Оцінюють прозорість пива, переглядаючи через келих джерело світла. Нормою для світлого пива вважається, якщо воно в цьому випадку іскриться і дає блиск. Незважаючи на це слабо помітна каламуть в пиві допускається. У пивоварінні це називається опалесценцією. Її поділяють на білкову (через використання низькоякісного солоду), клейстерної (через надлишок крохмалю) і бактеріально-дріжджову, яку можна розглядати в мікроскоп.
Світле пиво має блищати, а ось темне пиво може не блищати, бути коричневим і навіть не бути прозорим. За кольором якість темного пива визначити неможливо.
Піна ділиться на дрібну, компактну, щільну, пухку, бульбашкову і нестійку. Будова піни визначається бульбашками вуглекислого газу, покритими плівкою.
Пивну піну вимірюють по висоті і долгостоянію, час засікається до тих пір, поки на пиві не з'являться ділянки, вільні від піни. Цінується густа і стійка піна, сметаною консистенції, без бульбашок і зовсім біла. Завдяки піні пиво зберігає свіжість і смак, якщо піна недостатньо щільна і стійка, ароматичні речовини випаруються раніше, ніж ви насолодитеся пивом.
Найкраща пивна піна може протриматися 5-6 хвилин, а при наливання пива в кружку, її висота може досягти 5 см. Правда, це працює тільки зі світлими сортами пива, а в темних, наприклад у ірландського "Гіннесса", піна піднімається всього на 1 см, а розсмоктується довше.
Дуже хороша піна, якщо її висота понад 4 см і піна тримається 4 хвилини. Така піна повинна бути мелкоячеистой, рясної і прилипає. Доброю вважається піна, висота якої становить не менше 3 см і вона тримається довше 3 хвилин.
За ГОСТом, після наливання пива в склянку піна повинна стояти не менше 2 хвилин. Але у якісного пива пеностойкость - від 2 хвилин і більше.
Якщо під рукою немає лінійки і секундоміра, спробуйте злегка подути на піну, якщо піна зникає, значить, пиво погане, якщо вона "загинається", значить, добре.
Правильна піна повинна "прилипати" до стінок, а кільце від піни має залишатися після кожного ковтка. По склянці має бути зрозуміло, скільки разів ви з нього відпивали.
І нарешті, мій улюблений трюк, який чомусь вдається тільки за кордоном - покласти монетку зверху на шар піни. На піні хорошої якості вона не тоне.
Тим часом, головне при дегустації пива не зір, а нюх. При характеристиці запахів пива використовують такі поняття: хмелевою, чистий, свіжий, слабкий хмелевою, дріжджовий, квітковий, зіпсованого пива (кислий, тухлий).
Аромат вловлюється в момент відкриття пива, це дуже важливий момент, тому що тонкі ароматичні речовини розсіюються протягом декількох хвилин. Для посилення сприйняття аромату можна наповнити келих до половини, закрити його, зробити кілька кругових рухів.
Світлі сорти пива мають більш хмільний аромат, а темні - солодовий.
Існують лише чотири елементарних відчуття смаку пива: солодке, гірке, кисле, солоне. Пробуючи пиво "на смак", ми користуємося мовою, щоками, небом, губами. Мова дає нам уявлення про смак, губи, щоки, небо можуть дати нам відчутні й теплові уявлення про напій. Це температура, консистенція, в'язкість, терпкість, маслянистість.
Найбільш яскраво смак пива проявляється при температурі 8-12 градусів. Чистим смаком вважається збалансований смак хмелю і солоду. При зміщенні його в хмільну або солодовий сторону з'являється переважання гіркоти або солодощі відповідно.
До одного з видів смакових відчуття можна віднести терпкість, її можна відчути, як обдирання горла, цей ефект можуть дати таніни, які виділяються при варінні зерна.
Дуже важливо, щоб в пиві не було кислинки і навіть кислого запаху. Кислота говорить про те, що пиво несвіже або містить штучні добавки. Не повинно бути навіть медових і квіткових смаків, так як ніяких сторонніх смаків і запахів бути не повинно.
Дуже важливою характеристикою пива є не тільки смак, але і післясмак, тобто той присмак, який залишається в роті деякий час після того, як напій проковтнутий. Тривале відчуття гіркоти в післясмак свідчить про низьку якість пива, оскільки воно викликається низькою якістю використовуваних в приготуванні пива продуктів або порушенням технології.
Якщо в склянці занадто багато бульбашок, пиво штучно збагатили вуглекислотою.