив. Чути, Манілі-то в дві руки своїми люб'язними палицями дубасили та намовляли:
- Ми тобі карали: себе не загуби, а ти що? Хвалилася всю тайность вивідати, а до чого себе допустила?
Управитель знову Мікешку під суд підвів, як за провінку по садовому справі. До ціпків ж його присудили і так відшмагали, що дивитися страшно. Ледве живого додому притягли.
Наші майстри теж не дрімали. У завод якраз прийшов той самий скляр, через якого алмазна сірник великого начальника потрапила. Майстри і пішли дізнатися, як воно вийшло. Той розповів, а майстри і вирішили від себе написати тому начальнику. Тільки адже грамотіїв на той час в робітників не було, так пішли з цим до Іконніков. Той хоч з бар був, а проти німців не побоявся. Написав найповнішу папір. Віддали папір скляра, а він каже:
- Бачу - діло сурйозне. Ніг жаліти не буду, а тільки ви мені позичте спічечек-то. Хоч з десяток.
Власич, зрозуміло, відсипав йому, не поскупився. З тим скляр і пішов, а ось воно і позначилося. У сам-то Петербурзі, видно, розібралися і послали нового управителя. Приїхав новий управитель і насамперед змусив Власича алмазну сталь зварити. Власич без відмовки зробив, як не можна краще. Випробував новий управитель сталь і відразу всіх привізних майстрів до вигонки визначив. Щоб на інший же день і духу їх не було.
Алмазна-то сірник їм начебто риб'ячої кістки в горло припала. Всю дорогу, мабуть, пирхав та поминали:
- Хороший рибний пиріжок, та вдавитися їм можна, - ноги протягнеш.
А Мікешка за часом в дядька Никифора вийшов. Ну, помаялся- сусідські дітлахи спершу-то його напоумити. Як він прочухана після биття та став по вулицях ходити, вони і почали його дражнити. Слідом йому кричать: "Немкін мужик, Немкін мужик", а то пісеньку заспівають: "Німкеня по лісі ходила, та підв'язки зронила", або ще що. Хлопець і думає про себе:
"Маленькі кажуть, - від великих чують. Хороводи з Мамалуй з пустощів та з-за хороших харчів, а воно он куди загнулася. Начебто за чужого мене вважають".
Поскаржився старшим, а вони відповідають:
- Так адже це правильно. Ти начебто привізного німця за чужий спиною пожити хочеш. Дивись-ко, до густої бороди виріс, а на батькових хлібах сидиш.
Хлопцеві ці докори зовсім не підлягає переведенню стали. Тут у нього поворот життя і вийшов. Старі свої звички закинув. За роботу взявся, - знай тримайся. Траплялося, коли і зневажаючи, то мені не дорікне: на свої, трудові.
Одружитися ось тільки довго не міг. До якої дівчині ні підійде, та й в сторону. Інша навіть і пошкодує:
- Якби ти, Мікешка, що не Немкін був.
- Чи не прилипло, піди, до мене німецьке, - урезонює Мікешка, а дівчина на своєму стоїть: - Може, і не прилипло, так соромно мені за "Немкіна мужика" виходити.
Потім вже одружився на якійсь приїжджої. І нічого, добре з нею жили. Доброго сина та скільки-то дочок виростили. Никифор-то частенько синові наказував:
- З усяким народом, милий син, просто живи, а ледарів стережися. Інший боляче високо себе ставить, а сам про одне дбає, як би на чужій спині покататися. Ти його і бійся. А ще краще, гони від себе куди подалі.
"За його словами виходить так, що без німців ми б на Уралі і заводів не побудували. Брехня! Як дійшов він у своїй історії заводського пристрою хоча б до греблі справи, так і пішли російські найменування: Вешняк, вешняний проріз, ряжі, водні ларі , понурий міст. Жодного слова німецького. Про перші будівельників таких гребель, про витоки їх знання і досвіду, про їх найближчих співробітників хотілося б знати набагато більше, ніж ми знаємо зараз. Історикам треба направити свої зусилля в бік вивчення творчої діяльності тих простих людей - уральців, які ало або зовсім не показані в матеріалах генералів - будівельників "(К. Боголюбов. Наш Бажов, альманах" Південний Урал ", е 5, 1951, стор. 54).