Складається зі складної системи сильно розчленованих хребтів, що утворюють вододіл річок Об, Іртиш, Єнісей і річок бессточной області Центральної Азії і розділяють їх міжгірських улоговин. Найбільш високі вершини піднімаються в західній частині (Білуха, 4506 м).
Алтай розділяється на власне Алтай, або Радянський Алтай, Гoбійcкій Алтай і Монгольський Алтай (див. Монголія).
радянський алтай
Радянський Алтай знаходиться в межах Алтайського краю РРФСР і Східно-Казахстанської області Казахської CCP. На півночі Алтай уступом відокремлюється від Західно-Сибірської рівнини, на південному сході і сході безпосередньо стикається з Монгольським Алтаем і Західним Саяном, на заході поступово знижується, набуваючи в межах Казахської CCP характер, низкогорья і дрібносопковику. Найбільш високі хребти (вище 3200-4000 м) - Катунский, Північно-Чуйський і Південно-Чуйський і ін. Розташовані в центральній і східній частині Радянського Алтаю і мають близьке до широтного простягання; на північ напрямок хребтів змінюється на субмеридиональное. Широко поширені міжгірські улоговини (Чуйська, Курайська, Уйменская, Канская і ін.).
Корисні копалини алтая
Геологічна будова і корисні копалини. Алтай - одна з ланок Урало-Монгольського геосинклінального пояса; являє собою складну складчасту систему, утворену докембрийскими і палеозойскими товщами, інтенсивно дислокованими в каледонскую і герцинську ери тектогенеза. Складчасті структури мають в основному південно-східній - північно-західній орієнтуванням. У послепалеозойское час складчасті і гірські споруди були зруйновані і перетворені в денудаційну рівнину (пенеплен).
Сучасний гірський рельєф Алтаю сформувався в результаті диференційованого переміщення окремих блоків в неогеновий і четвертинний час по численних розломів, що супроводжувалося заледенінням і інтенсивним ерозійним розчленуванням.
Гірський Алтай
За особливостями геологічної будови Алтай поділяють на Гірський Алтай і Південно-Західний Алтай. Перший, який займає велику, північно-східну частину Алтаю (близько 4/5 всієї його території), є головним чином складчастості Каледонії спорудою, а Південно-Західний Алтай - герцинским. У межах останнього виділяють зони: Рудний Алтай на північному заході і Південний Алтай на продовженні на південний схід Рудного Алтаю.
Деякі дослідники відносять до Алтаю Калбінських зону, змикаються на заході з Об-Зайсанской складчастою системою Східного Казахстану; вона утворена кремнисто-сланцевими серіями девону - нижнього карбону, а також теригенними відкладеннями середнього карбону. Широко поширені позднепалеозойскому граніти. в т.ч. інтрузіви пермського віку. Південно-Західний Алтай відділений від Калбінських зони іртишських глибинним розломом, від Гірського Алтаю - розломами Північно-Східної зони зминання. У його будові беруть участь осадово-вулканогенні відкладення середнього і верхнього девону і теригенні товщі нижнього карбону, що залягають незгідно на древніх (нижній палеозой) метаморфічних сланцях; широко розвинені гранітні масиви (Лениногорский, Змеиногорский, Калбінський комплекси). Потужності і формаційний склад відкладень, а також характер тектонічних порушень свідчать про антіклінорном будові Рудного Алтаю і сінклінорном будові Південного Алтаю. У Гірському Алтаї виділяються кілька структурно-формаційних зон північно-західного і субмеріодінального простягання.
Основні тектонічні структури (із заходу на схід): Талицкий антиклинорий (нижній палеозой); на півдні - Холзунско-Чуйський антиклинорий (докембрий, нижній палеозой); на схід від зони антіклінорієв розташований великий Ануйско-Чуйський синклинорий з потужними (до 10 км) морськими і континентальними силурийскими і девонскими відкладеннями геосинклинально-орогенного типу. На схід від простежується Катунский антиклинорий, в якій виявилися підняття салаїрськой епохи орогенезу, характерного для більш східних районів Алтаї-Саянской області. Ще на схід виділяється Уймено-Лебедской прогин (синклинорий), що успадковує простягання складчастих структур нижнього палеозою; його будова в загальному схоже за конструкцією Ануйско-Чуйского синклинория. Розташовані на крайньому сході гірської країни Чулишманскій і Абаканский антиклинорії за особливостями геологічного розвитку більш тісно пов'язані з Західним Саяном і складчастими системами Туви.
Рудний алтай
Основне багатство надр складають поліметалічні родовища Рудного Алтаю (див. Карту). Вони локалізуються в області поширення девонських вулканічних товщ, тісно з ними генетично пов'язані, формуючи сімейство свинцево-цинково-мідно-баритових колчеданових родовищ вулканогенного походження.
Основні родовища мідно-свинцево-цинкових руд: Корбаліхінское, Степове, Таловський, Миколаївське, Белоусовское, Березовськоє і ін .; родовища свинцево-цинкових руд; Ріддер-Сокольное (Леніногорске), Зиряновске і ін. З давніх-давен знаменитий Алтай багатими покладами мармуру і цінними каменями (яшми. Порфіри і ін.). До кайнозойским розломів приурочені 4 групи виходів термальних вод. Абаканский Аржан, Белокуріхінскіе (на південь від м Бійськ), Рахманівському і Джумалінскіе джерела.
Історія освоєння мінеральних ресурсів
Найдавніші свідоцтва про використання каменю для виготовлення знарядь відносяться до епохи палеоліту (близько 100-50 тисяч років тому). У 5-4-му тисячолітті до н.е. почався видобуток глин для вироблення керамічного посуду. В епоху міді і бронзи Алтай стає одним з найбільших центрів виплавки металів. Найбільш ранні меднорудние вироблення імовірно датують 3-м тисячоліттям до н.е. Особливого розмаху набувають гірничорудні роботи в середині 2-го - 1-й половини 1-го тисячоліття до н. е. коли розроблялися рудні тіла більшості відомих нині мідних, свинцевих і олов'яних родовищ, що виходять на поверхню: Ріддер-Сокольное, Золотушінское, Зиряновске і ін.
У 20-х рр. 18 століття рудознатцев уральського промисловця Алтаю Демидова поблизу Коливанського озера відкрито родовище руд і закладений перший на Алтаї Локтевском (Коливано-Воскресенський) мідеплавильний завод, потім з'явилися Барнаульський і Шульбінська мідні заводи (1739-44). У 1736 відкрито Змеіногорского родовище, з руд якого стали добувати срібло і свинець. На початку +1746 виданий указ про передачу алтайських рудників і заводів у власність царської родини, посилилося заселення Алтаю. Незважаючи на віддаленість від промислових областей в Алтайському гірському окрузі успішно розвивалося гірництво. Село на р. Барнаулки, заселена майстрами і гірниками, стала в 1771 містом Барнаулом - центром управління всього гірського округу. У 1786 відкривається Ріддеровское родовище поліметалічних руд (свинець, мідь, золото, срібло), потім Зиряновске родовище срібло-свинцевих руд і близько 800 інших, з яких розроблялося лише кілька десятків. У 1780-х рр. видобуток срібла і золота досягла найбільших розмірів. За розпорядженням Катерини II при старому Локтевском мідеплавильному заводі була заснована шліфувальна фабрика. До початку 19 ст. Алтай зайняв 1-е місце в Росії з видобутку і виплавки свинцю і срібла. Срібло вивозилося в Петербург, а з міді з 18 століття на Сузунському заводі карбувалися "сибірська", а пізніше загальноросійська мелкоразменние монети. Рівень гірничодобувної техніки кінця 18 - початку 19 ст. не дозволяв ще розробляти складні поліметалічні руди з тісно зрослися дрібними зернами сірчистих рудних мінералів. На алтайських рудниках (в т.ч. і найбагатшому Ріддеровском) добувалися тільки легкоплавкі окислені руди верхніх зон, після чого розробка припинялася.
дослідники алтая
Гірська промисловість
Планові пошуки і розвідка привели до відкриття ряду нових родовищ руд кольорових і рідкісних металів, золота, ртуті. кольорових і виробних каменів, нерудних корисних копалин, що відродило гірничу промисловість цього району. У роки Великої Вітчизняної війни 1941-45 Алтай перетворився на потужний економічний район з високорозвиненою гірничодобувною промисловістю. Майже на всій території проведена середньомасштабні геологічна зйомка. а в гірничорудних районах - і великомасштабна. Виявлено сотні родовищ і рудопроявів корисних копалин.
Сучасний Алтай як геолого-структурна одиниця займає три великі економічні райони CCCP: Казахстанський, Західно-Сибірський і частково Східно-Сибірський. Різноманітні по виду, якості і масштабам родовища Алтаю служать базою складної за технологією гірничодобувної та переробної промисловості. На основі родовищ Алтаю працюють Усть-Каменогорськ свинцево-цинковий, Лениногорский поліметалічний, Іртишський поліметалічний, Білогірський гірничо-збагачувальний, Зиряновский свинцевий комбінати. На базі солей Кулунди функціонують Славгородський хімічний завод, Кучукскій сульфатний і Михайлівський содовий комбінати, Бурлінскій соляний промисел. Працює Акташського рудник. На базі мінерально-сировинних ресурсів отримали розвиток металообробка, машинобудування, промисловість нерудних будматеріалів (ПО "Алтайстройматеріали").
Енергетика Алтаю базується на вугіллі Кузбасу. а також на гідроенергії pp. Об, Бія, Катунь і Чариш. Головні виробники енергії - Усть-Кам'яногірська і Бухтармінська ГЕС (на Іртиші). Великі гірничо-збагачувальні комбінати перетворилися в економічні центри і вузли концентрації промисловості (Усть-Каменогорськ, Лениногорский і ін.), Навколо яких формуються допоміжні (комплектуючі) і нові виробництва. Основні гірничорудні райони Алтаю: Південно-Алтайський (мідь, золото, ртуть, свинець, цинк), Рудно-Алтайський (свинець, цинк, мідь, барит), Горно-Алтайський (ртуть, вольфрам, золото), Кулундинской (солі, сульфати) . Практично у всіх районах проводиться видобуток мінеральних будматеріалів. Багато видів мінеральної сировини використовуються для облицювання будівель і різноманітних виробів (мармур, яшма, авгітовие породи, гіпс).